石迪文先前提及希望揚州鹽商能完全投靠到海漢陣營當中，段天成還不太理解這需要怎麼去實現，但石迪文提及寧波的變化和當地權貴在其中所起的作用，段天成便醒悟過來了，敢情上司是希望能通過收服揚州鹽商，把揚州府也按照寧波模式進行改造。
“將軍，卑職覺得那馬正平也是個極為精明之人，如果要他全身心地投靠到我們這邊來，一切聽從我們的指示行事，恐怕暫時還難以達成。”
段天成雖然收了馬正平的好處，但在石迪文麵前可不敢偏向外人說話，而是老老實實地說明了自己的觀感。
石迪文點點頭道“這些揚州鹽商都是做生意的世家出身，個個都精得跟鬼似的，跟我們打交道的時候，肯定心裡也一直在盤算著得失利弊。這都不打緊，他們愛算就讓他們慢慢算，反正現在局麵一邊倒，眼看著要完蛋的又不是我們，拖到最後是誰倒黴，他們自己應該會很清楚。”
段天成應道“那卑職要不要答複馬正平”
“你回頭可以把我的意思轉達給馬正平，但也不用說得太直白。選哪條路，我們不會去逼迫他做決定。”
石迪文對這個問題似乎看得很開，但或許也是吃定了揚州鹽商，並不急於要在這個回合的交鋒中取勝。段天正見狀便留下了自己的書麵報告，告辭離開。
段天成沒有急於回營區休息，而是徑直去了港區，找到表兄宣向明，讓他代為約見馬正平。
“馬老板托你辦的事，這就成了那他可得好好謝謝你才行”宣向明以為段天成要見馬正平，是要趕著給對方一個肯定的答複。
段天成卻搖搖頭道“他的事太大，沒那麼容易辦，我是要給他說明一下當前的情況。對了，這次會麵就不必吃飯了，找個清靜的地方談一談好了。”
宣向明道“那我還要去嗎”
“不用了。”段天成稍一猶豫，便作出了決定“我跟他單獨會麵比較方便。”
當天傍晚，段天成在再次見到了馬正平。
“段大人要找清靜地方說話，在下想了想去，倒是這裡最清靜，也沒外人走動。這閒雜人等，在下都讓他們候在外邊了。”
馬正平將段天成約在他所住的客棧見麵，他入住的時候就直接將這裡最大最豪華的一個院子包了下來，因此除了每天端茶送水收拾房間的夥計，不會有其他外人進出這裡，說清靜也的確夠清靜了。
雖說段天成提前點明了不吃飯，但馬正平還是命人精心準備了品種豐富的茶點。段天成嘴上不說，但心裡還是暗暗佩服這人的確善於經營人脈。
“馬老板，大家都很忙，我就不說廢話了。今日一早，我便去了司令部，把你的意思轉達給石將軍了。”
馬正平連忙拱手謝道“多謝段大人費心那不知石將軍是否肯行這個方便”
馬正平心知段天成這麼積極，應該還是自己所給的好處夠份量，否則有意拖上幾天，等著自己主動去送第二趟禮也是有可能的。他當然知道舟山當局對揚州鹽商的態度需要石迪文拍板，但問題是他夠不著這位大人物，隻能通過結識段天成這樣的高級軍官來搭橋鋪路，倒是沒想到對方十分識相，居然主動將自己的要求轉告了石迪文。
段天成道“昨天我就說過，我國不便在大明境內妄動刀兵，以免影響到兩國的正常關係。今日請示了石將軍，將軍大人也是這個意思，我國不可能直接出兵揚州乾涉鹽商之間的紛爭。”
馬正平頓時大感失望道“段大人難道沒有替在下懇求幾句若是石將軍也不肯出手相助，那日後揚州哪還有人能跟貴國合作”
段天成道“馬老板彆急，這事也不是沒有其他化解辦法。依我之見，主要還是看你們的合作誠意有多大了。”
馬正平急道“在下誠意十足，段大人難道還沒感受到嗎”
段天成道“我當然是感受到了，不然也不會連夜準備，一早便去石將軍那邊替你說合。但這麼大的事，光是我感受到了馬老板的誠意，那也還差得遠啊”
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