四更時分，寺中的打更僧人輕踏著寧靜的步伐，緩緩繞寺而行，手中木板輕擊，發出清脆而有節奏的聲響，三次回響，悠悠蕩蕩，在夜空中交織成一曲古樸的晨禱。與此同時，寺內古鐘被莊重地叩響，深沉而悠遠的鐘聲，似乎穿透了灰蒙蒙的晨霧，卻又悄然融入這無邊的寂靜之中。外麵的世界，依舊被一層輕紗般的薄霧溫柔地包裹，夜色深沉，即便是伸手，也難以觸及那模糊的輪廓。四更過後，山林間漸漸蘇醒，春意盎然的早晨，鳥兒嘰嘰喳喳，在林中跳上跳下覓食，為這靜謐的山林添上了幾分生動與趣味，仿佛在告訴世界，新的一天，已悄然拉開序幕。
然而，寺院的打板和叩鐘聲雖響，卻也警醒不了呼呼酣睡中的符存，他就這樣錯過了早課、早齋、早活，一直美美地睡到日上三竿，太陽曬到屁股上了，被老肚家和老腸家的爭鬥攪醒。他緩緩地伸了個懶腰，帶著幾分慵懶與無奈，嘟囔著：“和尚的齋飯真不經餓，把我的好夢都攪醒了！”
因為符存做了一個好夢，夢見爹爹安然無恙，已安全回到了家，這份溫馨與喜悅讓他在醒來之時心情格外明媚。思緒飄忽間，他忽地憶起一句詩，嘴角勾起一抹淺笑，自娛吟道：“春眠不覺曉，處處蚊子咬；翻雲覆雨後，落紅知多少……”
隨後，他慵懶地撐起身子，起了床，緩緩步出房門，心中卻猛地一驚：周遭的僧舍附近竟是異常空曠，附近幾乎沒有人，也無人喚自己起床用餐？人都去哪兒了呢？這份靜謐，反倒讓他心生幾分不安。
符存琢磨著：如今自己也算得上是這寺院中的一份子了，寺中事務，理應讓我知曉一二才是，怎會如此被晾在一旁？更令人心緒難平的是，我剛拜的行意師父，麵容冷峻，眉宇間透露出一股不容置疑的威嚴，還不知道今後怎麼對我了……
民以食為天，饑餓之感，曆來便是人心頭最迫切之事。符存躡手躡腳就來到了齋堂之外，輕輕探頭向內張望。隻見一位行堂老和尚正俯身案前，一絲不苟地清洗著用齋的器具什物，神情專注而寧靜。從這光景看來，早齋的時辰似乎早已過去。然而，符存腹中空空，饑餓難耐，索性便踏進了齋堂，以儘可能輕柔的聲音問道：“師父，弟子未曾用過早齋，此刻餓得緊了，不知是否還能討得一些？”
老和尚緩緩抬起眼簾，以一種深邃如古潭的目光，細細審視著麵前的孩童：這孩子生得虎頭虎腦，一身嶄新居士服裹身，顯然是初入佛門，對寺中規矩尚是一知半解的新丁。老和尚慢條斯理地開口，語氣肯定地說道：“凡錯過齋飯時辰者，皆不可再食，看你模樣，應是新來的僧兵吧？拜在哪位高僧座下修行？
符存一聽自己竟無緣早齋，心中頓時焦急如焚。此刻，肚擠眼貼脊梁骨，饑腸轆轆，於是，眼中流露出一抹懇求的光澤，聲音微微顫抖道：“師父慈悲，我不是什麼僧兵，我隻是來拜師學藝的俗家弟子而已，求求師父給我一個饅頭，剩饅頭也行，隻要能充饑的，都行，弟子實在是餓極了……”
老和尚一聽此話，麵容頓時凝重，嚴肅訓誡道：打板叩鐘，曉擊則破長夜，警睡眠；暮擊則覺昏衢，疏冥昧；你這孩子，怎地如此缺乏警覺？既已踏入這寺院門檻，披上了這身僧衣僧襪，即便是俗家弟子，亦須嚴守寺中清規戒律。倘若今日上午，你錯失了隨師習武參禪的時間，恐怕連午時齋飯你又得錯過了，阿彌陀佛。”
