至此，潰敗徹底無法挽回，一支完整的佐領隊四散奔逃。
江禾重新拿起長恨槍，瞥了一眼主線任務：獵殺鐵鐸（0/1），擊殺青兵（105/200）後者已經完成過半。
一件精良級主武器，讓他的殺力超越了自己目前對應的生命層次，入海搏蛟並獨自開發一座邊境，收益之大，難以想象。
遭遇戰結束，眾人撤走，來到了一座小院，這是裡當朝廷尉的彆院，曾經用來安置過來投奔的親眷，現在城破人亡，淪為青兵駐紮的據點，昨晚又被褚富強帶人突襲，現在成了眾人的落腳點。
彆院中橫七豎八地躺著幾具屍體，兩名青兵被縛在地上，留守的三十餘人忙著悶飯，其中大多都是老幼。
青壯士兵們返回後，旋即狼吞虎咽地進食，補充消耗的體力。
“漠客兄弟，這次戰鬥勢必驚動鐵鐸，此地不宜久留，我們剛才準備突襲城西糧倉，但那裡重兵把守，不得已隻能退回，卻遇見了巡邏隊，多虧你仗義出手。”
褚富強簡單說出事情經過，介紹道：“這位是劉鼎維大人，南明左都督，太子太保，揚州城被困，劉大人是唯一過來馳援的將領，從崇禎年間開始，鎮壓了無數動亂。”
劉大人抱拳道：“感謝壯士救我等性命，時間緊迫，我就直言了，三萬青兵肆虐城內，光靠一個個救，大體是徒勞無功。”
“現如今的情況，青兵們已經分散，挨家挨戶的搜刮錢財，殺人取樂，變得十分零散。”
“依我之見，如果能摘掉鐵鐸首級，群龍無首，再說動城外降軍，三萬精銳青兵旦夕可覆，此役將成為青軍入關後的慘烈大敗。”
“收複揚州城後，召組降軍，我許諾你和褚壯士高官厚祿，左軍叛亂，江北四鎮回援，朝廷大戰在即，情況瀕危，我有絕對的把握讓中樞那群家夥答應封賞。”
江禾沉吟，太子太保是從一品，有銜無職，通常作為榮譽性的官銜加給重臣和近臣，真正的大人物。
在對方看來，他和褚富強儘管屬於能人異士，但皇權正統至上，用高官厚祿足以收買，褚富強純粹是為愛發電，不怎麼在意這些，至於他自己，自然是以獵殺鐵鐸為首要目標。
江禾說道：“劉大人可曾見過其他奇人，鐵鐸是江北舊都攝政王的弟弟，大權在握，如果有的話，他身邊絕對臥虎藏龍。”
劉大人伸手介紹：“這位吳殳老先生就是奇人之一，年輕時出拳可鑿入岩石半尺深，渾身汗毛豎起如針，傷人五臟六腑，奇人之事，吳老先生比較了解，還有一位草裡蛇，此刻另有要事。”
老人頷首，笑容溫和道：“小友通曉明勁，更兼當世無二的寶槍，已是江湖第一流人物，老朽雖是暗勁層次，卻年老體衰，殘存傾力數擊而已。”
“至於小友所謂的奇人，確實是有的，但山河破碎，不是死在兵鋒之下，就是躲了起來，像崇禎年間那位武狀元，天生神力，輕鬆揮舞一百八十斤大刀，虎虎生風，舊都淪陷時在城門口拒敵，拚死二十餘鐵騎和近百精銳，直到勁力枯竭，才中了大薩滿的奇術堪堪倒下，真乃神人也。”
“鐵鐸身邊的大薩滿手染奇人之血，遠超雙手之數，老朽此番隨行，隻求儘力而為。”
老人灑脫地笑道：“小友若願相助，老朽願贈畢生心得一本，錦上添花，你天資很高，一招一式渾然如獸，咱們武者其實就是兩足獸，沒有老朽教導，你估計也能像以前一樣自己學會，隻是太過剛猛。”
江禾平靜道：“苦出身，學不會就餓死，但我還活著，說明學會了。”
老人頷首，含笑道，“要保護好自己的雄心啊，練武先練嘴，養出一股氣勢。”
說完，老人從衣衫裡拿出半支斷筆和一本冊子，沒有序言，筆墨潦草，武藝精要堆在一起，甚至尚未寫完，最後一頁墨跡散染。
“該寫的都寫了，餘下的隻是牢騷話，本想埋地裡有待後人，或許是老朽天見可憐吧。”
“謝過前輩。”
江禾抱拳，然後接過冊子，封麵僅有三字《手臂經》，粗略翻閱，涵蓋槍法、劍法、雙刀法等，其中以槍法為最，內含明勁和暗勁的練法，以及對化勁的推演。
另一邊，青壯們囫圇吃過飯食，在褚富強的指揮下清理現場，幾名兵丁帶著老幼躲去地窖，火把朝著彆院甩下，眨眼間烈焰升騰，兩個青兵身首異處。
劉大人召集眾人，說道：“咱們不知道鐵鐸的位置，按照原計劃應當火燒糧倉，打草驚蛇，眼下雖然未能如願，但目的達到了，草裡蛇稍後會根據敵軍動向探回情報。”
“目前需要更多的人手，城外降軍也得聯絡，城外我和吳老先生去，我那位親侄總不至於殺人邀功。
“城內這邊，城西區得鬨出足夠大的動靜，吸引敵方注意力，這個任務隻能交給最強的漠壯士完成。”
“地牢那邊，褚壯士務必儘快招攬那群亡命徒，大家兵分三路，明天夜裡在城西私塾彙合，共謀大事！”