三月初二，範仲淹攜三子範純禮及一乾家仆自鄧州抵達汴京，於京師西郊約二十裡處官道一側的驛站暫時落腳。
待歇息一晚後，範純禮於次日清晨馬不停蹄先行前往汴京告知二哥範純仁，而範仲淹與一乾家仆的車隊則緩緩朝京師而行。
由於範純仁之前便與父親通過信，因此範純禮也知二哥如今在尚書工部任職，因此進城之後便直奔尚書省工部衙院而去，沒想到卻在工部衙院外看到了來回巡邏的禁軍。
原來，自上回趙暘請官家與諸位宰輔出城檢閱了火藥彈後，官家便調派禁軍加強了工部本衙及技術司新衙二處的防務，被調來禁軍趙暘亦不陌生，正是天武第一軍指揮使陳許及其麾下禁軍，後者也因此多了一個差充南外城巡檢防禦使的差遣，副職則歸趙暘，不過僅是個虛職，隻能讓趙暘在一定程度上指揮天武第一軍的禁軍，當然趙暘也沒空閒去負責南外城的巡檢防務。
“此乃技術司重地，無事不得靠近。”為首的軍將是一名營指揮使，與趙暘的軍職平級。
範純禮今年才不過十八歲大，見到禁軍阻攔頗有些畏懼，取出誥身謙遜有禮道：“在下範純禮，此前與我二哥範純仁通信，得知他在工部衙院任職，故今日入京後便問詢過來……敢問這位軍將，此處可是工部本衙？”
那名營指揮使驚訝道：“小郎莫非是範希文公家衙內？範計使是小郎二哥？”
“範計使？”範純禮小聲嘀咕，猶豫道：“範希文確實是家父尊諱……”
未曾他說完，那名指揮使便換了副表情，抱拳道歉道範純禮套起交情來：“鄙人鄭榮，天武第一軍第三指揮使，方才多有冒犯還請見諒。……小官人來得稍遲些，範計使眼下不在衙內，而是在技術司新衙那處，不過趙指揮使倒在衙內，我為小郎通報一聲？”
他倒也不全然是為了巴結，更是因為範仲淹乃是大宋少數知兵的文官，對武人、軍士又多有照顧、提攜，因此大宋的軍漢大多都對範仲淹頗為尊敬。
“趙指揮使？”範純禮一臉疑惑。
“對，工部員外郎趙暘趙小郎君，兼我天武第五軍第一營指揮使，他與範計使乃是好友。”
“哦……”範純禮猶豫一下道：“若不麻煩的話，還請鄭指揮替我告知一聲我二哥……”
鄭指揮使笑道：“範計使那邊自是要通知的，然趙指揮那處……我還是替小官人通報一聲吧，否則趙指揮肯定要責怪我等怠慢小官人……”
說罷，他不等範純禮開口便派幾名禁軍分彆往衙內及技術司新衙報訊而去。
此時趙暘正在文同的陪同下於案房內練字，忽聽禁軍來報：“趙指揮，衙外有人自稱範相公家衙內範純禮，欲見其二哥範計使……”
趙暘微微一愣，帶著幾分驚訝對文同道：“看來範相公到京了。”
文同亦笑道：“久聞範相公之名，若能親眼得見，亦為幸事。”
於是趙暘當即丟了筆，帶著文同及王中正等人親自出衙門迎接範純禮。
“趙指揮使。”
“鄭指揮辛苦了。”
眼見鄭容與趙暘相互行禮，範純禮吃驚地睜大了眼睛：這個看起來比他歲數還小的少年，竟是工部員外郎、天武第五軍第一營指揮使？
驚愕之餘，他忙向趙暘行禮：“在下範純禮，見過趙員外郎。”
“誒，我與純仁兄親善，互為摯友，不必拘束。”說著，趙暘一邊介紹文同，一邊問鄭榮道：“鄭指揮可已派人去通知純仁兄？”
“已派人去了。”
趙暘點點頭，遂將範純禮請到衙內，請入他的案房，又吩咐府上吏人奉茶，隨即問範純禮道：“賢兄莫非是陪同範相公赴京？不知範相公至何處了？”
範純禮帶著幾分拘束回答道：“昨日我父子在城西二十裡處驛站借宿，今早我先行一步趕來通知家兄，家父隨車隊在後緩緩而行。”
趙暘有些意外地問道：“僅來通知純仁兄？不照會其他人麼？就好比葉相公，據我所知，葉相公與範相公交情不淺。”
範純禮亦有些意外，拱手道：“家父的意思是，入京之後再去拜訪昔日友人，這樣不至於為其增添麻煩。”
這麼低調？
趙暘微微點了點頭，察覺出範純禮有些約束的他朝文同使了個眼色，後者會意點頭，親熱地上前與範純禮交談，從隨口詢問平日裡看什麼書慢慢到相互切磋學識，總之儘量令氣氛活躍起來。
隨後沈遘、呂大防也聞訊而來。
大概小半個時辰左右，範純仁與錢公輔一同乘坐馬車回到衙內，見到正與趙暘、文同、沈遘、呂大防等人交談的範純禮，亦頗為驚喜。
不過考慮到時間倉促，兄弟倆並未交談幾句便趕著出城迎接父親，趙暘、文同、沈遘等人自然也樂得去湊湊熱鬨。
於是一行人乘坐數輛馬車出西華門，隨即又向西經梁門出城，沿著官道繼續向前。
不知行了多久，範純禮從車窗遠遠看到父親範仲淹的車隊，幾輛馬車陸續停靠，眾人紛紛下車。
其中，範純仁、範純禮率先疾步奔向遠處的車隊。
範家的仆人看到這兄弟倆，亦忙停下軍隊，稟報範仲淹，而此時範家兄弟倆也已來到父親乘坐的馬車前，恭敬問候。
問候之餘，範純仁亦將趙暘等人一同前來迎接一事告知範仲淹。
範仲淹驚訝道：“莫非是在官家麵前為我說情的小趙郎君？”
“然。”範純仁點頭道。
見此，今年已六十歲高齡的範仲淹立刻下了馬車，主動迎向自不遠處而來的趙暘等人，率先向趙暘行禮道：“多謝小趙郎君為我說情。”
“範相公行如此重禮，後生如何擔得起？”趙暘忙上前扶住範仲淹，趁機偷偷打量這位青史留名的忠賢之臣。
根據他的印象，範仲淹晚年的境遇並不是很好，似乎是病故於赴職的任上，但目前來看似乎還沒有明顯病症，儘管發須斑白，令人不禁感慨歲月流逝。
“當得當得。”範仲淹唏噓道：“當日出知州路，我自忖此生恐再難回到京朝，去年官家還曾下詔鄧州，叫我知荊南府，隻不過當時鄧州官民殷切挽留，我才上奏朝廷於鄧州又呆了一年，由此可知去年官家下詔時，尚未想過召我回京……未曾想今年正月間，我又忽然得召，被召回京朝，當時我亦驚詫，後來才知曉乃是小趙郎君為我說情……”
趙暘拱拱手笑道：“範相公大公無私、一心為國，世人皆知，我隻是實話實說，談不上說情。範相公若要謝我，少寫幾篇如《嶽陽樓記》那樣的名篇如何？免得像我這等愚笨之人背得辛苦。”