符存心中暗自焦急：早齋已然錯過，午齋萬萬不可再失。若再趕不上習武修禪的時辰，那可真是糟糕至極了。
這份迫切如同潮水般湧上心頭，使得他的話語也急促起來，一連串的疑問如連珠炮般湧出：“師父，懇請您告知，習武修禪的地方究竟在何處？什麼時候開始？還有，我那行意師父為何沒有提前告訴我？
老和尚見狀，嘴角勾起一抹淡然笑意，動作不急不緩地抬起手，輕輕向前方悠然指去，仿佛已將一切答案儘付於那無聲的手勢之中。隨後，他雙手緩緩合十，口中默念起經文，不再多言一句，留給符存的，隻有那悠遠而深邃的禪意。
符存順著老和尚指引的方向，毫不猶豫地、急匆匆地撒腿跑去……
沿途，所見僧人皆陸陸續續走進大殿，符存的目光穿越人群，隱約望見王賢的身影混雜在幾位俗家子弟之中，正緩緩向大殿行進。符存心中一動，隨即不假思索地快步跟上，緊跟著出了天王殿。
在那開闊的廣場上，陽光斑駁地灑在地麵，正好遇到行意師父大聲地逐一點名，點到最後一個是符存，共有九人，平均年齡在十二歲上下，最大的約莫十五歲，最小的也許就是符存了。
當念到符存時，其他人投來好奇的眼光，個彆人擠眉弄眼、上下打量著他，似乎想要從這位新成員身上讀出更多未完的故事。符存，在這不經意間成了眾人矚目的焦點，他從容不迫，目光流轉間，認出了隊伍中的三位舊識——氏叔琮、李彥威與蔣玄暉。他的嘴角勾起一抹溫暖的笑意，眼中滿含感激與友善，仿佛是在無聲地說：“很高興再次相遇。”然而，這份純真而誠摯的情感，似乎並未得到預期的回應。那三人，或是因著某種未言明的緣由，麵上並未展露同等的熱忱，反而顯得有些疏離與淡漠。
行意師父站在前列，揮手示意眾人依高矮之序，井然站成兩列。隨後，他喚出符存，令其立於隊列之前，麵向一眾同門。
隊列之中，瞬間靜得連針落地的聲音都能清晰可聞。行意師父壓低嗓音，陳辭濫調地介紹道：“今日，老衲要向諸位介紹一下你們新來的師弟，他，姓符名存，陳州宛丘人氏，你們做師兄的，今後對他可要多多關照。”
符存重入隊列，雖然肚子餓得咕嚕嚕直叫，但此時他的心卻被寺院中那神秘莫測的習武禪修深深吸引，滿懷憧憬與期待。自幼，娘親便常在他耳畔講起唐初少林十三棍僧英勇救唐王的傳奇故事，那些英雄事跡如同璀璨星辰，點亮了他心中的武俠夢。自那以後，他知曉了無數名將皆曾在寺廟中磨礪武藝，修煉心性，這份曆史的沉澱讓他心生向往。而今，自己竟也踏上了這片聖地，重走那些前輩們的習武修禪之路，心中不禁湧起一股難以言喻的榮幸與喜悅。仿佛每一步都踏在了曆史的脈絡上，與那些傳奇人物產生了微妙的共鳴。這份體驗，對他而言，既是對過往英雄的致敬，也是自我修行旅程的美妙啟程。
“各位注意！鑒於有新弟子的加入，老衲需再次申明一下，每天上午兩個時辰的練功科目為三項：紮馬步，俯臥撐、跳躍石墩。你們必須在這三個科目中反複練習，中途不得有任何間歇，否則，罰跪香。”行意師父嚴肅地朗聲說道。
