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相較於何禮的急切，何肖的情緒就要穩定得多。他知道無論這些消息真假與否，其實都不會影響他的地位，因為何氏兄弟根本就沒打算直接參與北方航線的競爭，而那些大人物又怎會有心思去顧及到他們這樣的小蝦米，人家是直接跟海漢人打交道談條件，根本不用經過他這樣的二道販子從中介紹。
當然何肖也明白自己兄弟到底是在為何著急，那是因為他認為現有的消息來源出現了嚴重的偏差，導致了他在處理今天這件事情上險些在外人麵前露了破綻，這丟臉尚在其次，要是被人認為何氏兄弟靠不住了，那今後在寧波府可就沒那麼好混了。
何肖繼續安慰道：“你說的那些指揮使大人，雖然名義上歸寧波府所屬，但曲大人可指揮不了他們這些兵油子。蝦有蝦道蟹有蟹路，大家各自發財罷了。那些市井中人聽風就是雨，屁大點事就跟天要塌了似的，你自己要沉得住氣才行。”
何禮應道：“話雖如此，我們總不能被外人看低了，若是拿捏不住這些商人，今後行事就沒那麼方便了。”
何氏兄弟經營的生意主要是向海漢供貨和分銷海漢商品，上下遊要打交道的商家頗多。何肖雖然是在官府做事，但他本事並無官職，隻有人脈而已，兩兄弟能把生意做得風生水起，所憑借的便是在信息不對稱的局麵中占得優勢一方，所以信息的暢通對他們來說可謂極為重要。如果他們在信息鏈條上變成了被動接受信息的一方，那以前的優勢就蕩然無存了，而他們想要再憑掌握的信息吃飯，就會越發艱難了。
何肖道：“這些商人都沒什麼背景，本身的實力也有限，你也不用太緊張他們。我看趁著這次招商活動，你去一趟舟山島好了，就當長一長見識。一方麵與海漢人拉攏關係，另一方也出價挽回一點損失。”
何禮皺眉道：“生意上的事，一向是由兄長與海漢人接觸，這突然換作是由我出麵，會不會讓海漢人覺得不妥？”
何肖笑著搖搖頭道：“這你倒不必擔心，海漢人也沒那麼難打交道。而且你也不用跟他們有多少實質性的會談，盯著他們招商的過程就行了，看清楚海漢人招募了哪些船行，過程又是怎麼操作的。如果這些船行真是指揮使們的手腳，那今後在這個領域避而遠之也就是了。”
何禮對於這樣的安排卻不太樂於接受，他不介意跟海漢人進行接觸，但如果這個社交圈子裡還有其他高級官員的代言人，還是消息比自己更靈通的那種，那自己去出席這樣的活動豈不是處處受製？既然如此，又何必自討沒趣。
何禮嘴上不說，但臉上神色卻已經多少出賣了他的心思。何肖繼續勸道：“這可是長見識的好機會，很多人求都去不了的。這麼一個與會資格，在黑市上就值上千兩銀子了。”
何禮拗不過兄長，隻好先答應下來。等回家的路上他才想起來，自己來時想問的事情結果都沒問出結果，反倒是被忽悠了要跑一趟舟山島。他想叫轎夫再倒回去，但轉念一想，既然何肖不願多說，那想必也有其道理，自己回去再好好琢磨琢磨，免得讓兄長瞧不起。
海漢要在舟山島進行新一年的承運商招募，其實在半個月之前便已經傳開，不過這個傳開的範圍比較狹窄，僅限於與海漢有生意往來的一部分海商。而這個行業之外的人除非有心打聽，否則很少會有人知道這麼一個安排。
海漢如此低調處理此事，也主要是不想因為這事被大明抓到一些把柄，影響到兩國之間的關係。畢竟北方航線要經過的地方都是名義上屬於大明的地區，而海漢的招商活動卻是明目張膽地將這些區域都劃作了海漢控製區，這要是公開出來，大明朝廷顏麵上肯定過不去。
