士兵點燃了麥秸球，待它全部燃燒，六架投石機先後發射，六隻火球騰空而起，向敵軍陣地砸去，六顆火球砸中了四顆，工事內一陣大亂，緊接著一捆捆點燃的麥秸跟著投出去，工事內迅速燃燒起來，六架投石機一輪接一輪投擲，穀口終於燃起了熊熊烈火。一千隋軍士兵手執長矛衝了上去，衝到工事前，等待著烈火熄滅，足足燃燒近半個時辰，穀口的烈火終於熄滅了，此時隋軍士兵已經搬開了搭建工事的沙土袋，裡麵隻有數十具燒焦的屍體，再也沒有其他吐穀渾士兵。
隋軍開辟了一條通道，蕭夏率領數千騎兵穿過了穀口，衝出了大鬥拔穀。
“使君看那邊！”徐旻指向遠處的一片大火。
蕭夏看得清楚，那是數十頂大帳，吐穀渾人帶不走，但也不想落在隋軍手中，便一把火燒掉了。
“他們都撤退了！”
六千大軍悉數走出了大鬥拔穀，雖然天氣寒冷，但月色皎潔如銀，視野也格外清晰，這裡是祁連山的南麵，但感覺和河西走廊又不一樣了。
這一帶地勢起伏，海拔比河西走廊要高很多，至少到四千米左右了，應該屬於高原草甸地形，現在還鋪著厚厚的積雪，不過積雪一旦融化，便變得綠草茵茵，各種色彩豔麗、千姿百態的小會在草原上綻放。
這一片草甸極為廣闊，至少有數百裡，遠處是巍巍的大通山，在數十裡外便是大通河，現在還結著厚厚的冰層。
蕭夏的任務已經有所改變，他昨天接到總管薛世雄的最新指令，不再要求他必須拿下大通城，隻要完全拿下大鬥拔穀，就算完成了任務，大通城最好等開春後再攻打。
這也是因為這邊海拔高、氣候寒冷，這個時候去攻打大通城不太現實，漢人士兵普遍受不了這種寒冷。
蕭夏當然也不會勉強帶兵去三百裡外攻打大通城，這種四千米以上的高寒氣候，不管對戰馬還是對士兵都會是巨大的傷害，凍土層加上嚴寒，寒氣直透肺腑，對內臟也是一種嚴重侵襲，一個月後回來，將士們的後半生就會落下難以去除的病根了。
“傳我的命令，大軍撤回張掖！”
蕭夏留下偏將劉全統領一千士兵駐守大鬥拔穀南入口，他則率領五千大軍返回了張掖城。
時間很快進入二月，雖然河湟地區還是冰天雪地，但關中已是春意盎然，到處水暖柳綠，鶯飛草長。
十萬大軍正一隊隊從關中開往河湟地區，早在去年秋天，糧草物資已經先一步送到了金城郡的中轉倉庫。
此時，金城郡的糧草物資也正在有條不紊地向三條戰線運送派發。
這天上午，天子在承天門舉行出征儀式，楊堅帶領百官祭祀了路神和馬神，又正式將節符交給了晉王楊廣。
“這是十七萬大軍的節符，從今天開始，十七萬大軍就由你來統領，朕希望早日聽到捷報，最大限度削弱吐穀渾的實力，將他們徹底征服，成為大隋王朝的附庸。”
楊廣跪地，恭恭敬敬雙手接過節符，高高舉過頭頂道：“兒臣一定不負父皇重托，率領大軍重創吐穀渾，爭取早日凱旋！”
楊堅點點頭，又對身材極為雄壯的大隋第一猛將史萬歲道：“史大將軍為中路軍主將，也是最重要的力量，朕希望你能協助晉王再度開創曆史，流名後世！”
史萬歲單膝跪下道：“陛下重托，微臣銘記於心！”
這時，遠處傳來雲板聲，出征的時辰已到，楊堅笑了笑道：“吉時，出發吧！”
楊廣帶著一眾大將走向承天樓，他翻身上馬，看了看眾人，揮劍喝道：“出發！”
旌旗招展、鼓樂喧天，最後一支三萬人的隊伍列隊出發了。
(本章完)