符楚覺得真是晦氣，這一路本想圖個順風順水，平安吉祥，誰料半路竟殺出個“索命閻王”，越想越是氣惱，不由得滿麵愁雲，唉聲歎氣起來。
“嘿，大哥，我倒覺得，這或許是個大吉大利的好兆頭呢！”
“哼！二哥啊，不是我說你，就你這高見？怕是隻能哄哄孩童吧！我可得實話實說，大哥所慮很在理，明擺著，撞上那自詡索命閻王，便是黴運當頭！”
“哎，打住，瞧你倆這又要爭執起來，如此這般爭辯，怕是要爭到天荒地老了，罷了，罷了！世間萬物，好便是好，不好便是不好。還是鐘嵐實誠，敬初啊，你也甭想安慰我了。”
“不是安慰，大哥，好未必是好，壞未必是壞。誠然，一提及閻王，世人避之唯恐不及；然而，兩位想想，我們路遇那位“索命閻王”的李罕之，領著一群嘍囉妄圖攔路劫財，最終還不是被大哥高超的武藝製服了，那所謂的閻王爺都跪在你麵前乞求饒命，嘿嘿，這番情景，又該作何解呢？兩位何不想想，這非但不是晦氣，反而是吉兆呢？”
鐘嵐想到符楚大哥的迫切期望，語氣溫婉道：“可話又說回來，此事終究透著股不祥之氣啊！大哥此番所求，不過是要平平安安地迎來一個麟兒啊！”
麟兒？符楚的心猛地一顫，仿佛被一隻毒蜂悄然蟄中，瞬間激起一陣難以言喻的痛楚。他緊鎖眉頭，心中暗忖：是兒子還不一定呢，如果又是女兒，那就有八個女兒要撫養，更要命的是父輩是單傳，到了我們這一輩，香火恐怕難以為繼了，如此想著，他不禁在心底裡默默地祈禱著觀音送子……
鐘嵐敏銳地看出符楚這一心思，便安慰道：“大哥正值青春年華，生了這個孩子後還可以繼續生，待到那時，符家兒郎可以組建一支赫赫威名的符家軍，哈哈。”
符楚心裡很是清楚，雖然自己在而立之年便躍居忠武軍衙衛兵統領之位，看似風光無限，實則肩上扛著的是一大家子的生計。沒有雄厚的經濟實力，僅憑藩鎮的俸祿，怎麼可能一直生下去喲，本來常患頭痛病的符楚對此更是傷透了腦筋。
昨日收到家信說夫人即將臨盆速回，這看似喜訊，可符楚高興不起來，反倒添了幾分忐忑與憂慮。但無論如何，還得回去麵對現實，於是，一收班就立即帶著同衙供職的結拜兄弟袁敬初和鐘嵐，匆匆地從陳州府向宛丘家趕，沒想在此處遭遇自稱索命閻王的李罕之攔路劫財。
天色不早，夜幕低垂，符楚望著那群嘍囉的身影逐漸在昏暗中消逝，隨即一抖韁繩，與袁敬初、鐘嵐二人並騎，加快了腳下的步伐，馬蹄聲在寂靜的夜色中回響，顯得尤為急促而有力。
約莫趕了二三十分鐘，來到山崗上，眼前就可以清晰地看到不遠處的家了，家家戶戶的燈火，若隱若現，想必此時正是一家人圍坐一堂一起用晚飯的溫馨時刻，遠方還不時傳來狗吠聲，更添了幾分宛丘的寧靜與安詳，符楚的心也隨之變得柔軟而敏感，這份即將歸家的喜悅與忐忑交織在一起，真是近鄉情更怯。
此情此景，符楚內心像打翻了五味瓶，甚不是滋味，勒住馬兒，他轉頭望向並駕齊驅的袁敬初，目光中帶著一絲探尋與不解：“敬初，聽說你祖上精通風水相術、聞名遐邇，尤以袁天罡和袁客師二位大相師享有盛譽，為何到你這一代，卻選擇了投筆從戎而沒有繼承祖輩衣缽呢？
袁敬初麵上掠過一抹難色，他沉吟良久，終是長歎一聲，緩緩說道：“我們祖祖輩輩都以精通天文地理、風水相術，因此還謀得一官半職；而到我這一代，雖也承繼先祖遺風，習得風水術數之法，可如今世道，國弱而地方諸侯紛爭，盜匪猖獗，民不聊生，此等亂世，單靠風水相術，已是難以養家糊口。幸好我自小喜好武術，又得靈淩方丈不吝賜教，略有所成，方能有幸入選本州牙兵之列，勉強維持一家溫飽。”
