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卡迪亞聯軍位於克拉夫堡壘內的指揮部中，現在氣氛緊繃而暗潮湧動。
說實話，烏爾薩卡·E·克裡德固然是一位了不起的指揮官，而且他的才能在他自己的團與下級士兵中有所傳播。
但他在這一次之前指揮過的最多的人也不過是幾個團而已，他的智慧與勇氣也隻是流傳在凡人軍隊中。
所以實際上，非但指揮部中現在等候在至高堡主辦公室外的那些年輕參謀們各個麵露不服氣的“我上我也行你這走運上位的莽漢”表情，甚至現在在整個卡迪亞——何止數千萬的士兵、載具與六個以上不同勢力——他們之中的許多個決策者也根本不會真打算聽從一個因為前麵的老資曆軍事貴族指揮官們全死完了才上位的所謂至高堡主的命令。
就比如現在。
“太空野狼的修士們不是說去北部阻擊在那裡降落的空投倉了嗎？那兒還有那群固守在自己墜毀巡洋艦上的暗黑天使！有什麼新消息傳來？！”克裡德舉起自己的酒杯，發現裡麵的阿瑪塞克已經早就被喝完了。
“暫時沒有，長官。”嘉蘭·凱爾走過來，克裡德朝他舉起酒杯。“現在我們整個地區受到的乾擾都非常嚴重，外麵是由於我們頭頂上那玩意兒帶來的混沌輻射，靈能者嚴重缺乏，或者說除了審判官那裡的幾乎沒有了。而內部和城牆附近則是因為柯蘭賢者為我們展開的虛無矩陣，它保護了我們，但是也乾擾了所有需要使用靈能的更長距離傳輸手段和設施，我們現在隻能依靠電台口述、目測和拍攝手段對那裡的情況進行偵察。我得到的報告是，偵察機小隊已經出發，每一架都在尾部攜帶了照相機和膠卷。”
“好吧，那足夠幸運的話我們能在明天獲得那裡的實際情況了，不管怎麼說，我現在非常誠心地希望王座上的帝皇能大發神威保佑一下這些好小夥子好姑娘。——這酒杯裡還有沒有化掉的冰塊，你看，凱爾，這麼大！我猜它需要這麼多的阿瑪塞克美酒來好好溶解。或許，少點也行。”
“您不能再喝酒了，雪茄也過量了。”他的副官毫不客氣地指出，“您的醫生已經抗議過很多次了，他說你再這麼不睡覺、抽煙、喝酒下去他不如辭職去前線救治傷員更有意義。”
克裡德遺憾地放下了空空如也的酒杯，冰塊撞擊著杯壁，發出清脆的乓咚聲。
“那麼，有關抓捕城區內印製那些額度不正確的證件的那些強盜和殺人犯的情況怎麼樣？”
“卡舍津第四團第五小隊的報告說他們有些眉目了，但他們接下來需要去協防東部城牆，長官，所以現在卡舍津二團也有兩個小隊在接手，但是他們不是很樂意做這件事，因為他們想去前線殺敵。”
“我能理解，”克裡德摩挲著他長出了胡茬的下巴，雪茄煙與阿瑪塞克酒的味道沾染在他的製服前襟上，“但城區和工廠區的治安也不能就這樣下去，會爆發因為饑餓而引起的騷亂的。”
“所以他們現在還是在追查，長官，但地形太複雜，對方不停地移動，還有大功率的發射電台，卡舍津小隊人數還是太少了。——您怎麼沒有把您的那個折射立場項鏈戴在脖子上？”
“繼續追查總比完全什麼都不乾好，至少能驅趕他們跑來跑去了不是嗎？”克裡德聳聳肩，“那個立場發生器也太沉了，而且它嗡嗡叫得我得頭痛得要死。”他指了指一旁的長條桌上，那有個相當大的掛墜，看起來就比一般像是他這個等級的軍官能獲得的折射立場發生器要粗糙笨重得多，顯然，這是卡迪亞內衛製式產品，而不是軍事貴族們代代相傳的或是從彆處弄到的好貨。
“但它至少能保護您，您不應該取下來的。”嘉蘭·凱爾略帶責備地說，他繞過沙盤桌走過去，“現在城外越過防線的零散敵軍們有些已經開始部署火炮了，根據我們最近兩小時的觀察，城內肯定有叛徒潛伏的火炮指引員給他們報點是毫無疑——”
一聲異常尖銳的呼嘯由遠及近。
這裡的兩個人都是久經戰陣的老兵，在同一秒的第一時間就臥倒在地，但這發炮彈落點非常準——
它在屋子一角的上方炸開了。
見鬼——
當至高堡主的掌旗士官從嘴裡吐出一口沙礫並忍著雙耳的嗡鳴與令人不適的震蕩感爬起身的時候，一種巨大的恐懼開始籠罩在他心頭：指揮辦公室的小樓被炸塌了一角，而克裡德——至高堡主克裡德剛剛所在的地方被大量混凝土石塊、還有設備與家具的碎片掩埋住了。
士官發出一聲怒吼，率先衝向那裡，開始挖掘。
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“他們的指揮官怎麼回事？聯絡係統呢？這麼久了為什麼我們的通訊發過去卻沒有收到任何答複？難道現在帝國的作戰通訊效率真的如此低下？這樣要如何指揮這麼多軍隊作戰？！我受夠了！洪索！我真是受夠了這個可怕的低下效率與反常識盲目狂信的地獄！這到底是個什麼樣的鬼地方！我做夢都想不到我會身處這樣的帝國！”
羅伯特·墨丘利斯·基裡曼大人現在血壓全升，氣勢如潮，金色與紅色的光芒如浪潮般澎湃地環繞在他身周，儼然將數十英尺內的牛鬼蛇神清掃一空，當然好像站在中心點的本人依然毫無所覺，洪索禮貌地把目光再次移開些許。
“……或許是中間環節出了什麼意外，這在這種混亂的戰場上和指揮層級裡也是挺常見的，何況這個銀河中最不缺的就是變化和意外不是嗎我的殿下？”
“那這群多恩之子怎麼辦？！”身披紅甲，手拄巨斧的原體回身指了指他們身邊壘得整整齊齊能夠治愈強迫症的八十八位黑色聖堂的顱……噢，昏迷的高大身軀堆成的小山。這等駭人戰績已經讓他們周圍的友軍都遠遠離開自去尋一些更加合適的對手了，而不是不長眼地往這位一看就還沒砍夠顱骨，正在怒氣衝衝地東張西望找點東西來砍的戰神冠軍身邊湊。
“總不能就這麼留他們在這裡吧？！我們得聯絡上城內，然後帶著他們進去。接下來還得想辦法不能太明顯地幫助卡迪亞守軍守住這裡，雖然你讓赫斯提安看情況不對就帶著不屈號立即開始跳躍，彆管我們，但……”