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海漢威嚴級戰艦的噸位都在一千七百噸以上,幾乎比“聖迭戈”號大了一半。而單側船舷部署的最大艦炮數目可達二十五門,也比“聖迭戈”號足足多出了一倍,至於艦炮的性能和威力,也是海漢一方明顯占優。兩艘威嚴級戰艦從左右兩邊將“聖迭戈”夾在中間,然後就是劈頭蓋臉地一通炮轟。
像這樣的艦炮對轟作戰,還是有一些戰術要講究的,比如海漢戰艦的戰術便是先集火打擊對方的炮位,力求在最短時間內削弱乃至消滅對方的反擊能力,如果運氣好命中了炮位附近的火藥桶,那就更是能收到事半功倍的效果了。至於西班牙一方,他們目前唯一能做的就是祈禱下一刻不會被炮彈擊中,這樣還能有機會向敵方再次開火。
部署在威嚴級戰艦甲板上的十二磅炮主要發射葡萄彈,針對的打擊對象便是敵船的甲板人員,而部署在下層甲板的大口徑艦炮則是用來打擊破壞對方的炮位和船身。在非常短的交火時間內,海漢戰艦發射的炮彈便摧毀了“聖迭戈”號上過半的艦炮,船身上被炸開了幾個麵積非常大的豁口,仿佛是被什麼怪獸咬掉了一塊似的。
胡安倒是還幸運地活著,身上甚至都沒什麼傷,依然可以指揮作戰,但他身邊的人可就沒這種幸運了,他的兩名副官都在敵艦的炮火打擊中不幸中彈身亡了。所以他隻能把自己的勤務兵臨時提拔為副官,讓其傳達自己的命令。隻是這個時候“聖迭戈”號上的傷亡人員實在太多,船上很多崗位都已經無人值守,局麵快要陷入到失控的狀態了。
不過這個時候的胡安已經打紅了眼,也顧不上考慮如何撤離戰場了,隻是下令船上剩餘的船員儘量填補到艦炮所在的位置,不惜一切代價向敵艦繼續開火。
但要將戰鬥決心轉化成戰鬥力,並不僅僅隻是憑著一股血氣就能實現的,“聖迭戈”號上的西班牙人雖然大多悍不畏死,可這艘船的現狀卻並不足以支撐他們的戰鬥決心了。船上的二十多門火炮,這個時候還能保持正常作戰的已經不足十門,或許夾在兩邊的敵艦再進行兩三輪炮擊之後,這僅存的一點火力輸出也會宣告終結。
果然很快剩下的幾門火炮也被海漢戰艦一一點名,變成了啞炮。胡安自知這番交戰恐怕難以幸免,便下令向船員們發放火槍,準備作最後的抵抗。但這個時候仿佛奇跡出現,兩艘威嚴級戰艦竟然主動駛離了“聖迭戈”號。
“這一定是上帝聽到了我們的祈禱!”有船員對於這個景象大感不解,隻能將其歸結於神跡了。
但胡安卻不這麼認為,他可從來沒聽說海漢人有什麼特彆的宗教信仰,祈求上帝真的能對這些窮凶極惡的異教徒起作用嗎?那他在開戰前已經祈禱過一次了,上帝就應該幫助自己早早擊敗他們才對,而不是等到最後的絕望關頭才顯靈。而且胡安心裡隱隱有不好的預感,這兩艘戰艦主動離開,或許並不是意味著“聖迭戈”號脫困,要知道這地方距離馬尼拉港雖然已經不遠,但卻根本沒法得到岸防火力的掩護,對方沒理由就此放過自己才對。
果然胡安的預感立刻便得到了驗證,因為有船員發現那艘惡魔般的黑色戰艦正從“聖迭戈”號的後方飛速趕來,眼見著兩船之間的距離正以肉眼可見的速度縮短。。看樣子剛才那兩艘海漢戰艦主動離開,隻是要把更易於攻擊的位子騰出來留給這艘鐵甲艦而已。
這艘給胡安留下深刻印象的鐵甲艦在今天的戰鬥中一直沒有真正加入到戰團中來,而是在外圍遊弋,配合其他海漢戰艦對那些掉隊或是受損嚴重的西班牙帆船實施最後一擊。很顯然,它現在的目標便是“聖迭戈”號了。
如果是完好無損的“聖迭戈”號,胡安或許會嘗試拚一把,畢竟前方已經能隱約看到馬尼拉港的海岸了,掙紮一把衝進港就能很大幾率得救。但此時“聖迭戈”號已經滿目瘡痍,船員死傷過半,船上的火炮也完全失去了繼續作戰的能力,胡安還能拿什麼來抵抗銜尾追擊而來的敵艦?