符存聞言，麵上閃過一抹訝異之色，他未曾料到，整個上午的修煉內容竟是如此平凡無奇，單調乏味。不禁脫口而出，語氣中帶著幾分不解與好奇：“師父，兩個時辰，僅僅練習紮馬步、俯臥撐與跳躍石墩？這……顯得有些單調了吧？”
他的話語未落，旁側的師兄弟們便忍不住相視一笑，那笑容中藏著對師弟無知的調侃與幾分玩味。尤其是氏叔琮，更是對符存做了一個十分詭秘的鬼臉，仿佛在無聲地訴說著：“師弟啊師弟，你且等著瞧吧。”
行意師父的目光倏地一凝，嘴角肌肉輕輕抽搐，眼神如炬，鎖定在了符存的身上。他的麵色沉如鐵鉛，怒氣在胸膛中翻湧，終於化作一聲震耳欲聾的怒喝：“符存，出列！”
這突如其來的怒吼如同驚雷炸響，符存渾身一顫，仿佛被一股無形的力量擊中，臉色瞬間變得煞白。他雙腿發軟，幾乎是在一種本能的驅使下，踉踉蹌蹌地從隊列中走出，雙手無措地交疊在身前，眼神中滿是驚慌與迷茫。
行意師父的目光並未在符存身上停留太久，他猛地轉身，目光掃過那一排排擺放得整整齊齊的器具架。架上，各式各樣的兵器林立，從二十斤重的輕巧鐵槍，到百斤之巨的重型鐵槍，還有那鋒利的刀斧，閃爍著寒光，仿佛在訴說著它們的不凡。
最終，行意師父的手指向旁邊一把約莫五十斤重的鐵槍上。他的聲音低沉而有力，每一個字都像是從牙縫中擠出：“你，去，單手提起這把鐵槍，然後，給我平舉一刻鐘！”
符存遵照師父的吩咐，上前去提那柄沉甸甸的鐵槍，隻盼能如師父所言那般輕鬆。然而，那鐵槍卻仿佛生了根，紋絲不動，矗立在原地，對符存的努力不屑一顧。周圍，幾位師兄忍俊不禁，嘴角掛著掩不住的笑意，偷偷做著鬼臉，氣氛裡彌漫著幾分調皮與期待。
行意師父見狀，目光掠過符存未能撼動分毫的鐵槍，轉而指向寺院中那座高聳入雲、足有一丈之高的院牆，語氣生硬：“你，去試試躍過這道牆。”
對符存而言，這不僅僅是一個簡單的要求，簡直是雲泥之彆，遙不可及，更像是仙人才能做到的神跡。他愣住了，雙腳仿佛被大地緊緊吸附，身形僵硬，動彈不得，心中翻湧著難以置信與自我懷疑。
行意師父緩緩開口，每句話無可挑剔，直擊心靈：“你既無法撼動這鐵槍分毫，亦難以跨越那看似不可及的院牆，那麼，你還有什麼理由去質疑每日刻苦練習這三個科目的必要性呢？既然你選擇踏上這條修行之路，就該明白，每一步都需腳踏實地，無問西東。”
符存心中羞赧難當，暗自懊惱，心想第一堂課不小心多問了一句話，竟讓師父在眾位師兄麵前，使自己陷入了那般尷尬的境地。自此，他下定決心，往後定要謹言慎行，師父的教誨，隻管默默聆聽，聽話照做便是了。
行意師父的眼神如鷹隼般銳利，緊緊鎖定著符存，厲聲問道：“你還有疑問嗎？
符存低了頭，聲音細若蚊蚋：“沒有了，師父。”
“沒有了？”行意師父的語氣中似乎藏著一絲不易察覺的微妙，“難道你不想親眼目睹為師給你演示一遍何以單手舉大槍，飛燕淩空出院牆？既如此，那便作罷。歸隊去吧，依照為師所言，勤勉練習吧！”
