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以大局為重，這便是朝廷對費策賢的囑托。海漢在過去幾年中從大明擄去的領土，已經不可能通過談判的方式回到大明手中，這個觀點在大明朝廷上下基本已經形成了共識，就連崇禎帝對此也不打算再強求什麼了。而在遼東的三方談判更是讓大明意識到，如果不是海漢軍在遼東牽製住了兵力可觀的後金兵馬，那麼山海關方向勢必會麵臨極大的軍事壓力，甚至連朝鮮這個仆從國的政治立場都會因此而鬆動。雖然以遼東土地換海漢的軍事支援從長遠來看也是飲鴆止渴之舉，但相較於粗野無禮的關外蠻子，至少海漢這邊還算足夠文明，而且一直保持著對大明的表麵友善，紛爭衝突都有通過談判解決的機會。就目前大明所麵臨的嚴峻形勢而言，海漢並不算是大明需要首先對付的敵人，而是可以暫時加以利用的一件武器。
大明駐海漢使節的主要任務之一，便是要確保海漢的現有立場在未來一段時期內不會出現大的改變，至少要為朝廷爭取足夠時間，保持到大明有能力騰出手來狠狠教訓後金為止。如果連這個基本的要求都做不到，那麼使節的工作肯定是不及格的，更勿論得罪海漢這樣的嚴重後果了。
費策賢深知自己肩負的任務對大明來說有多麼重要，即便這期間需要忍辱負重，那也必須得儘力完成工作。抵達海漢之後見到的第一位海漢高官就如此不好對付，也是讓費策賢給自己提了個醒，不能光想著來海漢之後要如何發財，自己的對手可是以精明著稱於世，絕對不可小看了他們。越是細節，越要小心謹慎，不能讓對手輕易拿了把柄。
邱元雖然一照麵就給費策賢來了一個小小的下馬威，但他在城中安排的接風宴可絲毫不含糊，完全是依照最高接待標準。海口城的軍、政、商三界的頭麵人物也悉數出席，給足了費策賢麵子。
費策賢所在禮部雖然算是個清流衙門，沒有多少油水可言，但迎來送往，在各種宴席上與各色人等打交道，卻正好是行人司成員的必修課。禮部甚至還有專門的資金，用以培訓行人司成員的宴席禮儀和交際手段。雖然跟海漢國這些人是初次打交道，但好在語言文化都極為接近，溝通方麵倒並無太大的障礙，而費策賢也終於得以發揮自己的特長，與席間眾人酒幌交錯，倒也很快就適應了海漢的酒桌文化。
費策賢很快就注意到，不管是這位海口市長邱元也好，還是其他為海漢效力的官員、商人也好，言語間都透露出非常強的自信，哪怕海漢國實際控製的領土比起大明來不知小了多倍，他們所表現出來的感覺卻像是海漢才是真正的大國。
按照費策賢過去十年在禮部的工作經驗，大明周邊的這些國家，大多對大明充滿了敬畏之情，哪怕是後金、安南這種與大明有過戰事發生的國家，也不敢在大明使節麵前毫無顧忌地談論天下大勢。但這些海漢人真的有所不同，在他們眼中似乎除了自己之外的其他國家都是弱者，甚至就連大明也不例外。
當然了，當著費策賢這個大明使節的麵，海漢人對於大明的評價倒也並沒有太過火，隻是指出大明國力的逐年下滑才會讓中原叛軍和關外野豬皮有了起勢的機會，要是放在萬曆年間，哪可能會有這樣被動的局麵出現，戰無不勝的明軍早就把這些對手清掃乾淨了。準確地說，是在1619年薩爾滸戰役之前的那個大明，自從那一戰慘敗給女真之後，大明才開始增兵增餉、加派賦稅，導致了農民暴動，朝黨政權，從此天下糜爛，難以收拾。