“瞄準前麵那艘船的尾舵打,打到他們走不了為止。”
“黑鯊”號上,武森一臉冷峻地發布了指令。他今天按照王湯姆的部署,前後已經乾掉了好幾艘西班牙帆船,但相比之下,肯定還是馬尼拉艦隊的這艘旗艦最為重要。王湯姆給他下達的命令是留下這條船,而不是擊沉,武森明白這大概是王湯姆意在要俘獲船上的重要人物,所以也不打算直接下狠手。至於這個時候船上的重要人物是否仍然存活,那就不是武森需要擔心的問題了,生死有命,如果王湯姆要抓的目標沒能熬過這一劫,那也是命中注定的事情。
“黑鯊”號追到“聖迭戈”號之後,便保持在其右舷側後方,相隔約莫兩百米距離,讓前後兩門艦炮都對準其尾舵部位開火。隻打了兩輪,便有一發炮彈直接命中尾舵,將整個舵槳打掉了大約三分之二,頓時就沒了在海上靈活轉向的能力。
然後“黑鯊”號猛然提速,趕上與“聖迭戈”號平行的位置,兩門艦炮集火攻擊其主桅杆。這次用了八發炮彈,擊中了桅杆底部與船體相連的部位。隨著主桅杆在炮火轟鳴聲中緩緩倒下,“聖迭戈”號也失去了供其前進的大部分動力,航速很快降到了趨近於零的水平,被留在了距離馬尼拉港僅兩海裡的海麵上。
儘管離海港已經非常近了,但這段距離卻是“聖迭戈”號再也無法完成的一段航程了。胡安看著船慢慢停下,而那艘黑色戰艦卻已經從“聖迭戈”號右舷快速駛過,去追擊前麵一艘西班牙帆船去了。
逃嗎?這艘旗艦已經失去了前進的動力,如果放下救生艇劃向海岸,一時半會也是靠不了岸的。戰嗎?船上已經沒了火炮,就靠發給船員這些火槍跟敵人的鐵甲艦對射,那不如下令所有人吞槍自儘來得比較快。
如果先前戰死在船上,胡安也就不用再煩惱究竟是戰是降了。可現在船上幸存的船員們都看著他,等待他下達命令,胡安反而是有些猶豫了。他當然可以下令死戰,但對“聖迭戈”號來說,死戰到底已經沒了意義。海漢人甚至都不需要靠近這艘船,隻要遠遠地再開上幾炮,在船身上打出幾個大窟窿,讓這船慢慢沉下去就能瓦解掉所有的抵抗手段。至於為什麼海漢人手下留情,胡安心知肚明,對方就是想要活捉“聖迭戈”號上的指揮官而已。
一艘探險級戰船慢慢接近了“聖迭戈”號,船上有人拿著鐵皮喇叭向這邊用西班牙語喊話,讓“聖迭戈”號上所有人員立刻放下武器投降,繳械不殺,傷者也將會得到救治。如若不然,等待他們的就將是被徹底擊沉的命運。
人終究都是有求生欲的,一旦戰鬥結束,戰敗的一方知道自己還有繼續活下去的可能,抵抗的意誌往往就沒有那麼堅定了。而當下的“聖迭戈”號上正是這樣的情形,所有存活的船員都集中到了甲板上,等待著命運的裁決——指揮官胡安的一句話,就會決定他們接下來的生死了。
胡安環顧四周,從這些熟悉的船員眼中看到了期盼和不甘,卻唯獨缺少了戰鬥的決心,他知道自己已經無力回天了,這些船員想活下去,而不是為西班牙帝國的這次戰敗殉葬。
胡安深吸了一口氣,向眾人宣布了自己的決定:“按他們說的做吧!我們投降……”
說完這句話,胡安一屁股坐到了一箱冰冷的炮彈上,耷拉著腦袋再也沒有開口下達彆的命令。昨晚才運上船的這幾箱鏈彈根本就沒來得及在戰鬥中派上用場,這場交戰就已經宣告結束了。胡安隻覺得自己的心情比這些冰冷的鋼鐵還要涼,雖然他在戰前就預想過戰敗的結果,但真當這一刻到來的時候,他還是覺得難以接受。
