十天後，蕭夏率領六千大軍抵達了大鬥拔穀，此時大鬥拔穀已經被隋軍和吐穀渾分彆占領，其中隋軍占領麵積最大的河西城，這座軍城最初就是隋軍所建，而另一座軍城稍小，位於南麵穀口附近，目前依舊被吐穀渾軍占領。
河西城的隋軍士兵目前有一千人，其中城內有三百人，另外七百人駐紮在城外，鎮守河西城的隋軍主將是一名偏將，叫做尉遲金陽，他將蕭夏請入了城內，其餘大軍在軍城外休息。
蕭夏站在城頭向遠處望去，依稀可見數裡外有人影閃動。
“現在吐穀渾軍隊還有進攻嗎？”
“有！一直就沒有停過，昨天下午還來數百人偷襲，但都是小股偷襲，大軍進攻沒有。”
“對方的軍隊人數有多少人，知道嗎？”
尉遲金陽猶豫一下道：“卑職幾天前抓到兩名探哨，據他們交代，他們的軍隊人數大概在兩三千人左右，卑職不太敢相信。”
蕭夏回頭問陰世師道：“陰將軍認為他們有多少軍隊？”
陰世師沉吟一下道：“山穀內兩千人差不多，但卑職認為山穀外還有駐軍，總人數應該和我們差不多，吐穀渾做事習慣三七分，如果按照這個習慣，兩萬人來進攻我們，必然是六千人留底。”
尉遲金陽又道：“薛總管也是這樣認為的，他當初說，吐穀渾留守兵力至少有六七千人，強攻奪不下河西城，隻能用偷襲的辦法，所以我們才偷襲得手。”
蕭夏點點頭，“不管有多少人，一場硬戰是免不了！”
房間裡，蕭夏和眾人在研究吐穀渾的軍城，尉遲金陽畫了一幅草圖，對方防禦點由一座軍城和一道城牆組成，切斷了大鬥拔穀。
尉遲金陽介紹道：“對方軍城要比我們的河西城小一圈，隻能容納一百五十人左右，但同樣是修建在高處。
之所以大鬥拔穀內隻有兩座軍城，關鍵是兩個條件要同時滿足，一個是地形險要，一個是要有水源，地形險要有十幾處，但這十幾處險要點隻有兩處有水源。”
蕭夏點點頭，又指著草圖上的城牆道：“如果我們攻下城牆，對方的軍城還堵得住我們大軍南下嗎？”
尉遲金陽苦笑道：“對方在軍城內堆積了大量巨石，一旦軍城失守，我們大軍過境，他們就會投下大量巨石，一方麵是對隋軍傷害巨大，另外一方麵也切斷通道，更重要是，對方有軍城，我們的後勤隊伍就過不去了，所以軍城必須要攻克！”
蕭夏指著城牆問道：“城牆有多高多寬？”
“高約兩丈，寬大概八尺到一丈左右，可以並排走四個人。”
“城牆是否直通軍城？”蕭夏又問道。
尉遲金陽點點頭，“軍城唯一的門就開在城牆上，進出都要從城牆上走，城牆裡麵有甬道，可以上下城！”
蕭夏沉思片刻，取過一張紙，畫了幾個特殊結構的防禦大盾，交給陰世師道：“立刻讓工匠製造這幾個大器件，粗糙點沒關係，隻要結實就行！”
陰世師一看就懂了，他欣然道：“我這就去安排！”
第二天晚上，蕭夏率領三百精銳士兵沿峽穀向南步行，三百人分兵兩路，一百人在前麵，後麵一裡外跟著兩百人，陰世師率領三千人遠遠跟在數裡外。
蕭夏當然不指望能夠偷襲敵軍軍城，眼下雙方的神經都繃緊了，已經到了草木皆兵的地步，想偷襲幾乎癡人說夢。但夜裡偷襲也有很大的優勢，一是吐穀渾人普遍夜間視力不好，不是說個個都有夜盲症，但夜間視弱卻比較普遍。
其次，夜裡看不清敵軍情況，守軍容易產生恐懼感，要比白天容易崩潰，這也是很重要的一點。
第三就是夜間射箭、投石之類準頭比較低，尤其吐穀渾士兵擅長用繩子擲石，比較弓箭還要厲害，精準度很高，讓隋軍頗為忌憚。
距離對方軍城還有一裡，對方軍城上就傳來了急促的警鐘聲，‘當！當！當！’聲音十分尖銳，刺破了寂靜夜空。
蕭夏帶著手下加快了速度，他的撼天槊是重型騎戰長兵器，如果是步兵攻城，再用長槊就很不方便了，他今晚的兵器是一把一人高的短柄長刀，重約二十餘斤，實際上就是將一把直刀裝了一杆兩尺長的短柄，單手、雙手都可以使用，另外他還背著一副弓箭和盾牌。
蕭夏在出發前就想好了怎麼攻城，第一步要攻下城牆，再沿著城牆攻打軍城，要比從地麵攻直接打軍城容易得多。
這就是利弊相隨，城牆雖然有助於防禦，但也破掉了軍城那種居高臨下的優勢，隻要占領城牆，軍城就有望奪下來了。
兩丈高的城牆，六米不到，搭三層人牆差不多就夠了，所以他特地選了兩十名極為高大強壯的士兵，個個身高在一米九以上，體重都超過兩百斤，再披掛上重甲，用他們來搭建人牆的底部，二層和三層就會選稍微輕的士兵，至於第一批攀城者，個個都要靈巧如猿猴。
一更時分，蕭夏率領一百名手下抵達了對方關城城下，距離城池約一百五十步。
他帶的人不多，也沒有太引起對方重視，也算是一種戰略欺騙，如果他率領三千人殺來，對方投入的軍隊也肯定不一樣了。
而百人就屬於騷擾級彆，對方會提高警惕，但不會大舉防禦，這段時間，雙方你騷擾我，我騷擾你，已經成了常態。
任何事情一旦成了常態，就會養成一種習慣，而一旦成了習慣，就會犯錯。
兩百名吐穀渾士兵登上了城牆，軍城上也站滿了吐穀渾士兵，但遠處一裡外的軍營卻沒有任何反應，對他們而言，反正隻是隋軍的騷擾，城上守軍就足以應對，暫時用不著大軍出麵。
“使君，讓卑職先上吧！”曹太嶽主動請令道。
蕭夏的兩個主要心腹，一個徐旻，一個曹太嶽，來張掖後，兩人都被封為郎將，徐旻混得風生水起，履立戰功，他隻要再立一個中等戰功，就能升中郎將了。
曹太嶽到現在還寸功未立，他心中也點著急了。
此時就出現了一個極好的機會，攻城先登的戰功，這可是大功，累計兩個大功就能升一級。
蕭夏點了點頭，“我會用箭掩護你登城！”
“跟我來！”曹太嶽一揮手，率領六十名士兵衝了上去。
蕭夏則率領四十名神箭手在後麵掩護，在他們身後百步外則埋伏著五百名士兵，由薛萬鈞率領，他們扛著兩架攻城梯躲在黑暗處，沒有被城頭的守軍發現，一旦蕭夏率領百人攻上關城，他們就會發動了。
這時，城頭的兩百守軍開始向奔跑靠近的隋軍密集射箭。
(本章完)