費策賢倒是不覺得大明的景況有海漢人形容的那麼被動，如今雖然中原農民軍的暴動尚未平定，但這些亂軍既無固定的根據地又無穩定的糧草、武器、兵員來源，不過是一群散兵遊勇而已，隻要各州府城池能夠做到堅壁清野，不讓其有破城獲得補給的機會，時間一長自然會在各路明軍的圍剿之下潰敗。而東北關外的敵人雖然戰力強悍，但也不過是一群野蠻人而已，怎麼可能與統治天下二百餘年的大明比拚國力？就算是打消耗戰，最終被耗死的也肯定不會是國土遼闊物產豐富的大明。
費策賢不動聲色地聽這些賓客們議論，心中卻是對這些言論有點不以為然，覺得這些海漢人未免也太會誇誇其談了，大明的真正實力，又豈是這些在海南島坐井觀天的看客們能了解的？
“費大人有什麼高見，不妨也說一說。”
邱元的聲音將費策賢從沉思中喚醒，不過他剛才走神，並沒有聽清當下討論的話題是什麼。邱元見他表情有些茫然，倒是猜到了幾分，當下便主動介紹道：“如果大明要改變目前的處境，費大人認為最需要的是什麼？強大的軍隊還是指揮有效率的朝廷？”
費策賢好歹是在官場上混了足足十年的官僚，對於邱元這個提問的意思倒是立刻就抓準了，這就是要考他，對大明來說軍與政哪個才能拯救目前的局勢。
費策賢哪會輕易吃這種招數，笑著應道：“本官身為臣子，豈可妄議朝政，邱大人莫要說笑了。”
邱元正色道：“費大人在大明謹言慎行，那是情有可原，不過這是在海漢國，在座的也都是海漢國民，費大人在這裡所說的話，不會流傳出去。再說我們隻是討論問題，並不是針對大明，大家交流一下意見看法而已，費大人不用這麼緊張。”
費策賢道：“話雖如此，這些事也不該由本官來做評價，禮部行人司所轄皆是外交事宜，對邱大人所提之問題，確實難以答複。”
邱元點點頭道：“那好，我換個問法好了，如果我國願意給予大明一定的援助，那麼以大明目前的局勢，政治立場上的支持和軍事援助，哪一個才是真正能幫助大明脫離困境的辦法？”
費策賢心道這邱元果然能說會道，竟然生拉硬扯地把這問題跟外教扯上了關係。但如果繼續推辭不答，未必就會讓海漢人看低了自己，費策賢思忖片刻之後，應聲道：“按照兩國在遼東所談定的協議，大明與海漢應結成兄弟之邦，互信互助，互相護持。本官以為，不管是政治還是軍事，都應當站在同一立場才可體現出這樣的關係，海漢的位置換作大明亦如是。”
費策賢這打太極的回答可沒法糊弄到邱元，他出這個問題就是要考考這大明特使是不是真的有乾貨，順便也試探一下對方對海漢的真實態度。邱元笑道：“話是如此，但要想兩全其美總歸不是一件容易的事，如果某天要費大人作出權衡，你會如何選擇？”
費策賢這次沉默的時間更長了，他並不是想不明白這個問題，而是不想讓自己的回答給海漢人落下口實。他這個職位的職責所在，就是飯可以隨便吃，但話不能隨便說，每一句話說出去都有可能會被當做了大明的態度，而他一個小小的從七品行人司左司副根本就背不起這麼大的責任。邱元雖然向他承諾了在這裡的談話不會外傳，但費策賢卻知道他在這裡所說的每一個字都會很快提交到海漢執委會的案頭上，成為海漢高官們製定對明策略的參考資料。
而席間的賓客們也停下了筷子放下了酒杯，望向費策賢這邊，等著他給出一個更具體的答案，亦或是拒絕邱元的要求。而邱元則十分放鬆，他並不擔心費策賢會拒絕回答自己的問題，如果大明想要與海漢保持溝通，那麼總得麵對現實才行，如果什麼敏感問題都拒絕回答，那後續的一係列談判磋商活動也可以全部都取消了。這個後果，他相信費策賢也一定能夠想到。
