黎妃鬨事的消息卻在這晚鑽進了皇後的耳朵裡。
“你擾亂後宮，成何體統！”皇後的語氣愈發嚴厲，“本宮念你初犯，罰你一個月俸祿，以儆效尤。”
“皇後娘娘，這裡麵一定有誤會！臣妾絕無擾亂後宮之意。那日，不過是和林妃在言語上有些衝突，一時激動，絕不是有意鬨事。”惠妃急忙解釋道：
“臣妾定會親自去找林妃，將這誤會解開，還望皇後娘娘明察。”
“若再有下次，本宮絕不會輕饒。”
惠妃連連稱是，待皇後示意她退下後，她緩緩起身，腳步略顯沉重地走出宮殿。
她吩咐小廚房精心燉了一碗涼羹，用珍貴瓷碗盛放，碗未加蓋，裡頭精美的蓮花造型展露無遺。此外，還備上好幾盤精致糕點，讓侍女們給林妃送去賠罪。
侍女們特意選行人多的大道，一路招搖，專往人群密集處走，逢人便說這是黎氏向林氏示好的羹湯，麵子功夫做得十分周全。
林妃望著那碗還散發著絲絲涼意、造型彆致的涼羹，正準備伸手端起，淺嘗一口這份來自黎妃的“歉意”。
就在這時，一陣急促的腳步聲由遠及近，打破了寢宮的寧靜。
楊嬪神色慌張，裙擺隨著她匆忙的腳步肆意飄動，還未進門，便大聲呼喊：“姐姐且慢！”林妃伸出的手猛地停住，臉上滿是疑惑與驚訝，轉頭望向匆匆闖入的楊嬪。
楊嬪快步走到林妃身邊，胸脯劇烈起伏，林妃知她有要事要說，遣散了侍女，獨留了心腹雲錦雲珊。
“姐姐，剛妹妹從廊道經過，瞧見那侍女一路上多次將這涼羹展示給旁人看，這一路來來往往人多眼雜，妹妹實在擔心中間有人暗中經手觸碰，對這羹湯做了手腳，還是檢查一下更為穩妥！”
說著，她不等林妃回應，便迅速拿起勺子，從碗中舀起一勺涼羹，緊接著，手指一抬，利索地拔下頭上那根熠熠生輝的辟毒簪子，毫不猶豫地插入了勺中的涼羹裡。
不過短短片刻，原本光亮如新的簪尖，竟詭異地泛起了一層暗沉的色澤。
“啊！”林妃的臉色瞬間變得煞白，眼神中滿是驚恐與憤怒，手中的絲帕被她下意識地攥成了一團。
楊嬪也嚇得手一抖，勺子掉到了羹碗裡。
回過神後，林妃連忙起身，拉著楊嬪的手，感激地說道：“妹妹，今日多虧了你，不然姐姐可就……”
待楊嬪告辭離開，林妃喚來了向來沉穩有主見的莊姑姑。四人圍坐在一起，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
“你們說，究竟會是誰如此大膽，竟敢在這宮中下毒？”
“會不會是和娘娘您有過節的人？最近這段時間，娘娘可曾和誰起過衝突？”
“若這毒是在做羹的時候下的，那惠妃的嫌疑最大。她與娘娘近來有些過節，這事兒宮裡人都知道。”
莊姑姑輕輕搖了搖頭，神色沉穩，不緊不慢地說道：“依老奴看，她若自己下毒，還派貼身侍女來送，這不是自投羅網嗎？沒有必要把把柄送到咱們手裡。”
“這麼說來，問題極有可能出在送羹的路上。那些有機會近距離接觸涼羹的人，恐怕脫不了乾係。”
“若是這樣，事情倒也簡單。隻需讓那送羹的侍女仔細指認一路上接觸過涼羹的人，咱們再逐一排查，想必很快就能揪出下毒之人。”
林鈺輕輕歎了口氣，神色憂慮，緩緩開口：
“聽楊嬪說，這涼羹一路上被太多人看到了，而且碗口一直敞開著。下毒之人未必需要直接碰觸，遠遠地就能把藥撒進去。如此一來，涉及的人多，排查起來談何容易，還很難保證不會有漏網之魚。”
雲珊思索片刻，麵露擔憂之色：“娘娘考慮得極是。要是到最後查不出個所以然，旁人豈不會認為是咱們故意誣陷惠妃？到時候，咱們可就百口莫辯，還會落得個惡意中傷的罪名。”
林鈺微微頷首，神色凝重：“我擔心的正是此事。若真是路上有人動手腳，那此人必定老謀深算，早就想好了逃避追查的辦法，不會輕易露出破綻。”
“老奴心中有個猜測。”莊嬤嬤目光深邃，緩緩說道，