安德莉亞娜不動聲色地觀察了一下，這個男人臉上不出意外有著戰鬥、風霜和辛苦勞作的痕跡，多處機械義體在發著微微的光，烏黑的頭發剪得短而整齊，一副外置義眼遮住了他的眼睛，可能他是個經曆戰鬥退役後被獎勵了一塊農場的星界軍老兵？但感覺他沒有那種戰場上的血腥氣味，整個人看起來更像是那些國教教堂中的虔誠修士。
他膚色過於白皙，不是馬庫拉格人常見的健康淺橄欖色，但他的托加短袍顯示出常年穿著的痕跡，被漿洗得乾淨整潔，並且看起來的確是馬庫拉格本地布料與剪裁樣式，這讓她多少放下了一點戒心。
或許是一位來自奧特拉瑪其他世界的農產品商人，畢竟他們這裡的富庶世界很多，文化也不儘相同，一位敢於長途貿易的商人同時可能會兼任船隻的船長，星際航行路線雖然安全但也總是充滿危險，身上負傷又很有教養也是正常的。
安德莉亞娜思忖著判斷，不過眼前這些散發出香味的蔬果吸引走了她很大一部分注意力。
她用一位中產家庭管家女士特有的挑剔與技巧翻動著攤位上的蔬菜和水果——這個商人顯然是第一次來這裡，衣著也很普通甚至不算富有，但反而出手很豪邁，安德莉亞娜記得這塊區域原本是三個相鄰的攤位，目前看來都被同一個人盤下了，還有就是以她同時作為海軍軍官的女管家與空港技術員的妻子的眼光，把這些東西維持著如此新鮮度販賣到馬庫拉格的地麵上顯然需要很大的財力和資源支撐。
女管家撚了撚指尖，這些番茄還是冷的，表麵因為氣溫凝結出了一片薄薄的水珠。這個商人或者他背後的商業聯盟至少擁有一條虛空貨輪、全套許可或者更多——但管他呢，安德莉亞娜愉快地想，反正能在赫拉要塞前的商業大道賣蔬菜水果，肯定已經被庇護此地萬年的尊貴的阿斯塔特們檢查、篩選與考核過了，非常難得遇到一次這麼好質量的蔬菜，不買一些就太可惜了，她還能順便為自己的家裡捎帶買一些，正好給孩子們做些好吃的。
“那麼！這些可愛的蔬菜瓜果的價格是……我如果一次性買多一點是否可以打折呢，親愛的……”
“稱呼我無……艾德裡斯即可，女士。”
“哦！一個很少見但是好聽的名字，那麼艾德裡斯先生……如果它們真的如你說得那樣好我會簽訂一份長期采購……”
“當然……當然……我們可以穩定供應……還會不斷有新品……”
在安德莉亞娜管家女士滿意地帶著大量新鮮蔬果揚長而去並在午飯後帶著采購訂單再次回來之後，圍攏看新鮮的人群也開始陸陸續續掏出自己的錢包。
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（*虧你想得出在赫拉要塞門口派機械神甫去叫賣午夜領主出品的農產品。）
“這不是挺好？當我宣布要這麼做的時候你所有的子嗣眼裡都燃燒起了前所未有的鬥誌不是嗎？——另外我們的確受到了護佑，你不能否認導航員報告說看到了前所未有的藍色大鳥在為運送蔬果的船隻在靈魂之海中開路的情況。”
（*哼！也隻有你敢這麼逗弄命運了。）
“我倒覺得祂目前相當滿意呢，滿意就行，我也很滿意。”
（*你到底在六個月前對忒薩瓜爾薩的黑沙漠施了什麼巫術？）
“什麼叫做巫術！我們這是科……是王座所傳下的帝國真理！伱難道要否認瓦列爾與迪特裡安他們的辛勤工作嗎？！”
（*惱怒的嘶嘶聲，我是真沒有想到萬年後還能再次聽到這個討厭的名詞！你就沒有更好的替代說法嗎？！你我都知道這跟祂毫無關係，也根本不是帝國真理！）
“但是地麵上的人民能接受就行嘛，”拉彌讚恩緩緩攤回舒適的沙發裡，“國教與教派行會並非毫無可取之處，在人群中推廣和嚴格執行度的效率和質量層麵上無出其右啊。”
（*他們正在把你和我當神子來崇拜與祭祀！謊言！我不是為了謊言和更多謊言誕生的！這違背了我的正義！）
“哪裡有謊言？你確實是帝皇的親子，宇宙之中絕無僅有的存在，難道不是嗎？這是謊言嗎？我們為他們帶去了甘霖、帶去了土地、帶去了健康與財富，哪有一條是說謊？”
（*但我不是神！）
“我想笑了。我要錄下來。”
貓氣急敗壞地跳上來，（*彆打岔！你到底怎麼做到讓沙漠變成這樣的？！）
“好好……你確定要聽這麼枯燥的科……解釋的話，看在你這麼熱愛學習的份上，我就給你說一下……”
(本章完)