良久，費策賢才開口道：“若是和平時期，自然是基本立場比較重要，但如今大明所需解決的問題主要都在戰場上，本官以為，還是軍事援助更為重要一點。”
費策賢想得很清楚，所謂的政治上支持，說穿了不過就是放嘴炮而已，就像以前那些來大明要求冊封的南洋小國，說幾句願意臣服大明之類的漂亮話，然後就可以得到豐厚的賞賜，不過幾千人口的部落酋長也能被冊封為某某國王，但真要讓他們出錢出力，那又能拿得出什麼像樣的東西。
而海漢並不會向大明乞求冊封之類的賞賜，更不會主動臣服於大明，他們能作出的政治支持，頂多也就是支持一下當今皇上對大明統治的合法性，然後承諾一下不會主動向大明挑起戰事。但這樣的支持對大明來說簡直無關痛癢，甚至還不如開放門戶，加大兩國間的貿易量來得實惠。真正能讓大明改變現狀的措施，也隻有海漢所提供的軍事援助了。
據說南方的福廣兩省早就已經與海漢有這方麵的合作，福建水師甚至乾脆就向海漢訂購戰船和武器，連帶著把水師軍官也交給了海漢軍方來進行培訓。這些訓練出來的軍隊最後到底是效忠朝廷還是地方武官，還是訓練他們的海漢，費策賢不知道，也不敢去細想，但他幾乎可以確定的是，由海漢人手把手組建起來的這些新式軍隊，日後也不太可能再與海漢作對了。
南方到底有多少軍隊因此而變質，費策賢也沒有具體的數據，但他曾聽兵部的朋友在酒後提過，自瓊州島易主以來，南方福廣兩省的軍隊就再沒有與海漢武裝發生過大規模的流血衝突。這表示什麼？這就意味著海漢幾乎是兵不血刃地拿下了整個大明東南的海岸線，而福廣兩省的駐軍對此完全裝聾作啞沒有作出應有的反擊，甚至很有可能在這個過程中還主動配合了海漢的行動。
這就是過去幾年中海漢打著軍事援助的名義，對大明所采取的手段。費策賢很不想說出大明需要海漢軍事援助這種違心的話，因為他很清楚海漢所提供的軍事援助可不是白給的，代價之高足以影響到大明領土的完整和未來的統治基礎。但很可惜的是海漢沒有留給大明選擇的餘地，在遼東的會談中，海漢就曾明確表示過，如果大明不願接受海漢的“好意”，那海漢軍也同樣不會從已經占領的遼東地區撤離，隻是接下來就將與後金議和，不再理會大明與後金之間的戰事。
沒有了海漢軍在遼東的軍事牽製，至少十萬後金軍隨時都會叩邊南下，而以大明目前的邊防狀況，能抵擋住後金攻勢的可能性並不大。畢竟過去幾年中，後金軍每次南下都能順利進入大明境內燒殺擄掠，然後帶著財富與人口退回到關外慢慢消化。後金軍一年比一年強大，而大明卻是一年不如一年，直到海漢在遼東牽製住了後金兵力，大明才終於找到了一絲喘息之機，得以抽出手來先平定中原內亂。
在費策賢領命南下的時候，就連兵部尚書張鳳翼也親自來送了一程。這位在原本曆史中已經於今年因為戰事不利而背鍋自殺的兵部尚書，對費策賢的南下交涉也寄予了厚望，希望他能夠說服海漢在遼東向後金施加更多的軍事壓力，以便能緩解大明北疆的防禦壓力。
“隻要一至兩年，待平定了中原亂軍，朝廷便可將兵力調往北方，滅掉建州女真，屆時再與海漢慢慢清算不遲。”張鳳翼當時便將兵部的打算告知了費策賢，讓他一定要設法搞定海漢。
所以對費策賢來說，邱元的問題沒有可選答案，那必須選擇定軍事援助這一項才行。而且他還得表現出堅定的態度，以免邱元懷疑他的誠意。
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