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人的軀體中蘊含鐵最多的部分是什麼？
是血。
沒有鐵就無法呈現出鮮血的那種特殊紅色。
沒有鐵就無法讓血液運作起來。
沒有鈣就沒有了支撐軀體的骨骼，而沒有鐵就沒有了運送了至關重要的氧氣的血紅蛋白。
鋼鐵之主坐在他的座位上，英俊超凡的挺拔鼻梁上覆蓋著細密的白色絨毛。
臉頰邊緣變得更加長而柔軟的長毛與羊絨般纖細的耳根毛一道，很好地平衡了鼻梁帶來的狹長感，讓這張臉孔充滿了古老神秘的智慧威嚴。
他的年歲已然不小了，臉孔上的黑色毛發中夾雜著年輪般的白發，已經變為純白色的睫毛如今正在他深褐色的杏仁眼上方投下一小片細密的陰影。
但他的瞳仁與目光依然如此銳利、清亮，每次讓人看到就會覺得這個世界是如此清晰而美麗的，假如有人跟他說世界上沒有什麼東西是完美的，那末，他會告訴對方，這，就是完美。——這是來自鋼鐵之主自己身軀內所居住的靈魂的在這件事上超絕不講道理·厚達兩千光年濾鏡·一位賽裡斯邊牧主人的視角。
不管佩圖拉博BC知不知道這件事，但顯然他現在的外表對自己軀殼中的靈魂具備一定影響的能力。
因為正在陶醉地觀察他的人不能不注意到他的眉頭皺起，長長的眉須晃動著，瞳孔縮小，盯著他正在擺弄的那件東西。
順著佩圖拉博BC的目光，坐在他對麵的人才把視線移動到了狗爪正在撥弄的那件物品上。
拉彌讚恩·卡洛西尼其實不止一次見過這件精巧華美的微縮作品。
就在他本人在來到這個現在總算從“超絕封神榜！這就是完完全全的糞坑封神榜榜首！”升級為“可算打掃出了門口一小塊地方能落下腳開始收拾屋子了”的宇宙之前也略微聽說過這件作品所仿製的那件更為原始的本體的“偉大”事跡。
並且，他最近還碰巧在鐵血號的大圖書館裡找到了這個世界對於這座聖鐘的補充記載，讀得津津有味，就是最後看到這本宗教典籍中狂熱的寫道“此乃聖鐘為了不落入邪惡混沌手中故自己升天而去”的描述著實令他忍俊不禁。
——確實，這座大鐘最終沒落入混沌手中，但到了索勒姆納斯墓穴世界上的博物館裡算升天嗎？應該實際上對帝國的調查者來說就是無故失蹤罷？你看，當信仰已經成為滲入血液骨髓的東西的時候，無論多麼不合理的事情，人們總是能第一時間想到把神跡附會到上麵去。
雖然不清楚具體細節，但聖伊修塔爾之鐘好像是敲了十三下預示卡迪亞最後的決戰還是大裂隙的展開來著？反正敲完了的時候，據說是炸了塔拉辛的博物館的整整一個廳還是什麼的？好像還在諸多帝國世界包括卡迪亞上引起了種種異像？有嗎？但鑒於他來這裡之前其實真的還沒按順序讀到卡迪亞的隕落這本書，他也不知道自己來到這裡之後，這座用聖伊修塔爾凝固的鮮血中所提煉的鐵鑄造的大鐘還會不會如他所知的那一點點事件一樣……
“鐺！”
第一下。
冰藍色眼睛的巨人下意識地因為這突兀、渾厚、如此之近的鐘聲渾身一震。
邊境牧羊犬冷冷地、幾乎可以說是漠然地盯著這座微縮升級版聖伊修塔爾之鐘。
它的表盤秒針依然沒有移動，但它下麵的鐘擺開始擺動起來了。
“這是……它在敲響？”
拉彌讚恩坐直了身體轉頭看去，但擴建後的亡者之庭廣場上一切安詳如舊。
絡繹不絕的朝聖人群依然虔誠地在手中捧著蠟燭或是焚香，在比他們高大壯實許多的“保安員”們的看護與指揮下緩緩地排成向前湧動的朝聖長龍，頭頂上閃耀的霓虹燈牌映照著人們寧靜而帶有罕見的一絲絲希望的臉龐。
而他們所在的“美味又營養”餐館內也一切如常，客人們正在各自安靜而珍惜地用餐——幾乎，隻是有寥寥幾名客人與一部分阿斯塔特服務員驚訝而警覺地抬起頭朝著他們的包廂看來。後廚深處似乎有一點響動。
“他們沒聽到嗎……？這麼響的鐘聲……”
邊牧原體罕見地沒有立即回答他的問題。他隻是繼續盯著這座鐘，尤其是它的鐘麵上額外多出來的指針們。
現在，這些指針依然安定如磐石。
