一個儲量巨大的銅礦對海漢來說意味著什麼，即便是沒有從事過工業生產的於鐵柱，也知道銅對海漢軍是極其重要的戰略物資。
從早期使用過的青銅炮，到現在用黃銅製成的彈藥，海漢軍曆代武器裝備都需要用大量的銅來製備。而海軍最先進的蒸汽戰艦上，類似螺旋槳、軸套、泵閥、管件等等，大量零部件都必須用銅來製造。
想當年海漢軍進入山東半島時，沒有選擇港口條件更好的青島作為落腳點，而是去了一窮二白還不太平的福山縣，原因之一便是為了開發福山當地的銅礦。
二十年過去了，福山銅礦如今仍是海漢治下最重要的銅產地，每年有大量的銅從山東跨海運到三亞進行加工。
與遙遠的登州相比，這宿務島距離三亞的航程無疑要近了許多，若是這裡真蘊藏有大型銅礦，那的確極具開發價值，光是每年的運費就能省下一大筆錢了。
如果要為此發動一場戰爭，在於鐵柱看來，理由也已經足夠充分了。這麼寶貴的資源，怎麼可能讓其落入對手的掌控之中。
這個銅礦所在的位置似乎距離宿務港不遠，於鐵柱本來打算等天一亮，就派出部隊前往該地區進行偵查。但俘虜隨後又招出了更多的信息，那地方與宿務間的直線距離是隻有四十多裡，但在這中間全是山區密林，根本沒有現成的道路。
即便是在不迷路的情況下，也起碼要兩到三天才能到達目的地。去往這個地方的正確路徑，是從宿務島西海岸一個叫托萊多的小漁村出發，向內陸行進大約二十裡就到了。那邊地勢相對平坦得多，隻需大半天時間就能達到。
宿務港位於宿務島的東海岸中部，這就意味著要從海上繞過地形狹長的宿務島，才能去到西海岸的托萊多漁村。走這條路線所需的時間甚至還要更多一些，但相對來說行程更為輕鬆。
目前陸四師的目標仍是肅清宿務城區的殘敵，前往托萊多探明情況的任務，就隻能交給海軍來完成了。
當天下午，於鐵柱收到了來自三亞的回電，基本證實了他此前的猜測。
“工業部說宿務島在未來十年有望成為南海最重要的銅產地，所以務必要把這一地區清理乾淨，以確保後續開發能夠安全進行……看吧，我說什麼來著，就算礦業司沒來過宿務島，一樣也能知道這裡有大礦！”
於鐵柱將電報遞給焦飛，不無驕傲地炫耀了自己先前所下的判斷。
焦飛應道：“那地方距離西海岸也有二十裡，想必還得先修一條貨運鐵路，才能進行大規模開采……這說起來，倒是有點像早年間開發海南島的石碌鐵礦。”
說到石碌鐵礦，於鐵柱倒是有發言權：“石碌鐵礦早期的環境確實艱苦，隻能把囚犯和戰俘送進去當礦工，後來鬨過暴動，我還被調去參加了平亂作戰。要開發這種大礦，確實不是一朝一夕之功，光是修路建港，估計就得好幾年時間。”
雖說三亞的回電解決了他們的疑問，但這個礦的存在是否就是此次行動的發起原因之一，卻依然沒有明確的答案。
不過這已經不重要了，證實了銅礦的存在，也就是給行動中的海漢軍提供了一個新的動力，能讓他們加緊清剿殘敵。
進入攻打宿務的第四天，海漢軍的行動範圍已經從宿務港擴大至周邊的一些沿海村鎮。
居住在這些地方的大多並非西班牙移民，這些民眾的抵抗意誌明顯不像宿務城區居民那樣強烈，對於海漢軍的到來，他們的反應多是畏懼和服從，但卻沒有多少人選擇離家逃難。
這當然也與海漢軍在本地的行動力度有關，如果不是宿務城區已經被攻陷，讓本地人絕了翻盤的念想，這些民眾倒也未必會表現得這麼老實。
而追蹤那些逃入山林的殘餘武裝分子就沒這麼順利了，緊挨著宿務城區的便是南北向貫穿整個宿務島，麵積達數千平方公裡的山林。要在這樣的陌生環境中執行清剿作戰任務，不管指揮作戰還是物資補給，都將會麵臨極大的困難。
但如果海漢軍不對島上進行徹底清剿，依托殖民當局在前幾年就在山林中大量修建的各種臨時住所和物資倉庫，這些抵抗者還能在宿務島上與海漢軍周旋很長時間。
於鐵柱當然不想放過島上的西班牙人，這次行動中傷亡最大的就是陸四師的人馬，目前的戰鬥減員已經差不多能有兩個連的編製了，著實是讓他肉疼。在這裡栽了這麼大的跟頭，要是不把這筆帳算清楚，他也沒臉回馬尼拉向邱元和蕭良交差。
於鐵柱帶了二十多年兵，眼前的局麵雖然有些困難，但這還難不住他。當務之急，便是先切斷山林中躲避的抵抗者與外界的聯係。同時通過戰俘的口供獲取更多信息，來決定下一步的打擊目標。
就算西班牙人提前在山林中修建了臨時住所，儲藏了生存物資，但那終究不是他們的生活方式。隻要風頭一過，他們還是會主動走出山林，打探情報，獲取補給。而切斷他們與外界的聯係，便可以加速這個過程。
於鐵柱下令在靠近山林的城區邊緣劃出禁區，組織民眾修建長達數裡的籬笆牆和大量哨塔兵站，以此隔絕城區和山林間的所有通道。
當然了，這樣的措施與其說是防備山林中的西班牙人重返城區，倒不如稱其為魚餌更合適。如果西班牙人不甘宿務就這樣被奪走，自然會很快現身。
鄭阿貴的班組在休整了一天之後，便再次開始執行作戰任務。雖然減員了兩人，但現在可沒法補充人手，於是他和手下被分配到了城西在建的一處哨站，與班吉營另外幾個也發生減員的班組混編為一個排，一同值守此地。
除了海漢軍之外，這裡還有大約兩百名本地民眾，將在他們的監督下修建一段兩裡長的籬笆牆，以及兩座三丈高的哨塔。
抵達營地後，鄭阿貴向手下轉述了他在連部接到的命令：“如果有任何人試圖逃跑，不用警告，直接開火！這些人可以死，但不能讓他們從你們的眼皮子底下逃掉！”