就在焦頭爛額的德川家綱忙於安排新補給路線的時候，已經有海漢商人悄悄潛入京都，與某位皇室人員進行了秘密會晤。
商人身份當然隻是個掩護，能代表海漢去會晤另一國的皇室人員，可不是普通人有資格接下的任務，而他的會晤對象顯然也很清楚這一點，整個接觸過程都非常嚴肅，完全按照外交標準進行。
為防消息外泄，這次非官方性質的會晤是以一對一的方式進行，沒有第三者在場，更沒有會談紀要，所以在長達半日的會晤中，雙方具體談了什麼，外人也無從知曉。
但就在這次秘密會晤結束後不久，皇室便主動對外發聲，對德川幕府發動這場戰爭的前景表示了憂慮，認為戰火對民生造成了極大的破壞。戰爭持續半年之後，本州和四國的西部地區已有大量平民被迫逃離家園，而民眾渴望的和平卻仍是遙遙無期。
為了減輕戰爭造成的破壞，皇室將拿出大量錢糧開展賑濟活動，在京都附近修建大型營地收容難民。同時敦促交戰雙方儘快平息紛爭，結束這場毫無意義的戰爭。
日本全國上下當然都知道，京都禦所裡那位皇帝隻是幕府控製的傀儡，真正能做主的其實是幕府的德川將軍。但傀儡皇帝也是皇帝，是凡人難以觸及的存在，其政治地位僅次於幕府將軍，在民間仍具有極高的威望。
皇室的發聲自然立刻贏得了普通民眾的好感，成千上萬逃離前線地區的難民在得知消息後紛紛湧向京都，期望能在那裡得到所需的救助。
隨即便有一些與皇室親近的大名也開始發聲，支持皇室對內戰的看法，要求幕府儘快結束戰爭。
在戰事吃緊的節骨眼上，己方陣營裡出現這種不和諧的聲音，這在德川家綱看來無疑是嚴重的拖後腿行為。
但民間的反戰情緒越來越重，皇室的表態無疑是民眾更樂於支持的對象，考慮到目前的局勢和輿論風向，德川家綱也不便站到皇室的對立麵，隻能對外宣稱會認真考慮皇室的建議，並且也會籌措一批錢糧，支援皇室在京都舉辦的賑濟活動。
德川家綱的表態隻是迫於形勢，可絕非心甘情願，回頭便命人將皇室俸祿待遇減半，以此作為其自作主張的懲罰。
倭皇雖然是日本名義上的統治者，還擁有一些田地房產和專屬生意，但實際上根本沒多少穩定的收入，加之無權染指國庫和稅賦，因而絕大部分的吃穿用度，其實都是由幕府。
倭皇宣布在京都賑濟難民，這其中的花銷說白了也還是幕府出了大頭。在幕府軍後勤補給出了嚴重問題的當下，皇室卻要拿著幕府的錢糧物資去收買人心，也難怪德川家綱會對此十分不滿了。
但德川家綱此時仍未完全意識到這件事情的嚴重性，隻當是皇室想要借此機會出出風頭，稍作懲戒以示警告即可。反正幕府控製著皇室的財源，那邊折騰再厲害也翻不起大浪。
至於那些跟在皇室後麵搖旗呐喊的大名，他更是沒有放在眼中，隻要各地區的強藩依然站在幕府這邊，那麼這些小動靜都可以直接無視，無非是一群隻會嗡嗡叫的蒼蠅罷了。
對於幕府來說，當前最緊迫的任務，還是儘快處理掉關門海峽對麵的敵人。隻要打敗了九州聯軍，當下的所有問題都將迎刃而解。
就當幕府以為這樣做就能平息國內輿論的時候，局勢卻很快急轉直下。德川家綱接到報告，在湧入京都的難民群體中，竟然有人公開宣揚“扶持天皇重掌天下”、“解散幕府終結內戰”等等大逆不道的言論，並且已經得到了許多民眾的支持。
而且宣揚這些言論的並非普通難民，竟然是一些身份不明的流浪武士。他們將德川幕府稱為“篡權謀逆者”，號召民眾擁護皇帝從幕府手中奪回權力，施行惠及萬民的仁政。
這可就不是鬨著玩的了，德川家綱聽到這些報告後，才意識到京都的局勢恐怕已經脫離了幕府的掌控。在當前這個混亂的局麵中，有人正在試圖推翻幕府的統治。
德川家綱並不擔心那些流浪武士會起兵造反，就算人再多也隻是一幫浪人，在裝備了鎧甲和火器的正規軍麵前，他們不過是一群烏合之眾而已。
但他意識到在這些搞事的浪人背後，肯定是另有高人在策劃指揮，僅憑這些沒根基的浪人，不可能搞出這麼大的聲勢。
另外皇室對此沒有作出明確的回應，這種曖昧的態度在德川家綱看來，也是一種危險的信號。
在此之前，他甚至從不認為皇室有反抗幕府的野心，畢竟皇室一無財源支撐，二無武裝力量，就算想造反也沒有足夠的實力。
但目前京都發生的狀況，讓德川家綱看到了另一種可能性，即現在除了皇室之外，可能還存在著其他勢力，打算要趁亂謀求更大的目標。
之所以會有這樣的想法，是因為德川家綱作為幕府現任將軍，也很清楚最近這幾百年間，幕府的權力是如何更迭交替，延續至今。
鐮倉幕府是源賴朝憑借手中的軍事力量，創造了幕府這種權力機構。而當時是幕府與倭皇朝廷並存，尚未完全架空皇權。
而鐮倉幕府時代的結束，是因為1324年後醍醐天皇舉兵倒幕，1333年滅掉了鐮倉幕府。不過這位後醍醐天皇的統治並未維持太久，僅僅兩年之後，便在被其曾經的支持者足利尊氏起兵推翻，在京都另行擁立了一名傀儡皇帝，從此進入室町幕府時代。
但室町幕府統治下的兩百多年間，日本一直內戰不斷，形成了諸多國中之國的地方割據勢力，直到1590年才由豐臣秀吉完成了國內統一大業。
不過豐臣秀吉也沒能享幾年福，1598年病死於京都伏見城後不久，德川家康便很快起兵取而代之，德川幕府也由此成為了迄今的第三個幕府時期。
縱觀曆史，皇室的力量已經被削弱到不足以對幕府造成直接威脅的程度，但任何野心家都可以用扶助皇室為由，發起對現任幕府的顛覆活動。德川家不是第一個嘗到甜頭的人，當然也極有可能會成為彆人的目標。
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