大澧後宮，近日因西汴公主即將入宮為妃一事，氣氛悄然生變。皇後深知此事關乎後宮安穩與朝堂局勢，便召集眾妃嬪齊聚。
眾人入得皇後宮中，分席落座畢，話題便如春日裡破土的新芽般，悄然指向那位即將入宮的異國公主。
有妃嬪眸光閃爍，滿是好奇之色道“也不知那公主究竟生得何等姿容。聽聞異國之人多身形高大，莫不是這位公主竟有七尺之高？”言罷，麵上儘是遐思之態。
旁側一人則湊近幾分，壓低聲音，神色間滿是揣測
“你們說，這位公主可有什麼異於常人的癖好？聽聞有些異國之人飲食大異於我等，會不會有生食血肉之習？”語畢，還輕輕搖頭，似是對這猜測感到不可思議。
又有一人開言，語氣裡滿是感慨“依我看，這位異國公主自當有著彆樣風貌。想我大澧先前曾有一位胡人妃子，姿容出眾，深得先皇萬般寵愛。”
“如今這位異國公主遠嫁而來，其美貌才情恐非常人能及，隻怕我等都要避其鋒芒，甘居下風了。”言罷，微微歎息，麵上似有幾分憂慮之色。
一時間，眾人你一言我一語，圍繞著這位神秘公主展開種種新奇又大膽的臆測。宮室內，此般熱烈且略帶戲謔的議論聲此起彼伏，皆因這位尚未露麵的異國公主而沸反盈天。
一聲宮女的傳話，皇後自那層層疊疊的蓮帳之後款步而出，月份已然大了，身旁有侍女小心翼翼地攙扶著。
皇後身子大不如前了。雲珊低著頭，卻在心裡數著皇後的腳步，即使是孕晚之人，那步伐也不似二十多歲。
待眾人稍稍安靜，皇後輕啟朱唇，鳳目平和卻不失威嚴
“西汴公主此番入宮，實非她本心所願。她遠離故土，孤身至此，往後諸位妹妹需與她和睦相處，切不可生出事端。”
惠妃素來心直口快，聽聞皇後此言，微微蹙起秀眉，滿臉疑惑之色，忍不住開口發問
“堂堂一國，去歲還在猖狂叫囂，今年竟真讓嫡公主前來和親？怎會在短短半年間國力便虧空至此？”
惠妃的話語中，難掩對西汴國的輕視，“朝臣百姓，竟連與我大澧抗衡半年之力都無？”
此時，楊嬪依舊如往昔那般，怯生生地向前一步，聲音輕柔且帶著幾分顫抖
“惠妃娘娘，此等朝政之事，您膽識過人敢直言，可妾身等實在不敢妄聽。”楊嬪說著，微微垂首，眼波流轉間滿是謹慎。
雲珊在一旁冷眼瞧著，心中暗自譏笑。
她深知楊嬪這副模樣不過是表象，看似處處隱忍退讓，一副柔弱無害的姿態，可每一句話都似藏著深意，不經意間便給人挖好了坑。這背後遞刀子的人，最是陰險。
皇後輕輕擺了擺玉手，神色溫和“如今西汴公主即將入我大澧後宮，此事往後也與後宮息息相關，楊嬪不必如此避諱。”
皇後此言一出，眾人皆微微一怔，隨後各自陷入沉思。
平日裡鮮少與人往來、言語不多的崔妃，正安靜地坐在林鈺身側。在這略顯靜謐的氛圍中，她緩緩道出自己的見解
“即便這近兩年西汴國用賦稅稍有起色，可其國庫積累終究有限。”
見眾人不語，她接著說“少時在先太後宮中，曾聽女夫子說，國若想強盛，廣袤的國土與充足的農力是根基所在。唯有立足於此，方能長久地開拓出其他。也唯有如此，麵對他國製裁時，才有較強抵禦之力；即便遭遇封鎖，也能自給自足，不至於輕易陷入困境。”
“那西汴一邊陲小國，國土不過是我大澧一洲之地，前史不豐，後繼無常。今被我皇以‘衡山之謀’徐徐閹之，的確沒有還手之力。”
崔妃這番話條理分明，見解獨到，言辭間透著曆經歲月沉澱的睿智。眾人聽聞，先是一陣驚愕，隨後紛紛投去讚賞或若有所思的目光。
這漫長的時光，在崔婉兒身上沉澱下的，是遠超常人的智慧與沉穩。她於這後宮的一方天地裡，默默觀察、靜靜思索，將世間諸多道理看得如此清晰透徹。
皇後微微頷首，順著崔婉兒之言緩緩說道
“崔妃這一番言語，著實道出了關鍵之處。這半載以來，我朝為此事耗費巨大。雖說我朝幅員遼闊、稅產雄厚，但此筆花銷亦不容小覷心青，頒布懿旨。”皇後突然身體疲乏，隻得讓侍女替她下令。
“皇後懿旨——”
眾妃嬪連忙起身跪拜。
“往後自鳳儀宮起，上下皆需厲行節儉，節省開支。此後半年，宮女太監月銀減半，另撤除各宮苑小廚房，撤除各宮苑所聘花匠使，一應所需皆由六部女官按位份配置。”
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是日崔婉兒一番鞭辟入裡的剖析，恰似一道霹靂，直貫雲珊心魄。雲珊素日裡所見女子，皆難望其項背，晚間不由得暗自驚歎
“果真是在這深宮中浸淫二十載歲月所育出的人物，見識與智謀遠非常人可及。”
雲珊仿若大夢初醒，方覺自己這數月以來的求學問書，儘皆困囿於後宮之中的瑣碎爭鬥，時刻提防著奸佞小人。雖趁著閒暇時光，將諸多宮闈傳記通讀了個遍，卻終究如那井底之蛙，所見所聞皆為一隅，眼界何其狹隘。
而崔妃其人，向來於後宮之中不與人爭名奪利，舉止間自有一股令人心生敬意、不容輕慢褻瀆的氣質。無論是皇後之尊、皇帝之威，亦或是其他妃嬪，皆對她另眼相看，不敢有絲毫輕慢。
一個念頭如電石火光般在雲珊心中閃現，直擊靈魂深處。她渴望掙脫這後宅女子間爭風吃醋的狹小圈子，想要試著邁出那關鍵的一步。
此番念頭，並非僅僅為了護林鈺周全，更是她內心深處的真切渴求。
往昔歲月裡，自己心心念念，不過是掙脫奴籍枷鎖，換得那所謂的自由身罷了。可如今細細思量，方悟從前所想皆有差池。
真正的自由，絕非僅從身份上擺脫束縛，而是源自心底的徹底解放。是要從內心深處掙脫種種禁錮與拘泥，尋得那份無拘無束的大自在。
於是次日，雲珊將先前閱完的書籍儘數歸還於莊姑姑，而後欲向其借閱一些曆史典籍。莊姑姑聞言，麵露難色道“這可沒有啊。”
言罷，又不禁掩唇輕笑，打趣道“雲珊姑娘這是打算考取功名不成？”
雲珊一時語塞，心中也覺自己此舉有些脫離實際，荒唐可笑，隻好強按下心中所想，默默將那渴望暫且深埋心底。