臨門街。
入夜的燭火光中，小酒館裡迎來了一位不速之客。
他帶著斑駁破損的鬥笠，一身厚重灰袍，風塵仆仆進入早就歇業的酒館之中，酒館中的兩個夥計立刻嚴肅起來，齊聲招呼道“軍師。”
祝南音則是微微皺眉，眼神中隱約有些不悅，沒有出聲。
來人掀開鬥笠，露出一張細長的中年男人臉龐，顴骨突出、臉頰內凹，眼中神光幽深晦暗，讓人望之便覺不寒而栗。
“見過大小姐。”他麵無表情地點頭示意，之後道“南方發生了一些變故，我本來是準備去那邊的。但是大當家有些話需要帶到，我就還是來了。”
看來他也知道祝南音不喜歡自己，一上來就說明了來由。
“我爹有事，為什麼不自己傳信跟我說？”祝南音問道。
“大當家知道，他跟你說，你是不會聽的。”男人直言道。
“我爹說話我不聽，你淳於複說話就有用了？”祝南音目光不善。
眼前之人，正是霸山軍師淳於複。
淳於複沒有與她多爭執，而是直接說道“大當家還是希望你早些回到霸山，龍淵城的情報自有彆人打探。近來神都之中暗流湧動，他擔心你再待下去會有危險。”
“你讓他放心好了，我會保護好自己。”祝南音冷冷回道。
“我們也會保護好大小姐的！”二虎站出來說道。
淳於複看了他一眼。
二虎立刻又訥訥地退了回去。
“還有一些話，大當家不好說，但是山上已經傳得很開……”淳於複沉默了下，繼續說道“山上兄弟們都在懷疑大當家派你來的目的。”
“你起初說是來拜師，可是並沒有成功；在此地作為探子，也沒有打探到太有用的情報，都是一些市井傳言；現如今你還是留在這裡，兄弟們早就頗有微詞。大當家說是要帶著我們一起打造霸山，可是他自己的女兒卻在龍淵城不回去……”
“難免會讓人議論，他是怕霸山有朝一日會被攻破，把你送出來避禍……還是單純覺得山上清苦，讓你出來享福。”
這番話讓祝南音為之一滯，想要說些什麼反駁，卻又感覺有些無力。
“哪個活膩歪的敢議論大小姐？我立馬回去撕爛他的嘴！”二虎怒氣衝衝道。
淳於複又看了他一眼。
二虎脖子一縮，但依舊小聲道“就算軍師你瞪我，我也還是要撕……”
大虎倚著柱子，慢悠悠插話道“大小姐在這裡一直在認真打探情報，隻是融入龍淵城需要時間，我們不可能一開始就打進權貴的圈子。哪個探子不是花個幾年時間才能慢慢紮根下來，怎麼可能一進城就有所收獲，軍師應該也懂的吧？”
“我自然明白，也清楚大當家不可能有那些心思。”淳於複道“但人言可畏的道理，相信大小姐也不會不懂。”
“我明白。”祝南音黯然點頭，“給我一個月時間，如果還是沒有任何收獲，那我就離開這裡，你們再派彆人來接手好了。”
誠如淳於複所說，如果你自己的孩子都放在外麵，那誰相信你會為了霸山儘心儘力呢？
自己在龍淵城這些日子，情報方麵始終沒有太大收獲，可能父親確實承擔了一些壓力。
“大小姐如此懂事，大當家一定會覺得很欣慰。”淳於複得到自己滿意的結果，立刻就站起身來，將那個鬥笠重新戴好，“那屬下就不在這裡礙眼了，雲麓城那邊事態緊急，我得趕緊過去。”
“軍師走好，我就不送了。”祝南音說道。
淳於複“嗯”了一聲，轉身又出門離開，結束了這次短暫的停留。
看到他離開，大虎、二虎甚至包括祝南音在內，全都鬆了一口氣。
無論是與他有沒有矛盾，山上喜歡這位軍師的人很少，儘管他為了霸山出謀劃策，確實做了很多事情。
歸根結底，還是他為人處世的風格太過陰暗，著實令人害怕。
祝南音覺得他像是一具隻有仇恨這一種情感的幽靈。
