漢娜·凱茲特拉爾上尉駕駛著她心愛的飛機匆匆掠過雲層，就在他們後麵，她聽到她的火炮手兼觀察手的重伐木槍一直在射擊的動靜。
“你怎麼樣？！”她喊道，“拉夫斯！我們甩掉它們了嗎？！”
死眼號所在的小隊在克拉夫堡北部城牆外一直追蹤到南部城牆外，他們成功地拍攝了大量偵察照片，有關於暗黑天使試圖將自己墜毀巡洋艦打造為防禦堡壘對抗惡魔的企圖、鋼鐵勇士部隊的忽然煙幕彈與快速行軍、太空野狼鐵狼大連的追擊以及接下來那些個含義讓她不敢繼續想下去的場景——
她必須把這卷最珍貴、最有說服力的情報照片帶回去！不然最高指揮部很有可能會受到誤導！狡猾的敵人正在試圖施展陰謀取代帝國部隊潛伏進來！太空野狼的鐵狼大連有可能出於某種目的在與敵人媾和！他們不再純粹！她必須警告指揮部與至高堡主！而口說無憑，沒有人會相信她說的，除非她把膠卷帶回去。
現在這筒珍貴的膠卷就在他們的飛機座艙裡，但他們的小隊撤離時遇到了惡魔部隊帶來的地麵炮火以及，該死的地獄飛龍，這些見鬼的生物雖然速度未必有她的飛機那麼輕巧那麼快，但它們的優勢就在於集群，太多了，這些散發著硫磺惡臭的野獸在圍獵卡迪亞人的飛機。
她的偵察小隊的長機已經英勇地用自己纏住了兩頭飛龍好讓僚機們帶著膠卷逃跑，願帝皇保佑他們的英靈！而他們在朝克拉夫堡逃竄的過程中又損失了三架飛機，現在這個小隊隻有漢娜的死眼號了，而她距離克拉夫堡隻有不到一百公裡，他們可以的。
上尉的頭腦發脹，滿臉都是腎上腺素提供的熱量與汗水，她緊緊握著自己的操縱杆，不敢分心一點回頭去看。
“拉夫斯！怎麼樣？！”她忠實可靠的夥伴，和她一起飛了兩百多次的火炮手沒有回答，但她依舊能聽到他射擊的聲音，噠噠噠，噠噠噠。
後麵的野獸看來追得很緊，她似乎覺得自己都能聽到那肉質與金屬混合的翼膜拍打空氣的聲音。
她又側了一下機身，試圖穿過兩塊厚厚雲層間的縫隙好甩掉追蹤者們。
接著她驚恐地聽到了側翼上金屬蒙皮傳來的銳利的摩擦聲——聽起來就像是有什麼野獸正在用巨大的爪子像是貓抓玩具一般地試圖抓撓她的飛機，同時她感受到了左舷猛地一沉：她的心也跟著一沉，終於有一頭地獄飛龍跟上他們了，而側翼是拉夫斯的射擊死角，雖然她還是聽到了他在穩定地射擊的聲音。
“前麵有片石林！我必須嘗試超低空飛行了！拉夫斯！抓緊了！”
接著，漢娜·凱特茲拉爾上尉，這位土生土長的卡迪亞貧民窟女孩開始用她有記憶以來最大的力道拉動飛機的操縱杆。
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“烏爾薩卡。”塔莉婭·達沃娜的那帶著傷疤的臉龐無比堅定，在卡迪亞乾討逆修會這行的審判官絕對不會是什麼軟柿子，正如她現在目光炯炯毫不退縮地與克裡德對視。“我不想說些什麼虛話，我要聽實話，我也希望你說實話。”
“我們也不說假話，審判官女士。”克裡德咬了咬他的雪茄，接著把它拿下來插到胸口的袋子裡，“你知道，我這人從來都不擅長說假話。你想從我這裡得到什麼？”
