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對於福山縣這兩位父母官來說，芝罘島其實也不算是什麼神秘又危險的所在，事實上在海漢控製這裡之後，他們都曾不止一次踏上過芝罘島。當然了，這樣的機會都是來自海漢主動邀請，並且是非公開的秘密行程，以免這兩位官員被扣上“裡通外番”之類的罪名。
去當然是可以去，至少在安全方麵，他們相信海漢不會為難自己。不過“可以去”不等於他們就能通行無阻地踏上芝罘島，連接大陸的那條沙洲通道上關卡重重，就這麼直接去肯定是會被攔下來的。所以在去之前，他們還得先跟海漢方麵知會一聲。
海漢在縣城裡設有一個小小的辦事處，主要功能便是與縣衙這邊互通信息。張普成和黃曲以往幾次去到芝罘島上，也都是由這個辦事處發來的邀請函。所以在出城之前，他們先去到這個以商棧為公開身份的辦事處，向那位胖乎乎的老板表示了希望能立刻去芝罘島上與海漢官員們會麵的意願。
“首長們最近幾天可能會很忙，不見得有時間接見二位大人。如果二位的事不急，那不如在城內耐心等幾天？”胖老板沒說可以去，也沒說不可以，但話裡的意思，卻是在勸他們放棄這個打算。
張黃二人對視一眼，不約而同地搖了搖頭。張普成道：“怕是等不了那麼久。”
黃曲也道：“事情急迫，還望通融一二。”
胖老板稍稍思忖片刻，才開口道：“既然二位大人堅持，那在下便陪你們走一趟了。”
張普成坐轎，黃曲騎馬，而胖老板則是坐進了自家馬車，在最前麵為這二人帶路。不管他們在大明的身份如何，如果沒有得到許可或是有內部人士帶領，根本就沒法通過關卡去到島上。胖老板沒有問過他們要求上島的理由，或許是因為這理由根本不用問，大軍壓境之下，哪個地方官還能安之若素地坐在家裡，自然是要設法聯係海漢高層為自己謀退路了。
這支小小的隊伍出了縣城，一路往北，至海岸處便見到了第一道關卡，胖老板下車與帶隊軍官交談幾句之後，便順利通過了此處，踏上了連接芝罘島的沙洲。而在沙洲上又有兩道武裝關卡，讓他們不得不再次停下來。
黃曲坐在馬背上，已經能用肉眼確認停泊在東邊芝罘港裡那支艦隊的存在。之前收到的消息果然不假，這支艦隊的規模比起一年多之前初到山東的那支海漢艦隊更為龐大，而海漢高層調這樣一支艦隊來到山東，黃曲暫時也想不出除了攻城掠地之外還能有什麼彆的目的。不用到近處去確認，黃曲便可以肯定如今的山東境內絕對沒有一支能夠與其抗衡的水師存在。
坐在軟轎裡的張普成其實也已經注意到了遠處海港中的艦隊，這種令人絕望的強大武裝讓他著實生不出太多的反抗之心，或許臣服才是最理智的選擇。
兩人戰戰兢兢地通過了數道關卡之後，終於來到芝罘島上。他們赫然發現此地戒嚴的程度要遠勝以往，而且遠處便能看到成群結隊的武裝士兵穿梭於營房之間，似乎正在完成集結。就算沒有人向他們說明什麼，那種大戰來臨之前的緊張氣氛卻已經彌漫在周圍的空氣中。
“兩位在這裡稍等一會兒，我去向首長報告一聲。”胖老板將兩人帶到營區門口，便讓他們停下來等候，而不是像以往幾次來這裡那樣直接進入營區。
眼見著海漢軍已經處在備戰狀態，兩人自然不敢造次，便規規矩矩地在門口等著。過了許久，胖老板才從營區出來將他們帶了進去，至於轎夫、親兵等隨從人員則全部被留在營區之外。
胖老板將他們帶到一處屋內，讓他們好生等著，便先行離開了。不多時有人送上了熱茶，張普成詢問何時才能見到海漢官員，卻沒有得到一個確切的答複。兩人知道這是軍營重地，不敢擅自走出屋外去，隻能在屋內焦急等候，但一直等到茶都涼了，也還是沒見到海漢官員出現。
“黃大人，你說我們這……莫非來得不是時候？”張普成生性謹慎，眼見對方遲遲沒有出現，心中不禁有些發慌。
黃曲其實心中也在打鼓，不過他身為武將，好歹要比張普成這個文官多了那麼一分勇氣，當下還是故作沉穩地應道：“張大人莫急，既然他們已經準備要動手了，想來也是有許多事情要忙。你我來此目的本來就是要表明態度，切莫作出不耐煩的樣子，讓人看到了不免誤會。”
張普成覺得黃曲說得有理，便點點頭又坐回到椅子上繼續等待。其實黃曲說的話有沒有道理並不重要，他隻是心頭太過緊張，需要有旁人開解一下而已。換作任意一名大明官員在這個環境中，恐怕也很難保持平靜的心態。他們二人現在能夠安安穩穩地坐在這裡，所憑的其實還是過往這一年多時間裡與海漢結下的交情，以及一直以來所持的恭順態度。海漢對敵人毫不留情，但他們知道自己並不是海漢的敵人。
也不知等了多久，兩人茶水都喝了個半飽，終於等來了他們想見的人。
“兩位大人今天這麼有空，一同出城遊玩，倒是好興致。”錢天敦在張黃二人對麵的椅子上坐了下來，用勤務兵送上的熱毛巾擦了擦臉，然後繼續說道：“今天實在事情太多，沒來得及招呼二位，見諒見諒！”
張普成賠笑道：“錢將軍客氣了，知道您公務繁忙，我等來芝罘島已是叨擾，錢將軍莫要見怪才是。”
錢天敦點點頭道：“無事不登三寶殿，我想二位專程來芝罘島也不是來閒逛的，那我們就直接談正事吧。”
張普成和黃曲聽到“正事”兩個字，都忍不住心跳加快，暗道這便是要挑明了吧。兩人的身子都離開了椅背，微微前傾，試圖要將錢天敦接下來說的每一個字都聽個清楚明白。
“我想兩位應該都很清楚了，我軍接下來會有一次大規模的軍事行動，需要方方麵麵的配合。福山縣這邊，我們要臨時征募一批民夫隨軍出征。”
兩人聽得都是心中微微一顫，雖然早就想到了海漢是打算要開戰，但這話由錢天敦這等帶兵大將親口說出來，仍然是頗具衝擊力。