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揚州鹽商過去所能接觸到的上層圈子，頂多也就是巡鹽禦史或者地方大員這種級彆的人物，真正的“皇親國戚”可不是那麼容易能搭上關係，而這次與白樂童等人的接觸，也是讓戴英達意識到了自己有機會接觸到真正統治這個國家的那群人，這對他來說可是千載難逢的機遇。
當然了，嚴格說來石迪文、石成武父子其實也是屬於這個頂級階層的人物，不過石迪文一直沒有在執委會中謀得一席之地，就掌握的權力而言，其實與戴英達過去接觸過的布政使，按察使、巡撫之類的官員，似乎也相差無幾。而來自三亞的這些年輕官員，卻是有可能在未來繼承大統的人物，絕對值得他下血本拉攏關係。
隻是戴英達試圖沿用過去與大明官員打交道的做法，在白樂童等人這裡卻碰了一鼻子灰。這些年輕人對於錢財並無太大興趣，但偏偏鹽商最拿得出手的條件就隻有這個，雙方的利益訴求不一致，自然難以達成共識。
雖然迫於石迪文的壓力，白樂童最終放棄了追究揚州鹽商子弟在鄉試中可能存在的舞弊行為，但也就此對揚州鹽商落下一個負麵印象。如果沒有石成武出麵說和，那這事恐怕在今後很長一段時期內都不會得到徹底化解。對於一心想要向帝國權力中心靠攏的戴英達來說，那也將是一個不小的隱患。
好在戴英達前麵這十多年的經營也不是白費，至少請動了石成武出麵勸解。要不是看在石成武的麵子上，白樂童大概也不會放下架子，提出一個贖罪券性質的條件來化解此事。如果用錢能夠解決揚州鹽商與白樂童之間的問題，戴英達就能大大地鬆一口氣了。
而由此讓揚州鹽商出資捐建的百所學堂，不僅大大促進了海漢文教產業在東海大區的推廣普及，而且還為海漢培養出了大量的人才，不過這些就都是後話了。
白樂童在提出這個條件的時候，其實也沒有那麼長遠的考慮，他所考慮的是在給雙方一個台階下的同時，也要讓戴英達好好出一點血，也算是給這些揚州鹽商一個印象深刻的教訓。
吃完飯回到住處，陶弘方才對白樂童道“樂童，你剛才給鹽商提的條件可能太簡單了一點。”
白樂童不解地反問道“何以見得”
陶弘方道“你不覺得石成武答應得太快嗎想必你提的條件要遠遠低於鹽商預計的難度，石成武也怕你反悔，所以馬上就一口答應下來。”
白樂童一想覺得確是如此，苦笑著應道“這就當是賣個人情給石成武了”
寧子敬道“這揚州鹽商在杭州的影響力也極大，若是這事一直拖下去不解決，大家在杭州抬頭不見低頭見，也是個麻煩事。剛才石成武發的請帖，這不就又得跟戴英達碰麵了嗎”
石成武在席間發給他們幾人的請帖，倒不是普通的社交應酬，而是另一件大事。白樂童等人根本無從推辭，隻能接受這份邀請。
這份請帖的主人倒不是揚州鹽商，而是石迪文，內容是邀請他們出席杭州至寧波間的鐵路工程奠基儀式。
杭州地區的地理優勢之一，便是臨近海岸，但無法忽視的是這個座落在錢塘江畔的城市並沒有修建大型海港的條件，因此也無法承載未來城市發展對海運的需求。所以遷都計劃中對此提出了專門的解決方案，便是以寧波的舟山港和甬江沿岸港口作為杭州地區的出海通道，在兩地間修建專用的陸上通道來解決大宗貨物的轉運問題。
僅僅隻是依托目前兩地間的官道進行改擴建，或許也可以暫時滿足一時之需，但執委會要考慮到杭州作為京城的發展前景，那各種基建工程當然是要以百年大計來看待，有必要作出一些超前部署，比如說用鐵路來部分取代現有官道的運輸職能。
從海漢在三亞開始修建第一條鐵路到現在，已經有二十多年的曆史，期間也通過多條鐵路工程積累了豐富的施工和運營經驗，所以儘管杭州與寧波之間的陸上距離長達三百餘裡，工程規模要超過海漢以往所有的鐵路項目，東海大區也還是咬牙規劃了這條鐵路，並將其作為遷都計劃基建工程的一部分。
有關這條鐵路的前期勘探工程，其實在海漢正式接管江浙地區之前就已經開始進行，迄今已有兩年左右。儘管勘測設計工作還有一些尚未完善的環節，但石迪文已經不想再等下去，畢竟隨著遷都計劃的實施，杭州地區將會麵臨極大的貨運壓力，如果能早一些建成杭寧鐵路，也就可以更快地將物資從海上轉運至杭州。一部分已經完成勘測設計的路段，便可以開始動工興建了。
當然了，以目前海漢所掌握的工程能力，要修建一條跨越錢塘江的鐵路橋還不太現實，所以杭州火車站設置在了錢塘江南岸，而寧波火車站則是設在了奉化江和餘姚江的交彙處，這樣海船可以自甬江進出海，在火車站附近的碼頭完成水陸轉運。
除了線路兩頭的兩座大城之外，這條鐵路線中間還順便穿起了餘姚、上虞、會稽、紹興、蕭山等州縣，可以預見未來這些沿途地區也將會因鐵路帶來的便利而迅速發展，就如同海南島上那些已經享受到這種待遇的地區一樣。
而如此之大的工程項目，其工程預算自然也不是小數目。按照東海大區的估算，從勘測設計到投入使用期間的費用，大概相當於東海大區整整三年的財政收入。
就算東海大區以富庶著稱，當然也不可能有那麼多的資金能用於投入到這項工程上，所以必須得采取更多籌措渠道來解決一部分資金來源問題。按照海漢的傳統做法，發行鐵路債券，向公眾募集資金，也就成為東海大區的選擇之一。而財大氣粗的揚州鹽商，當仁不讓成為了出資購買鐵路債券的主力。
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