“那份簡報，我相信你讀過了。每一位接任卡迪亞至高堡主或者最高指揮官的人都會接到審判庭的這份簡報通知。”審判官仔細地核查著至高堡主臉上每一絲輕微的神色變動，“所以你能向我解釋一下，我手下的調查者們向我報告的那些額外的軍隊調動與土木作業是為什麼嗎？”
那份簡報，嘉蘭·凱爾在一旁感到一陣可怕的寒意掠過自己的胃部，而這位總是堅定如城牆般守護在克裡德身邊的副官感到臉龐因為恐懼的心跳放大而滾燙，作為與克裡德幾乎行影不離照顧了他許多年的第八團成員，凱爾上士當然知道那份簡報。
見鬼，他是一個打過很多場仗、去過不止一個世界的卡迪亞老兵，他當然知道滅絕令協議與滅絕令是什麼東西，不管他們說得再冠冕堂皇，他當時是為什麼認為自己的級彆能夠聽到這份簡報很與有榮焉的？這是對他的家園，對他土生土長的世界的滅絕令協議。是因為他之前總是認為這一次也能和之前的十二次一樣過去嗎？但審判官的態度令凱爾的胃一直在往下沉。
“哦，那些。”克裡德用一種公事公辦的語調說，“你知道的，藏兵洞，預備隊，潛伏暗哨，卡迪亞神話中說總是會有神兵從大山深處走出來力挽狂瀾，不是嗎？那就是我們的預備隊，他們隻有在緊急時刻才會被調動出來，起到決定性的作用。”
審判官站起來，似乎想拍桌子，但他們麵前沒有桌子，所以她站起來背著手，繞著克裡德踱步。
——就仿佛克裡德是她要審訊的犯人一樣。凱爾心想。這不是個好兆頭。
“彆跟我玩什麼文字遊戲！烏爾薩卡！他們中有很多人在建立臨時降落點！你彆以為我不知道！”她叫道，“以前從來沒有執行過是因為之前從來沒有過這樣規模的接觸！這次降落在卡迪亞的惡魔太多了！天空上的八芒星人人都目睹了！居住區內的混沌汙染指數居高不下！我們不能冒任何擴散的風險！這樣嚴重的、而且還在越來越多的亞空間實體目擊與接觸事件，放在任何一個世界都是需要執行大規模病毒炸彈轟炸的！”
“你真要這麼做？我是說，你想告訴我，就算我們現在有了顯靈的活聖人奇跡，我們最終能把阿巴頓趕走，把黑色軍團驅逐出我們的世界，審判庭卻要處決這裡所有剛剛獲得勝利的英雄和人民？然後摧毀阿巴頓沒能摧毀的帝國最堅固的要塞世界和最優秀的征兵世界？”
“活聖人保佑死者的靈魂，而我確保滅絕令的時候所有該被清洗的都留在地麵上。以免造成輸送士兵的擴散汙染。”塔莉婭冷酷地說，“當然，也包括我自己，我也目睹了足夠多的惡魔，到時候我會和你們一起留在這。我們必須從整體大局出發，克裡德，隻要這裡被清洗過之後，還可以讓其他派出去的卡迪亞兵團重新回來殖民，繁衍，分散在銀河的卡迪亞人足夠多，這些背井離鄉的人會很樂意回來重新建設這裡的。大局為重！克裡德！你明白嗎！這是為了帝國！”
“好吧……好吧……我知道了……”克裡德開始嗯嗯哈哈地表達他的理解，並且用眼色示意凱爾把這位審判官女士請出去。
“彆糊弄我！”她衝過來，幾乎貼著至高堡主的臉，“你必須親口告訴我！向我保證你會執行最終協議！”
“……”
“直視我！大聲說出你的答複！”
至高堡主搖搖頭，閉了閉眼，咕噥了句什麼，接著他回答了審判官。
“保證沒有疏散。”他說。