在把洪索遞交上來的洋洋灑灑一百多頁報告、實驗數據與附錄瀏覽完畢之後，佩圖拉博不得不破天荒地承認，自己的子嗣裡可能真就出了這麼一個天賦奇才。
這種天賦是指——你不管是讓他做大——比如給他一支軍團一顆星球的指揮權讓他去胖揍帝國，還是做小——圈在你身邊隻讓他管你船上的實驗室，他都能使伱每日的工作日程變得更加充實，絕不會讓你有絲毫偷閒休息的機會。
而且一考慮到這個奇才兒子偏偏還是個混血，這件事情就變得更讓人內心複雜起來了。
【我確信，這件事上一定是我的基因中那強大的鋼筋鐵骨深深注入了那塊頑固的破石頭，讓他那些破破爛爛的羸弱基因也變得出眾起來。】
【……】
【怎麼了？你對此有什麼反對意見嗎？】
【……沒有，咳，你說得很對，你說得非常對。】
在艾哈林從食堂勤勤懇懇為他的兩位主人端來第七杯熱馥芮白雷卡咖啡和第六份熏烤格洛克斯肉乾之後，有關於他的同袍們的命運的處理最終被敲定下來。
——
“由於臨時有作戰任務的需要”——他們被如此告知，因此天命鋼鐵號從卡迪亞星係附近的曼德維爾點躍出的時候，前來機庫甲板為極限戰士送行的隻有寥寥數人。
文垂斯和帕撒尼烏斯——後者看起來比出發的時候神采奕奕得多——他的一條胳膊已經被置換為高級的機械義體，用他的話來說，“出乎意料的好，幾乎和我媽媽給我的胳膊沒什麼兩樣。”正在同他們在天命鋼鐵號逗留期間交到的“朋友”做最後的告彆。
“我真希望能說服戰團長再多幫助你們一些，”尤利烏斯，歎了口氣，微微蹙起眉頭，“你們隻有兩個人，我毫不懷疑你們的勇氣、榮耀與決心，但即使你們完成了贖罪遠征，又要如何返回呢？”
即使已經知道尤利烏斯並不是沉睡在遙遠肅正神殿的靜滯力場中的父親，但光是這個表情與動作，已經讓兩位身經百戰的老兵再次動容。
“這是我等自願接受的處罰。……”文垂斯罕見地囁嚅了一下，沒有把後麵那個詞彙說出來，“我們在摘下自己的雙頭鷹和戰團徽記的時候就在要塞中央，以我等的忠誠許下了這個誓言，隻有完成了我們的死亡誓言，我們才能重新昂首挺胸走進赫拉要塞，為我們的兄弟所重新接納。”
看到年輕的牧師依舊有些愁容不解，前四連長的口氣又柔和了一分，“我知道，年輕的尤利烏斯啊，你對我等的祝福是如此真摯，雖然你還不曾見識過這個宇宙中更黑暗、更殘酷的一麵，但是不用擔心，”烏列爾笑起來，“我和帕撒尼烏斯可不會就這麼容易交代掉的。”
“正是如此，”金發的軍士接上他的連長的話，“看看這個，帕羅戈夫為我安裝的新胳膊多麼有力！我已經迫不及待要用它好好教訓教訓敵人了！在天命鋼鐵號上的經曆對我來說是一場夢幻般的淨化奇跡，我們一定能回到馬庫拉格。”
有著基裡曼麵容的年輕代理牧師點了點頭，把他的祝福和兩串念珠送給了兩位極限戰士贖罪者。“我和帕羅戈夫還有十連的兄弟們一起為你們做的，願它們保佑你們的靈魂離王座更近。”
“榮耀與你們同在。祝得償所願，文垂斯，萊薩尼。”
“也願勇氣與榮耀……與您同在。”
他們跨進了一艘早已準備好的改裝型雷鷹炮艇，帶著他們自己的武器、勇氣與榮耀，駛向他們命定的命運。
還會再見吧，極限戰士。
尤利烏斯目送著雷鷹的身影消失在前往行星運輸航線的星海中。
——
【我突然有個問題，佩圖拉博。】
【有什麼問題就直接說。】
【呃，我們在離卡迪亞星係這麼近的地方躍出，怎麼沒有人來盤查我們？】
【哦，我讓沃特使用了老骷髏簽發的行商浪人的貿易許可證和代碼。】
【啊？我們真有這東西？】
【這是一艘原體的旗艦，拉彌讚恩，隻要想，總能從某個角落找到點有用的小物件的。】
【你對有用小物件的概念有點離譜了，佩佩。】
呱…………
熱度好像又起來了，去躺會兒，閱讀愉快！
(本章完)