五月下旬的這一場戰鬥，算是草草開頭，草草收場。
所有人都沒有想到，東都軍先鋒大將尚師生居然有這般離奇破綻，被秦寶和斑點瘤子獸輕易突襲得手，以至於重傷昏迷，生死難料。所有人也都沒有想到，僅僅是先鋒不利，一軍主帥，甚至是一個亂世政治實體的軍政領袖便直接下場，偏偏戰力又那麼強大。
整個下午，雙方都心無戰意，隻是以小股部隊在之前的戰場上進行低烈度交戰。
戰到傍晚，便各自回營。
雙方罷戰，彆處暫且不提，隻說譙城城內，司馬進達從城頭下來，來見自家兄長，說完今日情狀後，司馬化達終於有些慌張了“我兒這般強悍，能在萬軍中頂著宗師帷幕救下一名武夫，如何不能來救我？莫不是真怨了我？”
“現在來看，倒不是怨不怨的。”出乎意料，司馬進達也冷靜了下來，或者說他一直如此冷靜。“拿這個來評判二郎未免顯得掉價……”
“什麼意思？”司馬化達狀若不解，但他的兄弟並沒有直接回應他，於是這位丞相複又看向了立在一旁的封常。
封常頓了一下，確定司馬進達沒有開口的意思後方才小聲解釋“回稟丞相，右仆射的意思是，大將軍已經坐穩了東都，他做什麼事情，肯定是要以整個東都上下的得失來做考量，而不是以個人情致來做考量……換言之，大將軍要不要來救我們，跟父子關係沒關係。”
“那到底跟什麼有關係？”司馬化達立即打斷對方。
“那就多了。”封常苦笑道。“比如說，雖說江都軍變自有道理，可在東都那裡來看，弑君的事情跟殺齊王的事情就不好計較了，因為東都本是大魏中樞腹心，得了大魏的利，卻未曾遭禁軍的苦，心裡向著大魏也是多的，更不要說還有立新帝的考量……”
司馬化達看了眼一側席子上側躺著傾聽的牛方盛，沒有吭聲。
封常則繼續言道“還有之前禁軍大敗，被俘虜了數萬人，這個時候我們就跟禁軍俘虜成了一杆秤上的兩頭，若強取下我們，或者索要了我們，俘虜那裡便難說了。”
司馬化達冷笑一聲，似乎想說什麼，但終究沒有開口。
“還有……”
“好了。”司馬進達不耐擺手。“說來說去，就是東都人心……而我們這個城裡的人與東都人心無益，甚至反而有害。”
“若是這般說，你又講二郎如今不計較私心，隻計較公心，豈不是要送了我們來換東都人心？”司馬化達大怒。“隻要人心，父子都不要了嗎？連父子都不要，誰敢信他？哪來的人心？”
很顯然，這位丞相的政治嗅覺還在，隻是事關於己，計較的多罷了。
司馬進達沉默了一下，似乎是被自家大兄說動了，終於幽幽以對“這便是二郎的難處了，咱們是累贅……救我們是棄了禁軍將士，失了東都人心；不救我們，失了孝道，也難收拾人心。”
司馬化達隻是冷笑。
而牛方盛跟封常都不吭聲。
過了好一陣子，忽然間，外麵一陣騷動，卻是幾名司馬氏的私兵押解著一名尋常守城軍士走了進來。隨即，在堂上幾人並不怎麼在意的目光中，一名私兵將一封信遞給了司馬進達，並做了說明
“七將軍，城下有人給城上送了信，專門扔給了封舍人收攏的南城守軍，而且指名要給封舍人看！不過我們早就控製好了城頭，半路把他攔住了！”
封常雙目圓睜。
而司馬進達則置若罔聞的接過信來，翻覆上下的瞅了幾眼，便打開來看……信裡明明隻有一張紙，但不知道為什麼，司馬進達卻看了許久。
而且，放下信紙後也久久不語。
“七將軍。”封常也掌不住了，近乎哀求來言，卻努力撐著讓自己不下跪。“敢問信中是如何誣陷於我？”
“不關你事。”司馬進達擺了下手。“是之前的虞常南借同列之誼勸降你而已。”
封常如釋重負，趕緊來言“這虞常南也是糊塗，既見了今日大將軍神威，如何還敢來勸降於我？”
司馬進達點點頭，猶豫了一下，將信紙遞給了封常，便徑直起身走了出去。
司馬化達坐在上首，冷冷看著這一幕，待自家兄弟離開，終於喊了一聲“拿給我看！”
