楚寧睜從書桌上睜開眼時，已是二日清晨，初冬少見的明媚陽光透過窗戶落在書桌上。
楚寧用了一會時間，才適應著驟然強烈的光線。
他坐起身子，背上的毛毯滑落。
他微微一頓，看向空蕩蕩的房間，微微一笑“謝謝。”
一道紅色的虛影似朝著他點了點頭，又消失不見。
楚寧從木椅上站起活動了一下身子——
有了魏良月留下經脈竅穴圖，昨日楚寧便一邊研讀功法，一邊嘗試著運轉氣機、吞納靈力。
過程極為順利，書中提及所謂氣感、靈力運轉以及靈台結成之法，他都熟練掌握。
此刻丹府之中，除了那枚包裹著黑潮之力的魔血外，下方又多了一層淡紫色的液體，那便是靈氣彙集而成的靈湖，待到靈湖足夠充盈，配合功法提及的藥浴，楚寧便能煉製靈台，踏入四境。
他並不清楚這樣的修行速度，算不算快，不過他也無心與任何人攀比。
他的性子素來如此，隻求過程中全力以赴，並不願去多想，結果是否合乎心意。
否則，在沉沙山中，他也不可能撐到最後。
……
整理好自己的衣衫，又將書籍收好後，楚寧便推開了房門，走了出去。
隻是屋外的景象，卻讓楚寧不由得腳步一頓。
一列身著黑甲的士卒在房門前一字排開，那身甲胄年歲頗為久遠，上麵多有折損，卻擦洗得透亮，在陽光下，明晃晃、亮堂堂。
甲士們的年紀也都不小，臉上皺紋縱橫，即使有心打理，但頭盔帽簷處依然有幾縷白發伸出。
但這些老人們一個個腰身筆挺，背負烈弓，腰懸長刀，宛如勁鬆，紮根於地。
“黑甲軍統領孫堪！見過侯爺！”為首的老人上前一步，朝著楚寧拱手一拜。
身後的幾人，也紛紛附和。
楚寧有些恍惚。
這些老人，讓楚寧想到了五年前那個早上，自己的爺爺也是穿著這麼一身甲胄，與他道彆。
“小阿寧，阿爺不在，你可得乖乖聽話，若是回來阿爺知道你沒有用功看書，可要打你手心。”
然後老人翻身上馬，帶著手下的三百黑甲，直奔雲州而去。
再相見時，那個在楚寧心中一直高大威猛的老人，奄奄一息的躺在了床榻上。
前往雲州的途中，他們遭到了蚩遼人的襲擊，三百黑甲儘數戰死，隻有老人在幾位護衛舍命掩護下逃了回來。
也就是從那天起，前麵十年一直活得無憂無慮的小侯爺，忽然意識到，從此之後，他得獨自一人麵對風雨了。
“侯爺？！”耳畔孫堪的聲音再次傳來，將楚寧從久遠的思緒中拉了回來。
他朝著孫堪露出一個歉意的笑容“孫爺爺，你們穿著甲胄乾什麼？”
“今天是小侯爺歸來後，第一次接見魚龍城百姓，免不了會有什麼小人作亂，我們得幫忙看著，以防萬一。”
“當年雲州之戰，老侯爺覺我等年邁，不忍我們再上戰場，將小侯爺托付於我等。”
“我等卻連這點小事，都差點辦砸！”
“今日，小侯爺歸來，若是那些歹人們還賊心不死，那就先從老夫的屍體上跨過去！”
孫堪說罷，右手握拳重重叩擊胸甲，甲片碰撞聲如金石交鳴。
楚寧忽然注意到，這副甲胄左肩處有一道猙獰裂口——正是早年幽州之戰時，老侯爺為他擋下蚩遼人骨箭的傷痕。甲片下的襯布早已朽爛，卻被老人用紅綢仔細縫補，宛如一道永不愈合的瘡疤
身後幾位老者，也附和道“對！楚相全也好，折衝府也罷，若是趕來鬨事，我們就宰了他們！”
楚寧也知自己走失這三年，對孫堪等人影響巨大。
他寬慰道“諸位爺爺不必動怒，楚相全沒有那個膽子，趕在光天化日之下對我動手，我隻是去見一見城中百姓，出不了什麼亂子，不必如此興師動眾。”
“阿寧，你就讓幾位爺爺陪你去吧，昨天夜裡，為了這身行頭，他們可是洗刷到半夜，若是不去，豈不白折騰了。”武青在這時帶著趙皚皚走了過來，笑盈盈的說道。
幾個老人老臉一紅。
趙皚皚也抱著一臉不情願的幽巡蹦蹦跳跳的迎了上來，上下打量著老人身上的甲胄，雙眼放光，把黑貓一拋，扔到了一旁。
然後拉著楚寧的手，說道“楚寧！楚寧！這個好看，我想要！”
楚寧無奈道“這是黑甲軍製式的甲胄，都是給成年人準備的，哪有你這麼小的一款。”
“不過，你若是喜歡甲胄的話，日後得空，我可以給你打造一副。”
“你還會打鐵？”趙皚皚有些狐疑。
楚寧想起自己看過的那些書，指了指自己的腦袋“這裡反正是會了。”
然後又伸出手，在趙皚皚的眼前晃了晃“但這裡會不會，就不好說了。”
……
簡單吃過早飯，在孫堪等人的簇擁下，楚寧走出了侯府。