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“**與情緒多了一個“的”的奴隸並不認為自己是奴隸，隻覺得自己是世界的主人。”
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總督貝裡努斯·辛博林已經為此準備了不少時間，但他仍然不得不控製一下自己在走出等待室前啃咬指甲的行為——這會讓他在其他人的眼光中看起來過於神經質或是緊張、配不上他的身份與頭銜。
實際上，如果不是國教的主教、帝國海軍與奧特拉瑪輔助軍的軍官、還有其他本來都在這兒等待的亂哄哄的一攤子人現在都已經匆忙奔赴將要舉辦的盛大閱兵式上分配給他們各自的位置，他就算想在這裡獨處都是一種奢求。
這群人——尤其是國教的那些虔誠又穿著華貴、上了年紀的教士們，在基裡曼大人醒過來之後的這段日子裡幾乎一直在圍著他喧鬨不已——就像是一群趴在肉塊上吮吸汁液的蠅群——他心不在焉而有點大逆不道地想到。
誰讓他們夾雜在喋喋不休的念誦經文中的反複要求與他們身上的濃鬱的熏香一道幾乎要把可憐的馬庫拉格總督弄瘋啦。
他也不知道赫拉要塞裡具體到底發生了什麼、怎麼發生的呀！就算是他——馬庫拉格行政長官，首都麥格納城的市長也不行！
自從赫拉要塞先是突然之間停止了接待朝聖者包括本地市民的所有參觀活動、然後便是物資危機與它神奇的解決，奧特拉瑪星區的糧食與其他市場被來自遠東邊境的陌生商人仿佛一夜之間占領、當本地的貴族與商人們還沒有來得及在反應過來後達成一致向他請願，整個星係內部便遭受了同樣突如其來的大規模異端與惡魔們的襲擊……簡直是一團糟！
他自己也在攻擊中受了傷，但幸好，他很快從可惡的惡魔的攻擊中恢複了過來，隻是可惜他的妻子和孩子都死於非命，事後清理廢墟的人從他的家中找到了他們慘不忍睹的破碎無皮屍骸……唉，但他是個堅強的人，在短暫地為他們哀悼並同意出於淨化的需要燒掉他們的遺骸而不是舉行葬禮之後，貝裡努斯總督立刻以出人意料的動力試圖返回他的工作中。
但緊接著，在他能夠回到自己的崗位完全恢複工作之前，他便被告知了兩個晴天霹靂。
一是他所長期接觸而熟知的可敬的馬涅烏斯·卡爾加攝政王現在因病暫時休養，不接見外人，由戰團首席智庫瓦羅·狄格裡斯大人暫時接管戰團事務，很不幸，狄格裡斯大人雖然位高權重，但他在所有的極限戰士高級軍官中是最神秘的那位，據說他連自己的戰鬥兄弟都不怎麼接觸，更彆說凡人總督了，這讓事情開始變得有些不得其門而入。
而後者在走馬上任的頭一個鐘頭內更是立即委任了一位他們所有人都從未聽過名字的、名為喀度邇的文官空降接管整個星球和星區的事務，簡直胡鬨得不像是這樣一位頭銜下的大人所能發布的命令，但因為他們根本不清楚這位首席智庫的脾性和行事風格，也隻能接受了這個任命。
更令人不快的是，他們發現這個名不見經傳的小老頭竟然能在他們全都按照命令（重音）把原始文件和數據堆到他的辦公桌上之後全都處理完畢，沒有借助任何額外的凡人官僚助手——這在有些私下的地方同樣引起了一些不安，但鑒於極限戰士數千年來在此地良好的名聲，貝裡努斯總督認為這群搖擺的牆頭草還在觀望——哼！
至於第二樁就是最為驚天動地的——肅正神殿的陵墓中的原體——他活啦！
許多人認為他已經死了，那不過是肉身被靜滯的保存棺，也有人認為他會複活——這種觀點的支持者最近可以說是狂喜亂舞奔走相告，而國教的那些可敬但囉嗦的大人們天天圍著貝裡努斯總督也是因為這件事——神皇目前在世的唯一親子、極限戰士的基因原體、神皇威能的活生生體現，羅伯特·基裡曼在九千年後再一次行走在了凡人中間！