符楚微微點頭，正要說話，旁邊的鐘嵐接過話茬：“符大哥的家書說嫂夫人即將臨盆，既然你懂得術數，何不施展一番，推測大哥此番是添英氣勃勃的小公子，還是小千金呢？”
這話問得恰到好處，正是符楚心裡想知道的。
袁敬初沉思片刻，手感風向，雙眸驟然一亮，定格於遙遠的天際。隨後，他聲音清朗，帶著幾分篤定與喜悅，緩緩言道：“風輕、雲悠、月朗，看來得恭喜大哥這次是要得公子了……”
符楚屏住呼吸，聚精會神地聽著，生怕聽漏了一個字，可鐘嵐好奇地追問：那這個公子的命運如何？
袁敬初正要接著說，突然看見符楚額頭上大顆大顆的汗珠直冒，晶瑩如豆，臉色蒼白得近乎透明，於馬背之上微微搖晃，似有不穩之態。他心中一驚，連忙翻身下馬，叫上鐘嵐一起小心翼翼地將符楚攙扶而下，緩緩安置在一片枯黃的草地上，讓他端然坐定。
符楚眉頭緊鎖、雙眼緊閉，痛苦地吃力說道：可惡的頭痛病又犯了。
袁敬初和鐘嵐對此情景已經曆過多次，找到了解決辦法，用冷水浸濕巾帕敷於額前能有效緩解頭痛，而附近沒有水，這法子顯然行不通了，於是，機智的鐘嵐眼神一凝，左手敏捷地行動起來，拇指與中指穩穩落在符楚緊鎖的左右太陽穴上，仿佛要驅散那藏匿於內的痛楚之魔。隨即，他的右手化為一抹輕盈的風，指尖蘊含著不容小覷的力量，自符楚額前的神庭穴起始，一路輕點過上星、百會、腦戶、風府，直至頸後的啞門穴，動作流暢而有力，如同古法點穴，試圖以指代之，疏解符楚緊繃的神經。與此同時，袁敬初也未閒著，他迅速在符楚的行囊中翻找，片刻後，一枚泛著淡淡綠光的藥丸出現在他手中。他輕聲安撫著符楚，小心翼翼地將藥丸遞至他唇邊，助其服下。
漸漸地，符楚的狀態好轉了，蒼白的臉龐恢複了一些血色，緊鎖的眉宇間也緩緩舒展開來。他緩緩睜開雙眸，目光溫柔地掃過身旁守候的兩人，輕聲歎息，仿佛是在感謝這份不離不棄的陪伴。隨後，他一手輕輕叉在腰間，另一手則穩穩扶住身旁搖曳的樹枝，借此力量，他緩緩挺直身軀，站定了腳跟，看見衣袍上沾附的枯草碎葉，便順手輕輕拍了拍，動作中帶著幾分釋然與重新振作的決心。然後拉住兩人的手，掌心傳遞著溫暖而堅定的力量，輕聲說道：
“好了，一切都已經過去了，我們沒必要再停留，還是儘快啟程，趕緊回去吧！”
言罷，三人相視一笑，隨即翻身上馬，策馬疾馳而去。
很快，三人來到宛丘街道路口，放緩了馬速，街上已沒有什麼人影，狗吠聲此起彼伏，左鄰右舍紛紛熄滅燈火，院門緊閉，在冷月朦朧中，整條街顯得有些陰冷肅殺。
“到家了。”符楚說道。
三人相繼跳下馬來，符楚輕咳數聲，敲了幾下院門，隨即大聲喊道：“任富，開門！是我，我回來了，開一下門。”
符楚話音剛落，宅院裡的油燈瞬間點亮了，幾乎是同時，任富便打開了院門，滿臉堆笑：我就說嘛，肯定是主人您回來了！
七個女娃兒聞聲立刻從內屋跑出來，歡呼雀躍地嚷著：爹爹回來囉……
符楚含笑，從袖中取出早已備好的糖果包，一一遞到每個女娃手中，那份甜蜜仿佛也感染了周圍的空氣。隨後，他輕輕抱起年紀最小的那個，輕聲問道：媽媽生弟弟了麼？