如今美利加聯邦開拓西部的流程，
是先大致在地圖上橫平豎直地框出每個“州”和“郡縣”的地界範圍，
然後自由民們在上邊定居了之後，再慢慢形成自治的“小鎮”和“城市”。
最後等州這一級的居民人數足夠了，那就正式建州、公投、立法，真正加入聯邦。
在同一個州裡，
每個“郡縣”的地界，都是最先在地圖上就直接被確定的；
而裡邊每個“小鎮”或者“城市”的地界，則是從無到有、慢慢地往周邊發展擴大出來的。
於是在開拓時期，
西部的很多郡縣裡，就很容易會出現這樣的一個問題——非建製區域的麵積過大，而且幾乎沒法管。
具體來說，就是可能會出現很多類似這樣的區域：
它們在地圖上，位於某個郡的地界範圍之內，而且單個的麵積可能還不小；
但是它們周邊的“小鎮”或者“城市”，暫時又還沒發展到那麼大，距離它們都還有段距離，目前還都沒能把它們納入到小鎮或者城市的地界範圍內。
所以小鎮的治安官和城市裡的警察們，不會跨越執法範圍去管理其中的治安。
而郡政府，
雖然在理論上需要去維持那裡的治安，
但實際上，光憑郡裡的那點人手，根本就管不過來。
於是從某種意義上而言，
像這樣暫時還沒有真正被納入實際管理的“非建製區域”，就成了名副其實的“法外之地”。
此時郡裡的騎警過來向黑石鎮請求協助，
就是遇到了這樣的問題。
——幾名無辜的自由民，在非建製區域裡，被人殺害了。
本來像這樣發生在小鎮地界之外的事情，
對於小鎮的治安官而言，完全可以用“關我屁事”或者“關你屁事”兩句話來推脫掉。
但不巧的是，
這幾名被害人，偏偏還都是黑石鎮裡的正式居民——他們跑到非建製區域裡，是為了尋找金礦去的。
於是郡裡的治安官，就讓他辦公室裡的騎警隊長過來耍無賴：
現在是你們小鎮的居民死了，雖然案件並沒有發生在你們小鎮的地界範圍之內，但我們也是人手不足，需要請求協助，你們就說幫不幫吧？
當然了，
實際上並不會真的說得這麼直白，不過從結果上來看，其實意思都差不多。
“你好，我是郡裡的騎警隊長，哈維·丹特。這位是我的副手，漢尼拔·萊克特，很高興你們願意提供協助。”