“來不及……嘶。”李青倒吸一口涼氣，匆忙道，“丫頭，晚上先生再收拾你。”
說罷，急吼吼地往外麵衝去，小桂子都攆不上。
紅袖癡癡望著先生離去的方向，臉上露出許久未見的喜悅神情。
隻一句‘丫頭’，就把她的心融化了。
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李青不敢絲毫耽擱，以百米衝刺的速度進了宮。
縱然他速度足夠快，但趕到乾清宮時，老朱也已到了彌留之際，眼神都變得迷離起來，仍在強撐著。
李青顧不上行禮，直接奔到床邊，輕聲道，“皇上，臣來了。”
“來，來啦。”老朱強撐著的身體逐漸放鬆，手卻緊緊握著李青，吃力道，“李青，答應咱一件事。”
“皇上你說，臣定當照辦。”李青鄭重道。
朱元璋呼哧呼哧喘了一陣兒，艱難道“幫咱護著它，護好它，要讓它…讓它好好的。”
“臣一定會護著他。”李青保證道，“竭儘全力的護著他。”
老朱欣慰的點點頭，但生性多疑的他，還是有些不放心，他知道李青信奉道教，帶著祈求口吻“你…你能不能發誓，對你的祖師發誓。”
“好，我發誓。”
老朱一輩子都在操勞，到了生命儘頭，李青不想他帶著不安離去，當即發誓
“諸天祖師見證，若李青違背誓言，身死道消，三界除名！”
“好，好好……”
老朱徹底放了心，緊緊握著李青的手漸漸鬆開，臉上帶著釋然、祥和的笑，眼神逐漸渙散。
呢喃道“咱要去見妹子了，要去…見標兒了，
標兒，咱…咱再也不會讓你鬱鬱了，父皇…讓你鬱鬱數十載，父皇對不起……”
乾枯的手無力垂下，晶瑩的淚花定格在眼眶裡，模糊了那本就渾濁模糊的眼睛。
大明洪武皇帝，一代傳奇，就此長眠。
李青神色黯然，這個叱吒風雲、殺伐果斷的傳奇帝王，終究是沒能逃過歲月的侵蝕。
歲月如刀，刀刀催人老……
“皇爺爺……！”
朱允炆悲慟嚎啕，淚水決堤而出，哭聲響徹大殿。
殿外的小黃門聽到動靜，不敢怠慢，連忙趕了進來，待看到皇太孫哭的死去活來，皇上躺在那兒一動不動，立即明白發生了什麼。
一個個跪倒在地，滿臉悲愴，嚎啕大哭。
少頃，小桂子火急火燎地趕來，見此情況，一屁股跌坐的遞上，嚎啕不止。
他是皇帝的貼身太監，身上還肩負著一些使命。
於是，他說了一句，其他太監不敢說的話。
小桂子聲音帶著哭腔和尖銳，撕心裂肺的悲慟大呼“皇上…駕崩啦……！”
聲音自大殿響起，傳的好遠，好遠……
消息傳的很快，不到半個時辰，群臣便披麻戴孝地來到乾清宮殿前廣場，呼呼啦啦跪了下來，一個個涕泗橫流。
一個時辰後，朝官儘皆趕到，群臣自覺分文武跪成兩排，聲淚俱下，長哭不止。
哭聲如杜鵑啼血，聽者落淚，聞著傷心……
整座皇宮渲染著悲傷，哭聲一浪接著一浪，無論上下尊卑，男女老幼，所有人儘皆跪倒在地，悲愴大哭。
不多時，小桂子帶著哭腔的尖銳聲音，在殿外響起
“哭……！”
群臣大聲嚎啕，如疾風驟雨。
“停……！”
疾風驟雨立即轉變為和風細雨，改大哭為啜泣。
如此往複……
李青心裡有股說不出的憋悶，不是很悲傷，卻相當難受。
整個人都變得失魂落魄，師父、紅袖、憐香、婉靈、小胖……一個個熟悉的麵龐，挨個在眼前浮現。
他們在一點點變化，一點點變老……