然後，鐘擺大幅度地晃動起來，它自己敲響了第二下，共鳴的聲波通過無法用語言形容的至高天的波濤傳遞到了遠處，更遠處，誕生的潮汐向時空的兩側擴散。
“鐺！”
第二下。
拉彌讚恩目力所及之處的絕大多數人依然毫無反應。
但他的緊急通訊器響了。
他低頭看了眼：這是鐵血號——準確地說，是瑪格納·多恩發來的通訊請求。
————
“鐺！”
第三下。
坐在馬庫拉格首都麥格納城的海岸邊釣魚躲避媒婆並打發時間的釣魚者已經不見了。
隻有原地留下的魚竿與它的主人剛剛在沙灘上用指尖隨手寫下的華麗文字。
假若有人在此，會發現這不是低哥特或者高哥特語，而是一種已經在帝國境內失傳許久的失落星球的文字，白色的海浪呼嘯著，帶著泡沫衝上了金色的沙灘，將諾斯特拉莫語寫就的十四行預言詩卷入了蔚藍的海水深處。
————
“鐺！”
第四下。
奧林匹亞軍事學院中的神龕前，索爾塔恩已經聚集起了可信任的鋼鐵勇士們。
但他們之中還是少了幾個人，這讓大地統禦者的眼神中帶上了一絲憂慮。
————
“鐺！”
第五下。
極限戰士們已經被秘密召回了要塞集合，艦隊在高空遊曳，高級軍官在第一連長阿格曼的帶領下等候在原體聖者的房間外，唯有馬涅烏斯·卡爾加與瓦羅·底格裡斯獲準進入房間參與閉門會議。
隻是他們沒有想到的是，在這種場合中還能見到一個人。
一個凡人。
首席智庫的手掌在看到這位不速之客的一瞬間攥緊了。
不、不對、不是祂，不是那個那天看到的怪物。這是個凡人青年，隻是瘦削蒼白了一些，但是兩位極限戰士都看出了他托加下隱含的力量。
他又看了對方一眼，黑色的長發被整齊梳理過卻又用一根紅色的絲帶隨意紮在腦後，同樣烏黑的眼睛似乎帶著一點點笑意看了眼智庫館長——窗外的陽光透過裝甲玻璃照在青年的半張臉龐上，讓原本深不見底的瞳孔折射出一分琉璃般的光暈。
“怎麼如此驚訝，我想你們應該是互相認識的。就不必我多介紹了。”
尤利烏斯——他們父親的聖者坐在滿是文件的辦公桌後如此說道。
經過這段時間來體驗到尤利烏斯大人對政務、軍務乃至宗教民生方麵的種種細致安排與超凡規劃，兩位極限戰士都已經確認這位聖者一定就是他們失蹤的父親留下給極限戰士們的慰籍與指引——除了一位基因原體，誰還能憑一己之力做到這樣神跡的程度呢？這種計算思考的能力已經超越了他們所知的任何強大的沉思者——甚至還有那澎湃的靈光，如今它們被凝聚在新打造的這頂桂冠上，隻有最為高明的靈能大師或許能從中窺得一絲巧妙隱藏的力量。
“是的。大人。”卡爾加注意到了底格裡斯的回神，將手掌握拳放在胸甲上行了一禮，同時朝著大大咧咧坐在位置上沒有起身的凡人克製而禮貌地微微點頭致意，“康德·克拉治，馬庫拉格最新的榮譽公民，我聽阿格曼說過你的行善義舉，我謹代表個人再次感謝你在我們後勤與物流方麵做出的貢獻。”
“啊。”被提到名字的青年咧開了嘴，露出了嘴裡的牙齒，一瞬間，那仿佛是一頭古代的巨鯊露出了它的利齒，但仔細看去，那隻是一排刷得非常閃亮的整齊大白牙。“你太客氣了。”他又笑起來，“以後也要多多關照我們的生意噢。”
他這種在原體聖者禦前放鬆到甚至無禮卻被聖者給予相當平等地寬容的態度讓兩位極限戰士的領袖互相對視了一眼。
“我主。”底格裡斯輕聲問道，“這位是……？”
“噢。”有著與他們基因之父同樣的臉龐與傷痕的人微笑起來，“這位……你們就當作他也是一位跟我差不多情況的客人吧。”
兩位阿斯塔特軍官同時睜大了眼睛。
差不多情況？
但尤利烏斯大人是原體的碎片——
另一位原體的聖者？
另一位？
難道帝國的複興將要降臨？！他們將有幸在基因之父後還能迎接第二位基因原體的回歸？！
“不，他現在不打算表露身份，這些總要在‘我’正式獲得帝國的承認並回歸之後。”
尤利烏斯冷靜地說道，同時在聲音中加入了少許靈能的技巧，“克拉治現在不暴露就是我們接下來要應對的大戰中的一支奇兵。馬涅烏斯、瓦羅，我希望你們保持這個寶貴的秘密，隻讓它留在這間房間中。”
兩位極限戰士被他如山泉般冷冽的聲音一澆，原本急促的呼吸平靜了下來，