因此雖然招募活動的日期逐漸臨近，但這並未成為時下的熱門話題，即便是有人對此感興趣，也都是如同去拜訪何禮那三名商人一樣，不會輕易在外人麵前提及這個招募活動的性質。
何禮當然在此期間也沒有閒著，雖然從何肖那裡獲得的信息出現了一些問題，但他畢竟在寧波府混了這麼久，也有一些自己的人脈，有些甚至能夠接觸到衛所軍官，雖然不見得能到指揮使這一級，但多花點工夫多少也能弄到一些情報信息。
根據何禮這幾天的打聽，那三名登門拜訪的商人所帶來的消息的確有比較高的可信度，昌國衛、臨山衛、觀海衛都有意要與海漢合作，隻是他們的目標是否是北方航線還不好說。
對於這個套路，何禮隱約記得海漢似乎在南方用過類似的招數，即以豐厚收益拉沿海各地駐防的明軍下水，由明軍出動船隻護航甚至是直接充當海上運力。對於這樣的套路，大明很難對其進行徹底根治，而那些從中得到好處的軍頭，也會很快成為擁護這種套路的既得利益者，然後讓局麵一發不可收拾。
事實上海漢的確用這套方法在福廣取得了極好的效果，而福建明軍更是成為了海漢在東南沿海地區最主要的戰略盟友。在進入浙江之後，海漢也以同樣的招數逐步收買了沿海衛所的各級軍官，可謂是百試不爽。當然了，像何禮這種非軍方人員，就算他再怎麼上心，所能打聽到的消息也很有限。畢竟很多合作內容就是那麼兩三個人麵對麵談出來的，而經辦人的嘴稍嚴一點，外人就根本無從知曉了。
何禮所能搜集到的信息有限，這便讓他很難判斷出衛所指揮使們的真正想法是什麼。但有一點是確定無疑的，必定是有某種極為豐厚的收益或許諾吸引了他們，才會如此齊刷刷地選擇出手。如果要弄明白真相，舟山島這一趟是必須得去了。
於是幾天之後，何禮從寧波府出海前往舟山島，參與此次的招募競標。當然了，他自知實力有限，所以也沒抱希望能夠單刷副本，而是找了先前來拜訪自己的三名商人，表示願意跟他們抱團一試。這三名商人說來也算有點錢，差的就是何禮這種可以居中當家，或是一起合作做買賣的行家裡手。如今何禮表示願意親自出山，這可是他們三人求都求不來的高人，當下無疑大喜過望，沒有任何猶豫便一口答應下來。
何禮也並不是第一次登上舟山島，他雖然來得沒有兄長何肖那麼頻繁，但兩三個月一次肯定是有的，所以他對於這裡的環境也並不陌生，甚至在定海港下船之後還很有餘暇地跟認得的港務官員打了招呼，讓三名跟班大感吃驚，頓時將何氏兄弟實力不濟等想法迅速拋在腦後。
海漢方麵為此次前來參加活動的各路海商統一提供了住宿，何禮四人加上各自仆役，總共有十來號人，在島上的招待所單獨占了一個院落。
入住之後不久，便有商務部的工作人員前來登記他們的身份和相關手續，末了還得在海漢銀行存入一千兩銀子的保證金，如果競標失敗，這筆錢便可自行提出。
一千兩銀子雖然不是小數目，但對這個由四家合成的小組織倒也隻是毛毛雨了，四家平攤了這筆保證金，完成登記手續之後，終於是在當天下午拿到了一個製作精美的木製號牌，屆時便使用這個號牌作為進入會場的憑證。
何禮等人是提前了一天半時間上島，因此還有時間再打探搜係一些消息。而舟山島上最適合打探消息的地方，莫過於賭場、酒樓、妓院之類的娛樂場所。何禮給另外三人分配好任務，讓他們前往妓院和賭場打聽消息，而自己則是去了島上最大的一家酒樓，由海漢官方運營的東極樓。