胡安在戰前所製定的作戰目標,一是摧毀或者重創那艘鐵甲帆船,二是拖住海漢艦隊進攻的步伐,但這一戰下來,兩個目標都沒有實現,遭受重創的反倒是他所指揮的馬尼拉艦隊。雖然艦隊已經竭儘全力進行作戰,但胡安不得不承認,雙方在船隻性能和武器裝備方麵的差距並不是靠著戰鬥決心就能彌補,自己的艦隊在整個交戰過程中一直處於被動狀態,可以說完全沒看到有什麼勝機出現。
從上一次在三亞外海交手之後,胡安其實一直就在備戰之中,但他所能做的備戰工作受到諸多客觀條件的限製,這次在家門口投入作戰的艦隊規模遠不及前次突襲三亞的時候,所以戰敗其實也是預想之中的事情。隻是敗得如此乾淨徹底,不禁讓胡安生出了絕望的感覺,他甚至懷疑自己所認為的敵方弱點是不是真的存在,為什麼海漢艦隊完全沒有在陌生海域作戰的生澀,為什麼對方在今天的交戰中全程拉開了交戰距離,完全不給馬尼拉艦隊使用鏈彈的機會。
馬尼拉艦隊最終逃回港內的船隻,隻有出征時的一半,而且全部都有不同程度的損傷,剩餘的戰鬥力隻能大打折扣。而在馬尼拉港之外的海麵上,海漢艦隊已經開始打掃戰場,光是從海裡撈上來的俘虜就多達兩百餘人。
這場海戰的戰鬥過程十分激烈,但持續時間並不長,從馬尼拉艦隊抵達帕塞鎮漁港,到王湯姆下令鳴金收兵,期間不到兩個小時。海漢方麵以“黑鯊”號居功至偉,在這場戰鬥中擊傷擊沉的敵船數目達到了兩位數,雖然大多數都是補刀性質,但都極好地完成了任務,特彆是對馬尼拉艦隊旗艦“聖迭戈”號的追擊堪稱完美,讓海漢得以俘獲了其艦隊指揮官胡安路易斯。
據戰後的不完全統計,海漢海軍在此次作戰中總計擊毀敵船十一艘,俘獲敵軍船員達五百人之多。至於馬尼拉艦隊在此役中的死傷人數,初步估算至少是在五到七百人上下。雖然有幾艘船在俘獲時還能勉強行駛在海上,但海漢將船上的人員物資搜刮一空之後,全部都放水沉入了大海。這些西班牙帆船都需要大修之後才能重新投入使用,王湯姆可沒興趣把它們千裡迢迢地弄回三亞去進行修繕。
海漢方麵的戰損狀況自然要比西班牙人好得多,但也難免出現了傷亡。此役共有三十五名水兵在交戰中陣亡,一百四十餘人不同程度受傷,也算是近一年來海漢海軍傷亡人數最多的一戰了。不過在王湯姆等高級將領看來,這個傷亡數字還尚在可以接受的範圍之內,畢竟雙方交戰期間有多次近距離使用艦炮對轟的操作,死傷肯定難免。
船隻受損狀況就有點不容樂觀了,有兩艘探險級戰船在炮戰中船體受損嚴重,基本失去了繼續作戰的能力,必須要回港等待修複。另有包括一艘威嚴級戰艦在內的七艘作戰船隻都有不同程度的損傷,對其戰鬥力造成了一定的影響。
但好消息是這一戰幾乎是打斷了馬尼拉艦隊的脊梁,本地的西班牙軍已經沒有其他成建製的海上武裝可用,海漢艦隊在之後一段時間應該不會再有類似這樣的作戰任務了,接下來表演的舞台將會交給海漢陸軍。
被俘獲的西班牙俘虜在當天中午就被運抵了甲米地港,過去的駐地如今變成了囚禁他們的場所,這也算是對西班牙人一個極大的諷刺了。而胡安在這裡也終於見到了他的對手,海漢國防部長顏楚傑,以及海軍司令王湯姆。隻是這並非兩國將領之間的平等對話,而是勝利者對戰敗俘虜的火線提審。
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