但問題是，在他醒過來之後到目前為止，原體還沒有答應過接見任何一名國教或者相關勢力的主教或者官員，原體本人也沒有明確的露麵記錄，他們所聽說的完全來自於赫拉要塞內凡人仆役遠遠的一瞥或是來自帝國海軍的高級軍官的激動證言、太空港海軍通訊的隻言片語。
不過所有人都能看到的是，許許多多的星際戰士修會的艦艇——主要全都是極限戰士子團的——已經如飛蛾撲火般朝馬庫拉格駛來，而從裡麵發到空港的要求中明說前來“覲見”而不是“朝聖”他們的基因之父的阿斯塔特修士也同樣絡繹不絕且直言不諱。
這些阿斯塔特得到了儘快而優先的接見，並且從赫拉要塞的大門中離開的時候，每一個沒有戴頭盔的戰鬥修士的臉上都會帶有一種夢幻般的狂熱專注。
相比之下，帝國海軍與其他部門還好，但行政部門尤其是國教的達官顯貴們驚恐地發現似乎沒有他們的日常命令，這裡的所有中下級職員與行政機能在赫拉要塞的直接領導下也運作得相當良好——實際上，因為不需要層層轉達，馬庫拉格與臨近的數個星係的行政效率提高了百分之六十七，而在非馬庫拉格直接領導的那些更為帝國化的區域內，這個數字至少在傳遞到對方的星語部門的時候時提高了百分之一百三十二。
這讓許多人感到極度的不安，尤其是帝國國教部門，他們中的許多人在剛知道基裡曼歸來的消息時曾一度狂喜地認為這就是神皇賜予國教的一份嶄新的、偉大的賜福，他們可以藉由這位神皇親子的複活將國教的教義更深、更廣、更牢固地嵌入到每一個奧特拉瑪世界的居民們心中。
但由於複生的原體一直未曾接見或是對他們的存在做出過表態，國教的主教們一方麵暗中覺得十分傷心仿佛被蔑視了，另一方麵，也同樣極為不安，說到底，他們也和文官們發現了同一個問題：假如羅伯特·基裡曼打算強硬地在這裡推行他的個人統治而決定他無需國教與文官們的幫助，那麼，和之前無數次失敗的案例不同，他的身份與能力天然讓這件事變得非常具備可行性。
而他們對此幾乎是——幾乎是無計可施的。
說到底，就算許多馬庫拉格市民的長輩、同輩或者晚輩都有可能進入光榮的極限戰士修會為帝國與帝皇服務，成為祂的神聖天使征戰於星海之中，而加入馬庫拉格輔助軍也一向是被認為對家中的次子或者幺女來說是一份尚且不錯的職業。
但，雖然在平日裡並沒有什麼實際的感覺，但到了這個時刻，貝裡努斯悲哀地發現，赫拉要塞與極限戰士們的行動鏈條實際上依舊完全可以由極限戰士的大人們自己控製，平日凡人們看似忙碌勤奮的參與似乎隻是出於一種格外開恩，一旦這些驕傲的高高在上的天使戰士打算斷絕與凡人世界的鏈接，行政部門的官僚們對此根本毫無辦法。
國教的大人們倒是也有一種看法，認為或許是他們表現得不夠虔誠（因此在這次閱兵式中拿出了相當一部分修道院的家底）、又或許是這位新複活的神皇奇跡的顯現對他們不夠熟悉、尚未意識到他們的重要性——
但貝裡努斯·辛博林可不會這樣天真。
這位已經獲取了一位凡人在一個初創戰團的家園世界上能獲取的最高的職位的老牌官僚認為自己有充分的理由在如今的形勢下感到自己受到的待遇的不公。
原本兢兢業業地替常年征戰掛著攝政王名號卻並未真正做過多少攝政王工作的卡爾加大人服務了這麼多年，作為一名沒有能夠完全掌握行星總督的權利，也一直如履薄冰、連官邸都不如那該死的行商浪人華麗的艱苦之人、他卻依然超額履行了行星總督的職責，他自認為已經為了極限戰士與馬庫拉格人們非常恪儘職守、鞠躬儘瘁了，但現在你看！
他們就這樣空降了一個小文官在他的頭頂上作威作福，無視了他之前為這個世界所作的所有貢獻，每一個前往赫拉要塞的訪客甚至都無需經過他的辦公桌流程、沒有任何人把目光投向他，也沒有人關心他接下來在原體的新王庭中何去何從！
