少年擺擺手道：“這個問題我不會和兩位爭論，你們到了儋州之後自然會明白。這是兩位的介紹信和行程安排，兩位選的是乘船過去，可以憑介紹信到碼頭上乘坐我們安排的班船，下午就出發，明天早上到儋州白馬井碼頭。至於兩位及隨行人員的行李，稍後會有人替你們送到船上。到了當地之後，會有專人負責接待你們。”
嚴明君接過少年遞過來那兩張墨跡未乾的文書，見落款處所蓋的印章居然並非瓊州府衙，而是“瓊州府城臨時管理委員會”的圓形印章，印章中間居然還有一個莫名其妙的五角星圖案。這印章顯然是先在空白文書上蓋好，而這個少年隻是在蓋好印章的文書上填寫了他們的名字和目的地等情況。
“班船？”嚴明君皺眉道：“難道不能為我們另行準備一條船？”
少年應道：“班船是免費安排的，兩位要自行雇船也可以，不過最近因為打擊海盜，瓊州海峽禁航，能獲準出海的船隻極少，你們要雇船的話，這一趟恐怕要花上百兩銀子才行……”
“那算了，走陸路呢？”李進不等他說完便打斷道。上百兩銀子對他來說可不是小數目了，雖然來赴任的時候前後也接了兩個大紅包，然而並沒能將他買這個職位的投入找回來，現在當然是要能省則省了。
少年搖頭道：“從府城到儋州有兩百多裡路，而且隻能自行前往，我個人不建議二位大人做這個選擇。”
“隻需代我們雇傭幾輛馬車就行。”嚴明君道：“陸路又不會封禁，走這趟總要不了多少錢吧？”
“不是錢的問題，兩位大人大概也看到了，海口港正在翻修，疏浚港口泊位淤積的泥沙。另外距此以西十裡的地方還在修建一處新港，府城附近彆說馬車，就連牛都全部征用去這兩處工地上拉車了，兩位大人就算肯出高價錢，當下也是雇不到車的。”少年很耐心地說明道：“兩位大人放心，這班船也是我海漢海運部名下登記的正規船隻，雖說沒專門的客船條件好，但也還不至於讓兩位睡貨艙。拿了這介紹信去，船上的負責人自然會為兩位和隨從人員安排好一切。”
兩人離開登記處的時候，依然還是有些稀裡糊塗的。但有一件事他們都意識到了，那就是海漢對於瓊北地區的掌控已經超乎了他們來此之前的預料。如果那名少年沒有說謊，那海漢人不但有能力征發府城附近的牛馬牲口，在這裡組織營建大型工程，而且已經將瓊北海岸線的海運業統統都置於自己的管理之下了。
兩人帶著家人隨從，又按照介紹信上的指點，找到了班船停靠的甲三號碼頭。李進老遠就嚷嚷起來：“就是那艘船了！”
一艘福船的船舷上掛著一塊三尺來長的大木牌子，上麵用墨汁寫著“府城——儋州”的字樣，木牌下方的船舷上還有這艘船的船號“瓊海運二十七號”，與介紹信上的備注也是一樣無誤。
船老大驗過介紹信之後便讓他們上到船上，將船上僅有的四間客艙安排給了他們這幫人，之後很快就有人將他們的行李送到船上來。嚴明君瞅空子跟這船老大攀談了幾句，才知道他原本是兩年前廣州府新安縣逃難的災民，正好遇到海漢人管吃管住招攬移民，於是便帶著家人來了瓊州。因為他之前就是漁民，來了之後也是被分配到海上從操就業，隻是不再捕魚，而是跑起了海運。
嚴明君問道：“都說海漢人在崖州那邊經營出了很大的局麵，到底是何種局麵，你能不能給本官說說？”
船老大應道：“小人嘴笨，去過的地方不多，也不會形容，但三亞的確是個好地方，比起這府城可繁華多了。老百姓安居樂業，無需擔心有什麼天災**，隻要有執委會在，就沒什麼解決不了的問題。”
“當地沒有官府了？”李進一聽這話的味道也不太對，立刻插嘴問道。
“有啊，崖城裡的衙門都還在，三亞這邊也有巡檢司和水師的辦事處，不過都不太管事了，隻是對外做做樣子而已。”船老大笑了笑道：“兩位大人到瓊州來當官，可是享福了！”
嚴明君不解地問道：“此話怎講？”
“在瓊州當官，什麼都不用做，執委會就能把當地治理得井井有條，無需大人們操心啊……”船老大滿不在乎地說道。
兩人聽到這話均是心頭一沉。毫無疑問在瓊州島上的某些地方，官府的職能已經完全被海漢人給架空，在地方上執政的並非大明官府，而是後來居上的海漢執委會了。但不問可知，地方官府對於這種變化很難有好的應對措施，不管是比經濟，比軍事還是比施政能力，海漢人似乎都要強出一大截。而且他們這慣用的銀票開路手段一使出來，能有幾個官員扛得住這種誘惑？至少他們兩人就沒有能夠抵抗得了，都在廣州收下了海漢人送的銀子。
“兩位大人莫要覺得這有什麼不好，小人見那些崖城的大人們過得可快活了。朝廷的餉銀一分錢不少，海漢這邊還會給他們發專門的費用，又不用操心地方政務，不知道多輕鬆自在！”船老大歎道：“有幾位大人還在三亞置辦了房產，從崖城搬到三亞定居了，這日子過得要多舒心有多舒心！”
“你們就不會覺得……不是官府而是執委會在管理地方，這樣子有什麼不妥嗎？”嚴明君還是忍不住想再確定一下。
“不妥？有什麼不妥？”船老大冷笑道：“當初官府掌權的時候，地方上遭了災沒人管，小人把家裡的房子和漁船全都抵押出去，才換了夠一家人糊口一個月的糧食。這救命糧都吃完了，官府還是沒招，逼得隻能逃難求生。小人自打到了海漢的地方，就沒再過一天缺衣少食的日子，首長們還給了住處，讓孩子能免費入學念書，你說官府能給小人這樣的日子過嗎？”
“但海漢人終非正統……”嚴明君還待要勸說幾句，船老大卻搖頭打斷了他的話頭：“正不正統，小人不懂，也不需要懂，小人隻知道，跟著海漢的首長們做事，衣食無憂，收入穩定，日子一天比一天過得好，這總比餓著肚子的正統要好吧？”
“你這是歪理邪說啊！”嚴明君也覺得不知道怎麼反駁他，隻好強行將其歸類。
船老大道：“大人們怎麼看無所謂，到底是好還是不好，我們老百姓心中自然有杆秤。”
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