“嫂子，煩請你帶路請大舅們過來，嗚嗚，”
汪氏帶著兒女們回家，虎家辦喪禮人多事雜，姑姑昏倒出不了屋，弟媳婦黎氏讓她先帶孩子們回去，明天派車馬去接公公兄弟三個，親外甥沒了，舅舅們怎麼能不來？
“快坐下喝口水。”汪氏帶著兒女們回家，正要歇一會兒，秦致英來了，給劉家送一筐自己家初熟的櫻桃。
“媽媽，我還是第一次看到這樣的舉人。”汪氏進屋拿茶葉給未來女婿泡茶，讓女兒跟著拿個好點兒的茶壺。劉玉一邊找一邊和母親說話“一點兒架子也沒有，還會種地栽樹養牛羊。”
“你看過幾個舉人啊，你這個大哥會的能處多著呢。”汪氏看著院子裡和女兒大蓮說話的秦致英，發現兩個人還挺般配的，都是圓臉，大鼻頭小嘴，個頭身材也差不多，有夫妻相，真是天生一對。
“你的裙子怎麼還是這麼臭，一會兒再拿到外邊點香熏熏。十三晚上到底去哪兒了、”汪氏翻著茶葉打開一個櫃子“咱們從你爺爺家回來路上，你說急著尿尿，怎麼去那麼久？”
“媽媽，”劉玉一驚，背過身嬌羞的說道“說了去尿尿嘛。”
“都有河裡的臭味兒了，”汪氏把挨著的衣裳都拿出來“都沾上氣兒了。”
“媽媽，媽媽，”陳大蓮突然跑進來著急的跟汪氏說“致英哥說他有個好友剛從開封府回來，與他閒聊，說爹爹，爹爹突然不見了。”
“怎麼突然不見了？這驢頭貨！怎麼又不讓人省心呐！”
“說吃過晌午飯還見著他，傍晚就突然不見了，過了兩天李大芒也不見了，那位大人也說不知道去哪裡了。”
汪氏趕緊把秦致英叫進來說話，他小心告訴準嶽母汪氏有個朋友從開封府回來，兩人閒談，他說自己定親了，說準嶽父是劉仕章，朋友一驚告訴他一件事，說他前些日子去衛所做事看到他的準嶽父了，兩人還同在一個屋子寫賀啟，第二天晌午飯還見到他，傍晚就不見了，那位大人派人尋找，找了三四天也不見人，又過了兩天他的同鄉李大芒也不見了，說他是偷盜了府裡的財物逃跑了，人開始猜測劉仕章是不是他的同謀。
“媽媽不要急。”汪氏急的哭了，這驢頭貨去哪兒了，才去一個月人怎麼還不見了？劉玉和陳大蓮安慰母親，一會兒讓舅舅找人去找，雇兩匹快馬日夜兼程去那兒問問。
“嬸娘你彆急，我這就去請舅舅他們。”秦致英讓陳大蓮和劉玉在家陪著母親，他去請舅舅們。
“他是誰、”陳大蓮送秦致英出去，出去一看，一個藍衣道士站在街口，似乎在等秦致英。
“他也散心的？”秦致英告訴她這是他修道的時候同一個道院的掛單道士，叫徐升，陳大蓮看著這個人，不會又是一個散心的道士罷？
“他以前是修佛的，後來才入道的。”
陳大蓮走近兩步看著這人，二十歲左右，眉目清秀很斯文，還帶著一點兒貴氣。他竟然跨道佛兩路，想必是如今的達官貴人都尊崇道教，他瞧做和尚不得民崇改了行罷？還挺會，看風使舵，隨波逐流的。
“他可是真贖罪孽，”秦致英是去散心的，他可不是，他來真的，每天早晚用荊條抽打自己的後背，抽打十下，朝南磕頭十下。
“這是什麼贖罪，若真有心，不如留著好身骨多做善事，也好比過他這樣折磨自己，他這樣豈不是瘋子、”陳大蓮覺得這人舉止古怪。
“有道理。”秦致英和她告彆走向那人，說了幾句話兩人分開了，過了一會兒汪氏的大哥先來了。
“嬸娘，李大芒在家，我路過他家門口看到他了。”汪氏站起來要去李家找人，李大芒回來了，她的丈夫呢。
“我與他理論，詢問他知不知道叔叔下落，他說叔叔得了好差事，要受重用了。”劉玉看著他的衣裳，左臉頰有點兒血痂，紅腫起來了，衣裳也有爛的地方，他是跟李大芒打架了罷。
“我問他是什麼好差事，他不肯再告訴我，和他老婆一塊把我轟出來了。”陳大蓮趕緊給他拿藥，他那個消瘦身子還跟李大芒那個胖子打架？
“我帶人去。”汪氏的大哥決定帶人去問問，妹夫真不讓人省心啊。