封常已經看了一半，一時心慌，但還是將書信轉交給了司馬化達。
後者認真看了一遍，隻是片刻便忽的起身，匆匆離去了。
封常立在堂上，滿頭大汗，左右去看，看到腿被打折的牛方盛躺在那裡，眼睛圓溜溜對著自己，終於點了下頭，喊人將牛方盛抬了回去。
然後再不敢出來。
天黑了下來，黜龍軍的軍營也安靜了下來，在經曆了近乎於亂糟糟的吹噓與表功後，剛剛被公議署了臨時大頭領的秦寶陪著張行悄悄出了營。
二人一騎黃驃馬，一騎斑點瘤子獸，也不著甲，張行配一把刀，秦寶負著新得的提爐槍而已。
先是過了渦河，然後沿河北上，方才一邊從容趕路，一邊開口閒聊。
說的事情也都雜七雜八
“這槍好使嗎？”
“還行？”
“為什麼叫提爐槍？哪個爐？”
“不好說……這個爐應該就是取一個同音……戰場上是頭顱的顱，把腦袋拴在槍頭下的意思；私下裡是葫蘆的蘆，可以掛個酒葫蘆，後來不知道為什麼，開始有人掛香爐，或者是彆的配件，就成提爐槍。”
“倒有意思……有人把尚師生的頭盔給撿回來了你知道嗎？”
“知道。”
“你要嗎？”
“這種事情沒什麼特彆想要或者不想要，今日事就能看的出來，什麼寶貝都要看人……而且便是這提爐槍，我也準備還回去的，何況頭盔根本不是我戰場上奪的。”
“你要還回去？”
“那尚師生當日在龍囚關，說是奪馬，但到底給了錢，遣人治了我……更算是強買強賣，我心裡其實有些不安。”
“那就找機會還回去，這頭盔也還回去？”
“頭盔與我無關。”
“那好，我正想把這個頭盔賞賜出去。”
“給誰？”
“韓二郎，連正經名字都沒有的那個頭領，這人這次打的也不錯，要給點表示……”
“我聽過此人，聽說是之前一直沒做修行，結果去年年底戰中硬生生得了天機築了基？”
“對，我就是覺得這是個因人事而成天命的，該多看幾眼的。”
“黜龍幫果然藏龍臥虎，我看蘇靖方應該也是凝丹了。”
“哦，這倒是……這倒是理所當然，水漲船高嘛，而且這小子本是天分極高。”
“可三哥你居然隻是成丹……”
“沒辦法，黑帝爺這個東西太古怪了，甚至有些邪門……”
“賈越……”
“以後再說吧！”
“那三哥觀想的什麼？”秦寶忽然問到了一個有意思的問題。“我聽人說，人一旦到了成丹境，不由自主就會開始觀想。”
“有這回事嗎？”張行詫異以對。“我還沒想好，也沒感覺，隻是糊裡糊塗罷了。”
秦寶情知自家這位三哥修行上素來古怪，倒也沒什麼奇怪的意思，便又扯開話題。
就這樣，二人乘夜趕路，逆著渦河而行，也看過了東都軍大營，大約三更之前便又來到一處城池與一處軍營，乃是徑直喊了營門巡邏的士兵，刷臉同時驗了鯨骨令牌，然後便進去拴馬。
須臾，王五郎起身過來，秦寶卻已經消失不見，一問之下才知道，秦二郎竟不用騰躍的，居然已經直接攀城而入了。而且張行還不許王叔勇驚動他人，隻在馬棚坐下閒聊，說些白日戰事。
原來，他們來到的地方赫然是穀陽縣城，城外是王叔勇領著的五營針鋒相對的兵馬，城內則是李清臣和王懷通所領偏師的駐地。
而秦寶隻去了一陣子便很快又回來彙報，而且還帶回來了一個人。
靠在馬槽上的張行在燈下見到此人便笑“這不是房頭領嗎？如此，懷通公果然在裡麵？”
那人，也就是房玄喬了，頓了一頓，也是苦笑“在下不記得自己做了黜龍幫頭領……不過，恩師確在城內。”
“懷通公是……”
“偶遇……”房玄喬趕緊將他們師生之前紅山分彆後的經曆講了一番。
張行聽完之後也是欷歔“如此，張老夫子竟是真的無了……數月內，兩位大宗師並去，雖說是這兩位跟大魏息息相關，受了牽連，但還是讓人驚異的。”
“師祖倒是沒有計較這些，隻是覺得可惜。”房玄喬認真答道。“所以力勸千金教主北上江淮，重新立塔。”
