“這不算奇怪，曆屆會試都有這種情況，好的辭藻就那麼多，又要限製在八股之內，內核相同的情況下，難免有同質化的東西，再說，相似度還不到一半，沒什麼問題。”
“那就這兩份？”
“不急，再審閱一次，十年寒窗苦讀，我等豈可不認真對待？”程敏政道，“皇上這幾日常來，讓他也過過目。”
“是。”
…
“嗬嗬……會元必是伯虎兄，至於我嘛，就榜眼吧。”徐經有些喝大了，大著嘴巴吹噓。
唐伯虎一臉酒意，沒醉，卻也不遠了，他抿著茶，回想著自己的題寫的內容，亦是露出自得之色。
“伯虎兄無愧於江南四大才子之首，佩服，佩服。”
“他日伯虎兄飛黃騰達，莫忘了咱們同窗好友啊！”
…
恭維不絕於耳，唐伯虎暈陶陶的，雖未再飲酒，卻醉意更濃。
隻是迷醉的他，並未考慮到，這恭維背後的心酸，嫉妒。
十年寒窗苦讀，一朝同台競技，結果卻有著天壤之彆，換誰心裡也不好受。
雖還未放榜，但高下已分。
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散場不多久，徐經、唐伯虎賄賂主考官，程敏政泄題的傳言便曝了出來，此消息一出，如天雷勾通地火，僅一日功夫，整個順天府就幾乎到了人儘皆知的地步。
太快了，快的不同尋常。
徐經懵了，唐伯虎也懵了，於他們而言，這簡直就是晴天霹靂。
與他們有一樣感受的是程敏政，但不同的是，程敏政到底是在久居廟堂之人，他很快就清醒過來，立時抓住最後機會進宮麵聖。
乾清宮。
程敏政為辯白“皇上，考卷您是看過的，糊名、謄抄，沒有任何紕漏，臣如何得知那是徐經、唐伯虎所作？至於泄題……以臣的官職，以臣的家世，怎麼也犯不上這般冒險啊，試問，兩個商賈出身的學子，能給臣帶來什麼？”
朱佑樘皺著眉，問“朕問你，所謂結交賄賂可是真？”
程敏政一滯，悻悻道“二人的確拜訪過微臣，但也隻是儘同鄉之誼，至於賄賂，純屬無稽之談，微臣做了幅畫，他們付了一塊金幣的潤筆費，價值不過十兩銀子，除此之外，再無其他。”
頓了下，委屈道“皇上，唐伯虎素有名氣，明裡暗裡與他結交之人數不勝數，微臣冤枉啊！
還有，他們去拜訪之時，微臣還未被授予主考官啊！”
朱佑樘沉吟半晌，淡淡道“堂堂禮部侍郎，卻與考生拉拉扯扯，不避嫌疑，今遍招物議，也是咎由自取。”
“臣……”程敏政無可辯駁。
其實他夠兩袖清風了，然，官場風氣如此，他哪能通體無瑕？
眼下輿情洶湧，皇帝上綱上線，他也隻能認栽。
“臣有罪，但絕不是泄題之罪。”程敏政認真道，“皇上，非臣猜忌心重，此事多半會是有人盯上了微臣的位子，想取而代之。”
“你以為是誰？”
程敏政微微搖頭“沒有證據，微臣豈敢胡亂指摘，可是皇上，消息傳播如此之快，若說沒有人暗中造勢，您相信嗎？”
朱佑樘沉默，他想到了更多。
良久，
他籲了口氣，道“輿情太大了啊！”
程敏政默然，沉吟少頃，苦澀道“請皇上將臣羈押入獄。”
“準奏。”朱佑樘點點頭，“來人。”
大內侍衛進來，押著程敏政往外走。
這一幕，正巧被進來的朱厚照看到，小家夥很吃驚，他還是頭一次見到有官員在宮裡被羈押呢。
“父皇，那人犯了啥事啊？”
朱佑樘頗感頭疼的說“現在滿城都在傳科舉舞弊，百姓議論紛紛，學子怨氣沸騰，程敏政這個主考官不避嫌疑，難辭其咎。”
“那人是程敏政啊……唉，誰作弊了啊？”
“唐伯虎，徐經。”朱佑樘麵色沉靜如水。
朱厚照撓了撓頭，奇怪道“南直隸解元，犯得著作弊嗎？”
“按理說是犯不著。”
“剛那個程敏政真泄題了？”朱厚照又問。
“大概率也是沒有的。”
“你父皇你為何……”
“羈押他，也是為了他好，更是為了降低輿情。”朱佑樘歎道，“不然，有心人則要說串供了，如此，便是為了幫他避嫌。”
朱佑樘滿臉疲倦，牙又開始疼了。
見狀，朱厚照忙跑到他跟前，為他按肩，一邊安慰，“父皇莫憂，查清楚也就是了。”
朱佑樘苦笑“厚照啊，你太想當然了，懷疑的種子一旦種下，就很難理清了啊……”