東極樓的啟動運作資金全部來自海漢商務部，而之後的運營人員也都是商務部的員工，雖然是官方商業機構，但這家酒樓的口碑卻是極好，其海漢風味的特色菜更是廣受南來北往的海漢國民好評。當然了，既然是將海漢國民作為主要消費群體，這地方的消費也著實不低就是了，尋常百姓看到菜牌上的價格大概就會打退堂鼓了。
而這裡出名之後，很多來舟山島貿易的海商也會慕名而來，進東極樓感受一下海漢大人物的生活狀態。久而久之，這地方也逐漸成了各路商人互通商業信息的地方，而運營人員審時度勢，將酒樓的一樓改成了類似茶館的設置，專供商人們在這裡自由地洽談業務。至於如何從這裡獲取到自己所需的信息，那就是八仙過海各顯神通了。
何禮沒有什麼特殊的社交技巧，所以他選擇的方式就顯得笨拙而沉穩，就是坐下來等，等彆人主動與自己攀談，等自己聽到合適的話題後插入到他人的交談中。商人們往往都不會太沉默，他們需要不斷地與人攀談溝通來完成買賣，所以當下這種環境也很適合用來談生意。
而這地方的生意不僅僅隻是貨物或者勞動力的買賣，何禮知道這裡還有一種彆的地方極少會有的商品出售，那就是情報信息。隻要出得起價錢，在這裡可以交易到各種稀奇古怪的情報，並且還有專門的掮客招攬業務，居中聯絡，已經形成了比較完成的產業鏈。
何禮等來的第一名訪客就是一名掮客，他坐下之後直接了當地問道：“這位老板，想買點什麼？”
何禮低聲道：“可有這次承運商招募活動參與者的信息？”
這名掮客單眼皮大蒜鼻厚嘴唇，看起來一點都不起眼，但其口氣卻是頗大：“當然有，查一家一百兩，八百兩打包查所有人，不議價！若沒有現銀，用海漢貨幣也可以！”
“八百兩你也太黑了吧？買條二手船都夠了！”何禮當然不會受此訛詐，立刻提出了抗議。
“貴嗎？老板，你也得看看你要買的是什麼信息，這價格真不貴！”掮客立刻勸說道：“你有了這些消息作為參考，搶承運商資格就容易多了，到時候這筆錢不是輕輕鬆鬆就回來了？”
何禮搖頭道：“哪有你說的這麼容易，要是跑北方航線，不虧本就算是賺到了。”
掮客連連搖頭，壓低聲音道：“你這是哪年的老黃曆了？如今北方航線要是還虧錢，那海漢乾嘛還來搞這活動？直接攤派給幾家大戶不就完事了！”
何禮聽得心中一動，他來舟山之前，何肖也對他說過類似的話，所以才執意要讓他來島上參加這次活動，看看海漢人葫蘆裡究竟賣的什麼藥。此時又再次聽到這掮客說到同樣的觀點，他不禁也有些疑惑了。
“聽你所說，你似乎很了解北方航線的狀況？”何禮試探著問道。
那掮客卻十分警惕，絲毫不露口風：“老板，你想問北方航線的狀況，那也是要錢的。”
何禮道：“我怎麼知道你說的是真是假？難道去問海漢官員驗證嗎？”
掮客道：“不瞞你說，有些消息就是內部人士放出來的。你要驗證真假很容易，跟船走一趟北方就知道了。我就一句話，如假包換！”
何禮見這掮客一臉信心滿滿的樣子，不禁又向他詢價。而對方或許是認為這個問題比前一個價值八百兩銀子的問題要簡單一些，便開出了三百兩銀子的報價。
三百兩銀子對何禮而言不算什麼大數目，但用來買一個看不見摸不著，虛實不知的消息，這似乎就有點貴了。最關鍵的是何禮不知道對方的答案是否對自己真的有用，如果掮客收了錢瞎說一氣，自己得不到半點好處，也無法對這掮客施以懲罰，到時候就很氣了。
那掮客催促道：“你趕緊決定，若是不想買，我便不浪費口水了，你不買彆人總有要買的。”
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