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當他們肌肉僵硬的雙腳最終被允許進入鼎鼎大名的“黑心王”的宮殿範圍時，洪索發現自己可以理解萬納斯為什麼說“他有這個資本”了。
來訪者們在進入這座宮殿要塞的本體之前首先要穿過一個巨大的廣場，其結構在戰爭鐵匠看來與其說是在一座廣場的許多柱子上蓋了個巨大的穹頂，更像是某種對於紅海盜之王曾經屠殺與毀滅過的虛空艦艇的戰利品展示。
那些柱子頂端組成金屬穹頂的裝甲板，它們每一塊的材質、塗裝與形製都不儘相同，但共同點是都切割自不同飛船的外殼，並帶有被攻擊、燒焦或是融化過熏黑的痕跡。
而廣場的儘頭有著戰士的行列，儘管這遠看起來是一種非常重視來訪者與有禮貌與紀律的行為，但鋼鐵勇士們缺少的並不是古老的傳統與各種各樣的規矩，“看起來就像是托拉米諾那個恨不得鼻子翹上天又生怕彆人看不起他的貴族小腦袋瓜會很喜歡的排場，隻不過這個掩飾在戰士的氣氛下顯得更加令人印象深刻。”洪索用極低的聲音對萬納斯說道。
“你在新巴達布統治者的宮殿裡發揮你妙語連珠的能力的時候離我遠點，好讓我有時間啟動噴氣背包走開，血彆濺我身上。”後者同樣用細如蚊蚋的聲音回答，並且連連用眼神警告洪索他們前方還有帶路的使者——而且萬納斯同樣知道戰爭鐵匠的動力甲防禦力比自己現在破舊的甲胄高了一百個數量級不止——洪索笑了笑不再說話。
當他們繼續走近的時候，發現這個會令有眼力的來訪者十分讚歎的神廟般的穹頂廣場那唯一的出口大門外的兩側，正排列著至少一百位重甲齊裝的混沌阿斯塔特。
這些動力甲在混沌之中可算得上是被維護得精良，其型號與塗裝則五花八門，從有一些鋼鐵勇士仍在使用的最古老的馬克二型，到稀罕的馬克八型部件不一而足。
且洪索的醫療鳥卜儀正隨著他的目光從他的裝甲數據庫索引中開始為他羅列出大量真實的醫療用甄彆數據：暗黑天使、午夜領主、聖血天使、撕肉者、鋼鐵之手、太空野狼、火蜥蜴、緋紅執政官、阿……
但令人意外的是，儘管這些明顯是被精挑細選出來的混沌星際戰士海盜們幾乎都來自忠於帝國的母團，但他們之中依舊找不到有任何一人是來自極限戰士戰團的跡象，而證明他們都為休倫服務的標識是一個淋漓的紅色X號打在他們原本光榮的戰團徽記之上。
很有趣，不知道是當真一個倒向休倫的極限戰士都沒有，抑或是休倫對於星空之爪基因種子的傳言一直十分在意？洪索想著，腳步匆匆地走過這排彰顯著此地主人能力與威儀的儀仗隊。並沒注意到他的腳步帶著一種在他之前通過的戰士都沒有過的輕鬆自然。
最後他們終於進入了覲見大廳。
洪索進入此地的第一反應並不是“原來我們不是唯一受到邀請的客人”，而是“見鬼，休倫就這麼想當一個皇帝嗎？”
這裡的廳堂建築材料與形式在戰爭鐵匠看來與傳說中的馬庫拉格與神聖泰拉上最著名的那些宮殿異曲同工，先不說雕刻與工藝品的藝術水平含量，至少“到處都是金色、金色和金色”這點是學了個十成十。
又往前走了一段距離之後，洪索歎了口氣：白色與其他顏色的大理石開始與黃金同時出現，如果不去看陰影中塗抹的那些符號，那麼平整無異物的地麵、成排的人體脂肪蠟燭、點著的香爐、走來走去穿著長袍的仆人們就有些讓人分不清此刻身在何處了，甚至連這裡的裝飾也相當“帝國”。
數百麵效忠於黑心王或是作為戰利品繳獲的戰團的戰旗被高高懸掛在金碧輝煌的大廳的上方與四周牆壁上，隨著不知何處而來的氣流擺動，醫療分析儀告訴他這裡的更深處有些不同的血腥味，還點燃更多的儀式熏香，倒不至於是帝國那種祝聖製品，而是完全相反的用途。
但這般煙霧徐徐繚繞在金色穹頂上的堂皇模樣與剛剛看到的那些被挑選出來的儀仗隊實在是令洪索懷疑休倫內心深處的**到底是什麼。
或者說，這名曾引發了巴達布戰爭與至少十六個阿斯塔特戰團同室操戈的暴君，其野心或許在一個和平的時期才能夠更好地發揮——能讓他按照一些衝突不會那麼明顯的手段來獲得自己想要的地位——一個天生的野心勃勃的政客與總督，而星際戰士可能隻是基因改造手術為他帶來的附帶能力。
洪索覺得，至少目前從這座宮殿那充滿惡意和狡猾的外圍與如此奢靡浮華的內部品味來看，黑心王或者暴君這兩個稱呼中的“君王”可能確實對盧夫特·休倫來說是一個形容詞而非單純的地位稱號。
當他們看到密密麻麻的隊伍、帶有雙角的頭盔、各式刀槍劍戟、異種異形與巫師各自聚攏在一起分成不同的隊伍排列在一尊巨大的混沌泰坦周圍時，洪索猜到他們的引路人應該終於完成了他的任務。
以梅德倫加德上諸位鐵匠的流行品味來說，出現了惡魔泰坦的話八成就是王座廳了，那這裡大概也不會非常例外。
洪索注意到，在整個大廳中，除了他與萬納斯之外，其他人或是異形的身上多多少少都帶有混沌八芒星或者類似的符號，標識出他們自己黑暗的信仰奉獻對象，而他身上的偽裝更是在這裡顯得十分敷衍。
但他倒是沒有很在意，他帶著萬納斯像是個看熱鬨的人一樣穿過低聲交談的人群，想要走到靠前一點的位置。
新巴達布統治者的王座與宮殿內部同樣奢侈，是一座在混沌之中材料少見地正常的藝術品，以一整塊瑪瑙雕刻出荊棘纏繞的國王寶座模樣，繁複精致，華美威嚴，其尺寸之大，遠遠超過一名普通阿斯塔特所需要的座位尺寸，即使是一位真正的殿下坐上去也會顯得相得益彰——洪索開始設想這座寶座或許洗刷乾淨後安放在鐵血號的咖啡廳觀景台上也會相當不錯——上麵現在還空空如也，黑心王尚未駕臨他的王座。
這裡現在充滿了恐懼、焦慮、野心與謊言的氣息。
“嘿。小心。”萬納斯的低語從耳邊劃過，戰爭鐵匠站定腳步，緩緩轉身。
一名戰士，一名由於混沌異變與血神的賜福而顯得高大異常的戰士正在朝他們走來，他是如此的龐大，以至於身軀在洪索的臉上投下了陰影。