他根本就是在原體歸來後不但沒有獲得應得的嘉獎與勉勵，而是被完全地拋棄了！無視了！多麼的傲慢！自大啊！你的名稱便是極限戰士與……
就在貝裡努斯總督麵部的肌肉在這間空無一人的等候廳中不自覺地扭曲到了一個猙獰麵具般的程度時，門口傳來的侍從敲門輕響打斷了他的遐思，同時也讓他的目光恍惚著重新聚焦起來。
“大人，您在嗎？您該動身了。閱兵隊伍已經過了泰坦之門，殿下與其他諸位大人都已開始登上觀禮台。”
“當然。”貝裡努斯·辛博林總督搖搖晃晃地起身，一把抓住一直被他抱在懷中的精美的匣子，這就是他冥思苦想、於少許輔助和靈感的啟發下想出的一份應對以上一切的措施。
“當然。”他喃喃地說，同時從雙眼中射出喜悅的光芒，“觀禮台將是我獻上禮物的地方。”
“這份如此珍貴的禮物一定能夠讓殿下笑逐顏開、回心轉意、賜予我應有的權力、待遇與耀眼的地位……”
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閱兵式觀禮台被建造在赫拉要塞美麗高聳的白色與淡黃色城門外，雖然工期緊張且事後會被拆除，但由於慷慨解囊的國教讚助人與虔誠的工匠和誌願者的關係，它依然被建成了一座壯麗而高大的建築。
原本的草坪、樹木、砂岩地麵乃至商鋪與房屋都被機械神教的工程機械無情地拆除、碾碎、壓平、加固，直到一條寬闊筆直的嶄新大理石大道連接起外部城牆上的泰坦之門與赫拉要塞，整條道路與它周圍的數公裡區域內除了赫拉要塞，沒有任何建築被允許高於大理石與青銅製成的觀禮台本身。
從塔拉薩、艾克斯、馬薩裡、康諾乃至考斯運來的各色最好的當地岩石以工匠和設計者的種種巧思堆砌成對稱的高大石柱，從觀禮台兩側一直延伸開去，這些代表各個世界的雄偉石柱頂端那不分晝夜熊熊燃燒的鉕素火焰也充分顯示了富有的奧特拉瑪星區居民的財力——此乃來自商業與運輸行會成員們對國教的捐獻，商人們承諾將負擔整個閱兵式前後的所有燃料費用，好讓光明時時刻刻充滿這條大道。
而紡織與布料、染料行會則驕傲地拿出了所有倉庫中被小心保存的最好的布料和地毯，昂貴的織物被展開墊了一層又一層，就像普通的麻布地墊一樣被原體、星際戰士與隨從們的莊重地踐踏而過，上麵的織金與珍珠串出的神聖禱文與銘文變成了細碎的閃爍粉末，沾滿了每一個走過的人的鞋底。
天空上飛躍觀禮台的戰機排成嚴謹的編隊，小心翼翼地在經過觀禮台的時候壓低機頭，向著其中眾星捧月的那一位高貴之人致意，戰爭引擎的轟鳴無法蓋過自原體在觀禮台上現身的那一刻起幾乎爆發式的沸騰歡呼。
每一個人，每一個敢於抬頭仰望他的人，都會先為他的體型與光輝所震撼，當最初的撼動過去之後，人們發現自己會從他的臉上看到最符合自己理想中的統治者的麵龐。
如此輝煌明亮又回應了人們期待的神子的形貌與他朝著每個人揮手的仁慈姿態令許多民眾當場跪在了地上，流著眼淚祈禱並感謝神皇在如此這般黑暗的世道與天上恐怖的裂隙下將這樣一位光明的救主賜予了世人。
塗裝五彩繽紛的極限戰士子團戰團成員們挎著爆彈槍、踩著整齊如一人的步伐，將他們的目鏡統一看向原體，雄壯而充滿威懾力地開始通過觀禮台。
“殿下。”貝裡努斯總督忍受著那些輕視、那些輕蔑、那些不知好歹的家夥的目光，終於從後排擠出了人群，走到了幾乎有他三倍高大的原體麵前，“周圍這些都是民眾們對您充滿真心的敬奉，而這裡還有一件最後要為您呈上的禮物。”
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與此同時，就在馬庫拉格星係的曼德維爾點上，一艘自我表明身份為“銀色顱骨”戰團屬下的艦艇心急火燎地躍出了亞空間。