“如果換成其他的機械造物可能我還沒有這麼清楚，但畢竟最初的第一批泯滅者就是來自於鋼鐵勇士軍團。我的數據庫裡被填入了相關的資料。”洪索把充滿漿液、濕嗒嗒的紅袍掀開，露出其下猙獰的邊緣：金屬從肉塊的外層重新長出了一層皮膚般的殼，仿佛是一隻金屬兜帽，而金屬的邊框並非人工鉚釘的結合，而是長滿了鋼鐵利齒的陶鋼牙齦。
“看，這看起來很像是終結者的輪廓，可其實並非如此，他是被感染的病毒改造成這樣的，泯滅者的日常待機形態幾乎都是這樣，這也是一個很顯眼的特征。”
“那他怎麼會死在這兒？”
“嗯……可能要怪你我。”
“什麼？”
“總之，你就認為他是一個不走運的家夥，為我們演示了……假若你的命運不蒙寵眷的目光注視會變成何等模樣。”藥劑大師兼戰爭鐵匠看了眼自己醫療目鏡中顯示的資料內容，表示高度危險的紅色警告正在流過他的視網膜一角：警告：發現時空節點紊亂衝擊導致的亞空間水皰凝合體，建議及時進行處理，以免在此造成半永久性空間孔洞，建議處理步驟如下：１、……
“你說話彆像懷言者似的，令人牙酸。”
“那我就再簡單點說，你就認為這家夥的存在觸發了某種至高天的反噬機製，所以他原本就處於這種微妙的概念鐵與肉結合狀態下的內部某些平衡被破壞了，最後就乓地從羊水玻璃艙裡炸成了一團充滿能量營養的金屬肉塊混合物。”
“這就行了，洪索，我不需要更多解釋。知道得太多沒有好處——上一次我知道太多的時候，我被驅逐出了鴉塔。”
“明智的做法，萬納斯。”
“那你現在打算怎麼處理他？”
“當然是……”
洪索抬起手，他的醫療機械臂甲解除了偽裝，開始彈開，伺服醫療機械臂張開了頭部，仿佛一朵裂開的金屬食人花，從內部彈出了數種不同的針頭、鑽頭、切割光束與凝膠注射器。
“……處理和打掃一下現場，看看能找到點什麼有用的好東西。”
很快，洪索就如願以償地從機械神甫的廢墟中找到了一些他想要的東西。
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“你確定我們接下來要去那裡？”萬納斯從一幅來自死亡神甫的存儲器中提取的圖像前轉過臉來，“說起來，既然你其實已經擁有了一支足以穿過銀河的力量，又在休倫那裡取得了許可，你為什麼不直接先嘗試通過亞空間返回梅德倫加德看看索爾塔恩是否在那？或者你可以先考慮在占據一座彆的星球，修建自己的要塞與防禦基地……鋼鐵勇士應該很擅長這個。”
“我應該告訴過你，”洪索說道，“為了最大程度減少悖論，我們隻能去絕對不會遇到不該遇到的人的地方，況且有了一座基地意味著有了一個可被明確攻擊的點。當一個地區的每個軍閥都有一支嗷嗷待哺需要所有資源的軍隊時，有人會試圖挑起戰鬥隻是時間問題。在所有的朋友之外則都是我的敵人，你真的認為我的所作所為是為了取悅那個暴君嗎？我知道我是誰，休倫這樣的人對我的看法甚至比不上一個屁精放的屁，我所在乎的隻有如何達成我的目標並讓我父親的崇高真正被整個宇宙所認識到。”
“好吧。”萬納斯聳聳肩，“那就讓我們出發去那裡，畢竟這是一條看起來牢靠的亞空間航線，而且儲備著大量從食物到軍火的資源。”
他的目光轉向地圖上標示著目的地的光點上最大的分域名稱：極限星域。
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“啊——洪索大人，我的指揮官，你今天看起來心情不太好。”
隨著高跟皮靴嗒嗒的腳步聲，諾撒·艾塔西亞踩著優雅的步伐出現在戰孳號的艦橋指揮甲板上，這位戴著黑色皮質交叉覆麵麵具的刃舞者今天的束腰尤其緊身，在這位雌雄同體的色孽冠軍腰身上勒出了一個驚心動魄的弧度。
幸好，來自帝皇之子的基因種子令他原本就在阿斯塔特之中屬於更為修長的那一類的身材在黑暗王子的賜福下顯得更加欣長輕盈，不然這畫麵可能就有些令眼睛負傷了。
“那麼，刃舞者，你今天感覺如何？”
“從未如此之好過。”艾塔西亞朝著洪索優雅地行了一個宮廷禮節，兩柄漂亮的短劍拍打著他被緊身皮衣與鉚釘皮帶勾勒出的渾圓臀部，而更加致命的兩柄細劍則一左一右地掛在他的腰帶上。“我會建議我的每一位戰士有空都去接受一下你的治療，大人，這令人精神振奮，十分愉悅，您是一位真正的痛苦方麵的天才。”
“這種恭維出自你口實在是難得，艾塔西亞。無事不登三寶殿，你今天特意親自登上我的戰艦來找我有什麼事？”
“難道沒事就不能來找你了嗎？我的大人，”艾塔西亞笑起來，聲音中同時有著男性的堅實與女性的清脆，“啊——有件小事，倒是，我想起來了，我們艦艇上的戰鬥興奮藥劑庫存不夠了，大人。”
藥劑大師聞言挑起一側眉毛，“我在同一個周期前剛剛給了你們三倍的供應量，而其他部隊的使用量目前來看幾乎沒有變化——我們還沒有抵達目的地，路上也沒有發生什麼遭遇戰。”
不過刃舞者的首領隻是繼續笑吟吟地從他的麵具下看著他的新領袖，他蒼白的皮膚隻露出了嘴部到下巴那一小塊，顏色豔麗的飽滿嘴唇勾起一個笑容，吸引著艦橋上所有人的目光，輕微的麝香熏香或者彆的東西的甜香彌漫在周圍。
格倫德爾重重地冷哼了一聲，他的斧頭用力地頓了頓，敲打在鐵質地板上，發出一聲巨大的“鐺”地敲打聲。
許多艦橋上的工作人員與軍官被烙鐵燙了似地收回了目光，低下頭趕緊專注於自己手頭的工作，不敢再次與黑暗王子的寵兒對視。
“不必如此。”高挑的劍術大師依然笑盈盈地，“我們是一夥兒的，格倫德爾。”
“或許吧。”鋼鐵勇士的冠軍粗聲粗氣地回答，“但這兒是鋼鐵勇士的地盤，可不是鋼鐵之手。記住了，我一萬年前能阻止艾多隆，現在也一樣不會允許你在這裡太過分。”