“怪不得……若千金教主在江淮行事，我黜龍幫當全力襄助。”張行就靠在馬槽，於燈下來問。“不過你呢，你覺得可惜嗎？”
“我也覺得可惜……怎麼可能不可惜呢？”房玄喬幽幽一歎。
“那你想如何呢？要不要今夜就隨我走，幫張世昭張分管做蒙基？”張行誠懇來問。
房玄喬想了一想，緩緩搖頭“時也命也，本來這一次我該直接尋到首席營中的，但居然被司馬大將軍給裹住……倒不說就此就信了什麼，卻也好奇東都走向……至於說蒙基之事，反而是個長久的事情，若張首席有容人之量，容我去東都看一看，包括這一次儘力促成退兵和解之事，再去河北尋首席也不遲。”
“我也好奇東都走向，也有容人之量，你便是十年後天下太平了再來尋我也無妨。”張行點頭。“此次議和怎麼說？”
“其實，首席既破了禁軍主力，這一戰本就沒有必要，或者隻是為了和而做試探才對。”房玄喬在馬槽旁認真對道。“但依我觀之，司馬大將軍似乎有些執拗，卻不知道是因為禁軍損失慘重還是他父叔的事情，又或者是對首席有心結，想要立威以束東都？”
“對我？”張行略顯詫異。
“他自詡天下第一，卻還沒贏過首席呢。”
“……”張行沉默了片刻，認真來問。“這是你的想法還是誰的？”
“是我的想法，但李少丞似乎也是這般想的。”房玄喬有一說一。
“李十二郎嗎？”張行不由一歎。
“若不是李少丞，在下如何能出城相見？若不是李少丞，張首席如何能來此地？”房玄喬不由笑道。
“他身體還好嗎？”張行認真來問，卻旋即失笑。“這話好似黃鼠狼給雞拜年一般……他那身傷最開始就是在淮北被我們黜龍軍給捅的……王雄誕捅的吧？他如今也出來帶兵了。”
“戰陣上的事情……”房玄喬也不好說什麼了。“但依著在下來看，他應當是不怨的。”
“以前怨恨，現在不怨了。”秦寶忽然插嘴。“便是怨也無所謂了。”
“為什麼？”張行詫異道。
“因為他快死了。”秦二給出了一個無可反駁的答案。“我一眼就看到他快死了……他死前想做點事，所以拚了最後一口氣來幫司馬正，卻不是放任司馬正來做沒有意義事情的。”
“那他覺得什麼有意義呢？”張行緊追不舍。
“這就要問他了。”秦寶也有些黯然。“反正應該不是讓司馬正跟我們空耗。”
“李少丞請張首席城北河畔一敘。”房玄喬躬身拱手。
“他身體不好，我入城去見吧。”張行倒是大方。
“不可以。”聽到饒有興致的王叔勇忽然醒悟，立即阻攔。“李清臣跟我們有宿怨，如何能信？城北渦河對岸就是東都軍大營，司馬正、吐萬長論都在那裡，更彆說入城了。”
“如此，就不入城了，至於城北，正要仰仗五郎神射，替我掠看河麵。”張行脫口而對。
王叔勇一愣，隨即應聲。
沒辦法，張行當然不能說我信秦寶，而秦寶跟李清臣明顯有點生死之交的意味，他說李清臣有誠意就真有誠意……這話沒法對黜龍幫裡的下屬們來說的。
就這樣，一行人即刻啟程，隻數騎輕馳，來到城北，時值夜半，卻見雙月半開，星辰點點，南岸大營影影幢幢，仿佛樓宇，皆倒映河中……河堤之上，李十二郎早早等候，雖是夏日，也無風雨，猶然裹著錦袍，此時回頭來看眾人，卻見麵色慘白。
一張口，更顯得氣虛“張三郎，我要死了。”
張行頓了下，點點頭，翻身下馬。
數十裡外，譙城城內，司馬進達坐在城頭，望天不語，過了許久，才緩緩看向了身前的司馬氏私兵首領“他是這麼說的嗎？先下手為強，否則他性命不保？”
那首領跪在司馬進達身前，低頭不語。
“他總在這種事情上最聰明。”司馬進達反而釋然。“不過也好，這般的話倒省的我再計較了……什麼時候？”
“明日。”
“換句話說，我隻一日性命了？”司馬進達坐在城頭上，吐了一口氣出來，再四下來看時，隻心中茫然。
四下俱靜，沒有人回答他。
本章完