原本此時宵禁，已經不好出城了。可今日是奪城之戰的少年俊傑們歸來巡禮，宵禁延遲，此時神都街頭還是一片歡騰，頗為熱鬨。
淳於複走出酒館門口，在走出南門之前，往北望了一眼。
在燈火輝煌處，正是皇城。
“我失去的東西，一定會親手拿回來。”他口中喃喃著，注視半晌之後，方才轉身朝南門走去，“你們等著吧，那一天不會太遠了。”
……
葉妃的出場驚豔了大殿，不止是梁嶽多看了一眼，滿朝文武全都目光流轉了下，才又趕緊低下頭去，大頭重新奪回控製權。
彆看了，人家是貴妃！
“娘親。”九皇子看到她，立馬喚了一聲。
太子和梁嶽也都恭敬施禮。
葉妃微笑著走上前來，對梁嶽說道“以後太子和梁伴讀的課堂，可否讓塗兒也過去聽一聽，我想讓他跟你們多親近些，跟你們學習一下。”
“這個自然沒問題。”太子巴不得課上的學生多一些，幫自己分擔徐占鼇的注意力。
九皇子與六皇子不同，既不與他形成競爭，又有一個更討喜的母妃，所以他很願意帶著小九一起玩。
後宮之中，盧妃過去依仗自己的娘家和皇帝對她的寵愛，向來行事倨傲、目中無人，屢屢與後妃爭寵，也就是最近一段時間才稍微安分下來。
這裡還要多虧梁輔國，將她的背景盧家一夜之間完成了消消樂。
而葉妃自入宮以來就是異國孤女，苦弱無依，她為人又善良溫婉，很是惹人憐愛。皇帝對她寵愛之餘，她對彆人也沒有威脅，自然沒有人去招惹她，相反都願意跟她交朋友。
後宮裡流傳著一句話，無論男女還是宦官，沒有人不喜歡葉妃。
六皇子的母親盧妃此時也在席間，正坐在皇帝旁邊，並沒有走下來聊天，看向梁嶽的目光裡還帶著一絲隱藏不住的寒意。
當初盧家如日中天的時候，就是梁輔國揪著他們家不放。
至今盧妃也想不清楚，自家究竟哪裡惹了梁輔國，居然讓他連父親歸鄉都不肯放過，非要追上去趕儘殺絕。
雖說盧遠望的死至今也沒有查出真凶，但不是你梁輔國還能是誰？
你讓刑部查梁輔國做的案子，能查出來就有鬼了。
好在如今梁輔國牽扯到了更大的事情裡，也被下獄查辦，盧妃隻盼著他能明日就被淩遲處死，才能雪自己滿門之恨。
他一人死還不夠，整個神都梁家，包括他的私生子，全都要死才行！
看著梁嶽在那裡風光無限，她不由得又想到了自己的兒子，他原本是最有希望繼承大統的皇子，如今卻被徹底冷落。
今天之前，陛下已經多日沒有見過瀧兒了……
這樣想著，她看向坐在自己手邊的孩子。
六皇子薑瀧二十出頭的年紀，眉眼端正、樣貌俊朗，是幾個身懷神王血的皇子裡長得最像牧北帝的。
太子長得更像他的生母，相貌雖然憨厚可愛，可是沒有人君之風；九皇子年幼俊秀，但是長相和牧北帝不太沾邊。
唯有六皇子薑瀧，不止是樣貌像，舉手投足都有牧北帝年輕時的風采——這是當初盧遠望暗中請專人幫他訓練出來的。
再加上朝野上下多有褒獎，也難怪他之前最受青睞。
隻是後來被梁輔國公開，這一切都是假象，都是盧遠望專門打造的。
薑瀧與母親對視一眼，輕輕點頭。
他提起酒杯，緩緩站起身，也朝著那邊幾人聚集的地方走過去。
梁嶽正與太子和九皇子在那邊交談，餘光瞥到另一個人走過來，便稍稍側頭看去。
“六哥。”九皇子輕輕點頭，臉上頓時露出一絲怯生生的表情，看來對這位六哥頗有些懼意，和對太子完全不同。
“太子殿下、九弟。”六皇子招呼兩聲，之後道“你們都和梁仙官聊什麼呢？可否讓我也聽一聽。”
“沒什麼，隻是問問他一些奪城之戰裡的故事。”太子答道。
“梁仙官在奪城之戰中力挽狂瀾，擊敗九鞅馮南絕，當真是天資絕世，我若能有你一半天賦就好了。”六皇子淺笑著恭維。