“夫人，夫人，夫人，”
淤泥被她自己亂動擠上來了，都擠到腰裡了，兩隻腳都動不了了，右手拚命去摸那條樹根卻怎麼都摸不到，力氣漸漸沒了，天也慢慢黑了，淤泥也開始變硬了，她又餓又累又困，但是不敢閉上眼，她怕一閉眼就會全動不了，來個人啊，救救她啊，救救她啊。
“夫人，夫人，”青荷輕輕搖晃她，又夢魘了？
“救我，救救我，”青荷趕緊往手帕上倒了一杯白水給她擦額頭，繼續呼喊她，聽到她微弱的喊救救我。
“寶寶，寶寶?”聽仆人說女兒屋裡燈滅了，白哲夫妻倆才敢悄悄地靠近，起來到女兒這邊看看，不一會兒看到屋裡又亮起燈，聽到青荷焦急呼喊的聲音。
“救救我，救救我，”兩人趕緊敲門，青荷把他們請進來說又夢魘了，菊櫻聽著聲音摸索著坐到床邊抱住女兒，她的心肝寶貝兒，她終於回到她的身邊了。
“救救我，”
“媽媽在這兒呢，”菊櫻抱緊女兒親著她的頭發“媽媽在這兒呢，不怕，不怕，不怕，”
“你來乾什麼？”青荷看著她慢慢平靜下來，過了一會兒，她又睜開了眼睛，看到眼前人她沒有掙脫，隻是虛弱的問了一句。
“你走吧，”她又閉上了眼。
“媽媽不會走，”菊櫻抱著女兒，臉貼著臉“媽媽不會走，媽媽就在這兒。”
“走，”她睜開眼看著她“趕緊走。”
“快請大夫。”白哲看女兒眼白一翻昏過去了，急忙讓人請大夫。
菊櫻抱著女兒等大夫過來，趙氏本就睡的少，也想悄悄過來看看。白天和孫女說了話，孫女沒有對她很冷淡，但話也不多。聽她說了當年的事沉默了很久，才說了句都過去了。
“我是五年前夫人懷著二公子的時候才跟著她的，三莊，是我的親外甥。”
看著兒子兒媳在屋裡抱著女兒哭泣，趙氏把青荷叫出來，詢問孫女這些年的經曆。青荷說跟著她的時候她懷著康兒，身邊沒有其他孩子，三莊是青荷的親外甥，他的生母是青荷的親姐姐，因為感染疫病被婆家趕出去了，一直下落不明。後來她姐夫因為賭博欠了一屁股債，偷偷跑了。夏家的那邊人因為追債的人天天過來打砸，就把外甥三莊偷偷丟在他們家門外，也跑彆處去了。
“是夫人收養了他，待他如親生。”當時夫人的騾車路過她乾活的田邊停下來，過了一會兒一位帶著麵紗的女子掀開簾子伸手招她過來，說，她唱歌很響亮很好聽，肚子的孩子本來很鬨騰，聽了她的歌突然安靜下來了，問她願不願意跟著她伺候她？
猛地有人這麼說，青荷疑惑又猶豫，她不認識她，也不想伺候彆人。村裡有些姑娘去了城裡做丫鬟伺候彆人，聽說被打被罵過得很不好。她家雖然窮，可母親疼愛她，她不想離開母親。再說，家裡的農活家務也離不開她。
“想好就來找我。”
夫人說每個月給她一兩銀子工錢呢，她很吃驚，村裡有些男人在外邊乾活兩三個月才能掙到一兩銀子，這個夫人竟然給她一個月一兩。
母親過來聽了也懷疑，以為這人是拐帶人口的，不同意。夫人也不惱，笑著給了她兩塊碎銀子，說是賞她的，要是想通了就去隔壁鎮上的家裡找她。
“夫人真是個大好人，”直到夫人離開，母女兩個還是不相信，等到在城裡乾活的父親和弟弟回來後聽說這件事，兩人也有些驚訝，伺候人的丫鬟能拿到一個月一兩銀子，他們周圍還沒聽說過。父親和弟弟又到那位夫人說的家的地方打聽了以後，知道那位夫人是個死了有錢丈夫的美貌寡婦，手裡有錢，是個看到什麼要是喜歡就買什麼的闊氣人，家裡還有三個仆人，對下人們也不錯。
畢竟一個月一兩銀子呢，青荷心動了，就抱著試試看的心去了，果然，夫人對她很好，甚至在月銀的一兩銀子外有時候會多賞點兒錢，活也不多也不重，吃的好住的好穿的也比以前好多了。甚至有一次看到弟弟帶著外甥三莊來看她，夫人見到後說這孩子長得真可愛機靈，沒有父母太可憐了，就給她當兒子吧，和腹中的孩子將來做個伴。
