江禾收回目光，德約克公爵的強大超乎想象，堪稱半劍一個羅薩德。
白銀時代普通生靈，全屬性超過21。
白銀時代精英生靈，一項真實屬性到達30。
白銀時代巔峰生靈，全屬性超過31。
按照白銀之軀對下位生命體的三成減傷，江禾懷疑青銅巔峰的自己，即便手握長恨龍槍也很難對黃金之軀造成嚴重傷勢。
……
公爵察覺到了注視的目光，平移視線回望，有羅蘭和奧莉薇婭在身邊，新來的家夥身份不問可知。
“父親，萊茵男爵要比想象中英俊啊，我原以為他該是個魁梧壯漢。”大椅旁邊，年僅十**歲的年輕人側頭開口，他是在場唯一能待在這裡的家族成員，作為幼子，半年來他得到了超乎想象的關注。
公爵素來以威嚴著稱，此刻卻露出了溫和的輕笑，“你大哥事情辦得很苛刻，這個小家夥現在應該不滿著呢，從現在開始，巫師塔每月分配給你一瓶淨化藥劑。”
由大巫師耗費巨大精力製作的淨化藥劑，可以緩解各種詛咒，品質高達精良。
至於德約克家族對萊茵的補償，則是一個男爵的爵位和封地。
布朗尼猶豫片刻，說道：“萊茵男爵很年輕，我覺得用情誼栓住他更合適。”
公爵點了點頭，教導道：“你有自己的看法，這很不錯，但對待不同的人，需要用不同的方法。”
“當年，羅蘭因殖民地軍功得以入職近衛騎士團，瘋王子卻因為他的金發對其施加鞭刑，一個熱愛斯圖亞特的青年，忠心耿耿地為王國奮戰十年，最終竟然得到這樣的結果，如果你是他，你會怎麼想。”
布朗尼沉吟半晌，不確定道：“憎恨和憤怒？”
公爵輕笑著回答，“應該吧，不過我覺得更多的是茫然。”
“羅蘭的前半段人生被完全否定，十年戰爭中所有悲傷、遺憾、痛苦都將曆曆在目，他不想這些失去意義，所以當我送出橄欖枝後，他愈發忠誠，乃至到了病態的地步，隻希望借此證明自己沒錯，同時也愈發憎恨王室。”
6=9+
公爵的語氣稍稍變得肅穆，“但萊茵·奧古斯都不一樣，他的年齡和實力超出了臣子的範疇，老精靈的暗諜說他掌握著偽裝實力的秘術，可此刻看來，確確實實十七歲的騎士級。”
布朗尼抬頭，“我覺得應該選出一位嫡係成員嫁給他，
公爵笑了，“我拿出來的金蘋果可不至於有毒，都是你大哥自作主張罷了。”
布朗尼臉色陰沉，且毫不掩飾，依照目前家族的情況，選出來的嫡係女子勢必親近他這個飽受重視的幼子，大哥完全是“得不到就毀掉”的心態，金蘋果裡藏毒，使得萊茵男爵對家族的初始好感降低到了冰點，在這種局麵下聯姻，不如視為奴役，任何強者都難以心甘情願。
“那您為什麼不阻止他啊。”
公爵平靜地側頭。
過去老國王在世，他沒有對抗王室的意思，因此繼承人的培養走守成路線。
但時局變化，瘋王子簡直是個讓人無法接受的定時炸彈，所以繼承人需要走開拓路線，最起碼得能獨當一麵，指揮作戰。
相比起七個兒子，以及數量更多的女兒，幼子的唯一優勢就是年輕，可塑性強。
可這不意味著他就徹底放棄了曾經精心培養的長子，如果對幼子的“偏愛”，能逼迫長子突破原有的束縛，那麼前者淪為犧牲品也未嘗不可。
作為封號騎士，他有從容坐視諸子競爭的餘裕，最終挑選出一個合格且令人滿意的繼承人。
公爵的目光裡沒有絲毫感情，溫和的笑容和長者的教導仿佛都是泡影。
[你憑什麼覺得非你不可呢]
布朗尼感覺到了讓他痛苦至極的壓力，他甚至能讀懂父親眼裡的意思。
公爵無視了對方之前的詢問，說道：“與懷亞特的戰爭，你是艦隊名義上的指揮官，具體指揮依舊由岩石伯爵和白帆伯爵把持，我不會離開繁華港。”
布朗尼臉色複雜地請教：“父親是封號騎士，離場會讓勝負變得不確定。”
公爵輕輕笑道：“身為繼承人，你需要分清自己真正的敵人，倘若我下場，波旁王國就必須考慮國戰的可能性，因此開戰時就必然會有封號騎士在我對麵。”
“而我們的敵人是王室，此次戰爭意在示威，警告波旁王朝的某些貴族，在不久之後的戰爭裡不要插手，貴族之戰和國戰的區彆很大，我憑什麼幫王室打國戰。”
公爵毅然道：“要打，也得成為國王再打。”
“如果輸了呢。”布朗尼直言不諱，或許是因為對方之前流露的冷漠，他的語氣十分尖銳。
“那就窩在紛亂走廊唄。”公爵這回是真笑了，“一群廢物也想住進王都內城，配嗎？”
……
“紛亂走廊的貴族都是英勇的戰士。”
奧莉薇婭領著江禾在壁畫前介紹。
“四大伯爵家族當中都有大騎士巔峰的戰力存在，其中岩石伯爵更是自己就達到了這個層次，一名伯爵鎮守紛亂走廊北部的紛亂城，另一名負責新大陸殖民地，其餘兩位今天都來了。”
奧莉薇婭察覺到不少貴婦和少女都在暗暗打量身邊之人，不過她的存在明顯讓這些家夥束手束腳。
江禾隨後問道：“今天是誰的婚禮。”
奧莉薇婭笑著回答：“公爵幼子，我的叔叔布朗尼，至於女方，則是懷亞特家族送來的私生女，當然名義上是嫡支出身，下場……可能不會太好吧。”
宴會廳中心，一名藍裙少女應付著四麵八方的問候，她有著麋鹿般懵懂的眼神，貼身侍女和教導女仆等人圍在身邊。
每一名紛亂貴族看向她的眼神都充滿憐憫或者惡意，極個彆的還有驚歎。
在這個即將爆發戰爭的關口，懷亞特小姐竟然敢前來赴宴，貴族們不知道該說她勇敢，還是不知所謂。
奧莉薇婭領著江禾一一與紛亂貴族們照麵交談，得益於銀劍羅薩德的死亡，所有人都顯得非常和善，直到鐵塔般高大的中年男子出現。
“要來一場光榮決鬥麼。”岩石伯爵興致勃勃地說：“見到你之前，我從未在一名騎士身上感到過威脅。”
奧莉薇婭低聲解釋，光榮決鬥是舊大陸延傳了千年的傳統，輸掉決鬥的騎士必須從此放下武器，否則將遭受騎士們的一致敵視，岩石伯爵是個異常好戰的狂熱分子。
江禾自然不會答應這種毫無益處的邀請。
“伯爵，你遠沒有自己想象中的自由。”
“劍就在我自己手上。”
“未必，恐怕在公爵眼裡，我站隊的位置已經確定了，你我一旦決鬥，你站在什麼位置也隻能身不由己，下次想清楚再來邀請吧。”
江禾與對方擦肩而過。
岩石伯爵有點尷尬，他沒打算在繼承人之爭中站隊，身為大騎士巔峰，公爵也不會允許他下場導致天平徹底傾斜，對方說的或許沒錯，他的劍有時候不在自己手上。
(本章完)