行意師父的態度竟出奇地和煦，言語間流露出的寬容，讓周圍弟子們不禁相視愕然，心中暗自驚異於這突如其來的溫情轉變，揣測著其中或許藏著不為人知的深意。
難道師父真擁有那等神力，能單手輕易平舉起沉重的大鐵槍，又或是身輕如燕，一躍便能淩空飛過院牆？師父的這番言語，如同石子投入符存心湖，激起層層好奇漣漪。然而，老肚家和老腸家的鬥爭也很激烈，想到午齋，還是收斂心神，少說聽話照做為妙，於是，規規矩矩地列隊站好。
為了讓符存學好第一堂課，行意師父指派氏叔琮為符存親身示範紮馬步、俯臥撐及躍石墩之法，並講解一遍動作要領後，大家很快進入練功狀態。
符存學著紮馬步，初時還顯得頗有幾分堅毅，可惜不過短短十分鐘光景，雙腿便開始顫抖，身子搖搖欲墜，但為了不被師父責罰，立即做起俯臥撐，然後，又跳躍石墩，這樣反反複複地進行著。
汗水浸濕了衣襟，疲憊如潮水般湧來，饑餓與肌肉的酸痛交織成一張無形的網，緊緊束縛著符存的每一寸肌膚，折磨著符存的每一根神經和每一顆細胞……
放棄、堅持、放棄、堅持的思想鬥爭猶如天使和魔鬼在符存的大腦裡蠱惑著，他漸漸體力難支，虛汗淋漓，每一滴都承載著對午齋時光無儘的期盼。然而，午齋時間就是遲遲不到；時間，在這一刻變得沉重而緩慢，宛如冬日裡最堅固的冰淩，難以融化成一滴甘露來滋潤炎炎大漠的苦行僧；汗水漸漸模糊了視線，意識模糊了時間……
世事往往如此，帶著幾分諷刺與無常：當你以全部的熱情與渴望去追尋時，那目標卻如同天邊最遙遠的星辰，可望而不可即；而當你終於學會放手，不再刻意強求，它卻又在不經意間，如一陣清風，它卻悄然在你身旁了。
午齋的鐘聲不期而至的響起來了，符存疲乏得幾乎要趴在地上，動彈不得，半蹲支撐著喘著粗氣。幾位師兄尾隨著氏叔琮的步伐，步伐穩健而張揚，臉上掛著幾分不易察覺的輕蔑與譏諷，如同秋日裡飄零的落葉，雖輕卻帶著刺骨的寒意，他們大搖大擺的靠近符存，冷嘲熱諷。就在這時，王賢的身影悄然出現，如同春日裡的一縷溫暖陽光，穿透了周遭的寒意。他快步上前，沒有絲毫猶豫，有力的臂膀輕輕攬住符存的肩頭，給予他無言的力量與支撐。兩人就這樣，一高一矮，一強一弱，緩緩向齋堂的方向挪動，步伐雖慢，卻異常堅定，仿佛是在告訴這個世界，即便前路艱難，隻要有人相伴，便無所畏懼。
即便是到了用齋的時刻，俗家弟子亦無福消受那第一堂的清粥素食。非得等到諸位法師與高僧用過膳，他們才得以踏入齋堂，共享那份簡樸卻溫馨的餐食。每一餐，眾人皆吃得津津有味，仿佛每一粒米、每一片菜葉都蘊含著難以言喻的甘甜。
行堂的老和尚，一身整潔的僧袍，步履輕盈，手持淨盆，於每張餐桌前緩緩走過。他以一種近乎儀式般的莊重，將各式各樣的素食逐一擺放在桌上。齋飯雖簡，卻花樣百出，既講究營養均衡，又不失風味，每一口都是對身心的滋養。缽中的飯菜堆積如山，沉甸甸的，滿載著寺院的慈悲與關懷。更有甚者，那饅頭之大，數量之多，足足有十幾個之多，讓人不禁遐想，是否每位食客心中都藏著一段從饑荒歲月中蹣跚走來的記憶，對這份來之不易的溫飽倍加珍惜。