“他說那位周大人要妹夫去外地給他辦一件事，事成之後有重賞，去哪個地方也不知道。”
“十天了，”汪氏聽了大哥的話更擔心了，丈夫一個文弱書生，連殺豬都不敢看，抓雞都抓不到，除了抄抄寫寫他能做什麼事，外地又是哪兒？
“劉先生有千金嗎？”劉仕章看著眼前的紅牡丹花有些恍惚，他三天前剛到這裡，把周大人的書信交給這位大人，這位大人闊氣的賞了他五十兩銀子可是不準他走，把他留下了，說過些日子再把他送回去。
“小人有三個女兒，”劉仕章現在很想回家，其實陪同那位周大人後他就有些後悔了，倒不是說周大人官威大，相反的周大人身子骨不強，甚至比有些女子還柔弱，平時都不怎麼走路，出門就坐轎子或者馬車，對待他也以禮相待。但為人剛正不阿，不懂圓滑，性子耿直，在開封府得罪不少人。那天突然把他叫過去，拿出一封信交給他，說勞煩他立刻啟程到義州交給他的兄長，趁著午時後門守衛換班有一盞茶隻有一人值守，他引開那人，讓他秘密出去不要與他人知道，給他三十兩銀子，雇一輛馬車，沿途走大道，不與人說話。
“適有人家嗎？”
“長女已出嫁，二女剛定了親事，小女待字閨中。”
“待字閨中？在洛陽家中啊？”周大人的兄長收到信後立刻派人出來把他迎了進去，詢問了弟弟的一些近況後握緊拳頭猛錘了一下桌子快步走了出去，後來他被安排在一間房裡，三天裡除了上茅房不許出門，今天招他來又詢問了一些他周大人的事後又詢問他家裡人。
“正是。”
“小千金年歲幾何？”
“十八，”他真犯愁啊。
“十八？”這位周大人回過頭來，犀利的眼神讓他害怕的低下頭去，這位周大人可真是很有官家氣派。
“近來定王府裡有位鎮國將軍適齡選婚，昨日到本官府裡詢問一番，本官家裡隻有兩個兒子，以後，劉先生要在我這裡做事，何不將小千金帶來一試，平步富貴啊。”
“周大人、”在他這裡做事？他是效忠那位周大人，過兩天他就回去了。
“我弟弟將你舉薦與我，我自是要多多優待，”劉仕章更疑惑了，讓他跑這麼遠，那一封信裡還說了讓他為他哥哥做事嗎？出發前沒說過這事啊。
“大人，小人非是本地人士，又受了貴弟周大人的照拂，”他小心翼翼的委婉拒絕“小女年歲大了又姿色平庸，且性子倔強為人粗魯，不配大人勞心勞力，小人過兩天就回開封去，不在這裡煩擾大人了。”
“劉先生為人溫和恭順，諸事謹慎，怎麼會養育出粗魯的兒女？再說，不過是讓千金前去一試，若是不成，本官為她再擇一良婿。”他麵露悲傷“劉先生還不知道？我弟弟在開封府暴病而亡了。”
“周大人，仙逝了？”劉仕章不敢相信，雖然他身子骨弱，可衣食住行十分小心，各種滋補的藥物都隨身帶著，怎麼會突然暴病而亡？
“劉先生就在這裡暫住罷，我派人接你夫人兒女來。”這到底是怎麼回事，劉仕章細細回憶周大人那天的樣子，和平時一樣啊，他還服了一丸人參養身丸呢，氣色不錯啊。
“乘船過日月，嗯，南方貴胥？”這位周大人轉身離開了，留下劉仕章還是一頭霧水，到底出什麼事了，周大人怎麼突然死了呢，怎麼就舉薦他到他哥哥這裡做事呢。他想不明白，回頭回房的時候，想想妻兒們他更後悔了，就算一輩子秀才又能怎麼樣，在家和妻兒每日團聚，粗茶淡飯享受天倫之樂也挺好啊。
他正後悔呢，扭頭看到池塘裡那個石雕，是一艘船，船裡放水養荷花，日頭剛好倒影在水裡，活水一動，這船好像也在動，他隨口說了一句乘船過日月，猛地想起了二女兒那個夢，又想起妻子曾經說過請高人算卦，說女兒要嫁南邊，將來貴不可言。
“難道、”他趕緊搖頭，彆做這個春秋大夢，伊王府因為他女兒十八歲還看不上沒有登記在冊呢，這邊定王府又怎麼會當回事。再說周大人隻是說說玩笑罷，他那麼大官怎麼會當真呢，過兩天他就辭彆這裡回家去罷，他真不是當官的料子，彆妄想了。