本來以為她說說玩的，碰見大好人逗逗孩子呢，誰知道最後真的把三莊養在她身邊，她親自教三莊讀書寫字，還教他習武，管教起來真跟親兒子一樣。還讓青荷以後不要再明麵上跟彆人說三莊是她的外甥，是賭徒無賴的兒子。三莊已經是她的兒子了，已經懂事了，明麵上就是有臉麵的小公子，長大後也可以是個有前程的人，不能再讓彆人說或者他自己聽到他親生父親一家的不堪，讓他沒法做人。以前麵黃肌瘦，穿著破爛的外甥三莊現在看起來就是個白白淨淨，衣著得體，說話文靜有禮的小公子，都是夫人的恩德。
“後來，夫人生了二公子，我們就去了南陽。”青荷不知道她以前的事，她隻說過死了丈夫，以前的事一概不提，青荷問過她，她說過去的事不要提了。
“祖婆婆抱抱啊，不哭了啊，”趙氏聽到最小的曾孫哭了，青荷趕緊進屋抱起齊兒哄著，大點兒的兩個孩子也起來了，揉著眼睛圍在母親床邊傷心，趙氏心疼的眼淚忍不住，齊兒一歲多，三莊八歲，康兒五歲，孫女帶著三個年幼的孩子，青荷也年輕，沒其他人幫忙，她怎麼熬過來的啊。
“這樣的事咱家沒有真經曆過，等到了王城裡，凡事多看多想，千萬不能亂說話使性子，你平時大大咧咧沒個女兒家的樣子，媽媽說你也不當回事，到了王城，你切記，裝的笨一些，憨厚一點兒，凡事不要出頭。”劉玉透過母親身後的窗戶逢看到窗戶外黢黑的夜色，再有兩天就到信陽州了，母親很擔心，有空就跟她說到了要守規矩不能使性子的話，雖說以前也聽過王府家眷選婚的事，畢竟沒有真的參與過，這次真要她去走一回，母親很是擔憂，離義州越近嘮叨的次數越多了，反反複複的來回嘮叨。
“媽媽，”劉玉被母親嘮叨的頭昏了，什麼都還沒個準兒呢，她就這樣嘮嘮叨叨個沒完。
“二姐，這個字怎麼念？”大蓮拿著書過來救了她，母親停止了嘮叨讓她去給大蓮講。
“二姐，我也不想你當選。”陳大蓮握著筆寫字，她最近寫的越來越好了。
“你說想和要氣概男子共度一生，而女子一生，絕不如男子那樣氣勢要緊。天下女子大概又都是一個想頭夫賢子孝，平安穩足，安安分分的走完這一世便是足以。但是，皇親國戚，妻妾成群，你相貌絕不算是美人，就算當選也未必受寵，就算是受寵，可，色衰愛弛，到頭來說不得又會被其他的女子引走他的柔情，孤獨度日。”
“你怎麼也說這種話，好像我定會當選一樣，”劉玉心態還好，義州這麼大，有貌有才有德的女子沒有上千也有成百，怎麼就會輪到她了？是爹爹太老實，從不會說謊，要是說了早有人家也不至於到這種地步。
“帝王之將興也，其美祥亦先見，”陳大蓮以前沒讀過什麼書，雖然信神佛，卻並不信天命所授必有預兆這樣的話，直到昨天，她們在行進的途中遇到一座寺廟，母親汪氏篤信神佛，一定要下車去進香，護送她們的人最後同意了。三個人進廟上香，這個廟宇小，正堂裡隻有一個跪墊，三人依次跪拜，劉玉第二個，陳大蓮看到劉玉跪下去的時候有一團彩色像是鳳凰形狀的雲霧從佛祖手裡生出飄落在她身上不見了，讓她十分驚奇，她偷偷和母親汪氏說了，母親聽了竟然說又出現了。原來，在她滿月待客的時候，汪氏半夢半醒的躺在床上，聽著丈夫在門外和親戚說話，突然，有一隻閃著光看著像鳥，具體看不清楚是什麼鳥的東西不知從哪兒衝了進來徑直衝向了女兒的繈褓，眼看著是衝女兒的臉來的，汪氏嚇得大叫一聲，丈夫推開門進來，問怎麼了，汪氏強撐著半坐起來，急忙讓抱起女兒看了看，女兒還在熟睡，安然無恙，又讓丈夫仔細看了周圍，沒有一點兒跡象。和丈夫說了，丈夫說肯定是她做夢了，門窗都關的好好的，哪有什麼鳥飛進來。汪氏想了想，也許真是自己做夢了，以後就不再提這件事了。
“還有這樣的事？”劉玉沒有覺得自己特彆，母親也沒有和她說過這件事。
“二姐，”陳大蓮怕啊，若是她真當選，自是一步踏入貴門之家，可豪門貴府之家也不是輕易能容得下一個外來之人啊。