辰時一過，款式各異的車轎從黎城的東南西北駛向皇宮。
林嘯一如既往騎著高頭大馬，因為要提前接待外國使臣，簡單跟林燦交代了幾句，率先進了宮。
林燦收拾好帶著柳如黛上了馬車，宮裡規矩比較多，未免出事兩人一個下人都沒帶。
站在門口送兩人離開的小武，癟著嘴又是一陣幽怨。
他還沒進過宮呢，這麼好的機會公子也不帶他進去開開眼界，不開心。
鬱悶之餘，看著馬車緩緩走遠，小武也能明白林燦的用心，連夫人都沒帶丫鬟，想來這皇宮真不是什麼好地方。
馬車裡，林燦攬著柳如黛的胳膊，腦袋輕輕枕著她的肩。
柳如黛一臉慈愛的拍拍她的手背，問道：“我看你二叔的腿恢複的不錯，這次壽宴怎麼不去？”
林燦道：“二叔有自己的考量，他現在還不想讓外人知道他的腿即將恢複的事，未免露餡隻能在府裡繼續裝病。”
“這些年他也過的不易，燦兒，是你是給了你二叔好好活下去的希望。”柳如黛側臉看著肩上的女兒道。
林燦笑了笑，“都是一家人，這些都是我應該做的。”
柳如黛再次拍拍林燦的手背，感慨道：“真是長大了，你爹若是還在，知道自己的女兒這麼厲害定然很欣慰。”
這麼多年林燦作為一個男孩長大，不論是行事風格還是穿衣打扮，都照著男孩子模仿，時間一久她自己有時都會忘了自己是女孩這件事。
隻有和柳如黛獨處的時候，言語間她才會被當做一個女孩寵溺。
林燦笑容微收，心酸之餘突然想到一件事，抬頭看向柳如黛，“娘，提起我爹有件事我想問你很久了，一直沒有機會。”
“什麼事？”
林燦頓了頓道：“你可認識孝賢皇後？”
“.......”柳如黛臉色微變，嘴角不自然的扯了扯道：“你這孩子，怎麼突然想起問這個。”
“娘，你和孟家的這個嫡女之前認識對不對？”林燦盯著柳如黛，道：“或者說，你們關係還很不錯。”
柳如黛麵色猶豫，沉默片刻輕輕歎了口氣道：“這些陳年往事我原本以為沒人會再提起，沒想到......”
“娘，柳家和孟家之間到底是怎麼回事，我怎麼聽說孟家和柳家暗自較勁並不是特彆友好。”
柳如黛自嘲一笑，輕聲道：“你也說了是柳孟兩家，這與我和孟鳶這種遲早要出嫁的小女子又有什麼關係。”
林燦長這麼大還從來沒有聽過向來溫柔賢德的母親說過這樣叛逆的話。
意外的同時打趣道：“外祖可知道母親心底是這樣的想法。”
柳如黛道，“他當然不知道，不過就算是知道也不會因為這種小事說我什麼。”
母女倆相視一眼，同時輕笑出聲。
柳如黛笑道：“我與孟鳶是自幼交好的閨中密友。當年我們還都年少，孟家和柳家又同為清流名士的代表，滁州毗鄰朔州，我們兩個找機會就偷偷在一起鬥筆墨談古今。”
林燦道：“兩個誌趣相投的人，自小一起長大，應該是私交很深，為什麼後來都沒聽您提起過對方。”
其實她心底早有猜測，根據君洄上次說的，若是原本定好進宮的人是母親，那十有八九兩人也是因此出現了隔閡。
隻不過這其中還有很多她想不明白的細節，比如既然是皇上親自選中的母親，又怎會輕易改變主意換了孟鳶。
再者，就算母親入宮的機會被孟鳶搶走，依母親的性子她應該並不會過於計較，小時候她就聽母親感慨過一入宮門深似海這句話。
母親是打心底排斥入宮為妃這件事的，這樣一來她和孟鳶因為妃子的名額鬨掰也就變得有些牽強。
“十幾年的情分確實不容易，當年我若是再狠心一點，孟鳶還有整個孟家或許都不會落得那般下場。”
馬車搖晃，柳如黛漸漸陷入回憶。
“我和孟鳶的事還要從十七年前說起，那一年我十六歲，孟鳶比我大一歲，按道理我應該稱她一身姐姐，可是，由於柳家族中子弟大都比我大，我不喜歡再多出一個管著自己的人，硬是纏著她讓她叫我姐姐。”
“啊？”想不到母親還有這樣嬌蠻不講理的時候。
柳如黛笑道：“說起來那麼多年都是孟鳶在遷就我，就像這件事，明明不合禮數她被我纏的沒辦法，還是依了我。”
提起孟鳶，母親眼底都是對過往的懷念，沒有一絲怨恨，林燦不由懷疑起自己之前的猜測。
“我聽說當年皇上一開始是想納你為妃，為什麼後來是孟......孟姨進的宮，你們難道就是因為這件事關係破裂？”
柳如黛驚詫：“你怎麼會知道這些？”
“前幾日無意中聽人提起孟家的事，娘，我隻想知道你和皇上還有我爹之間究竟是怎麼回事。”這對於她判斷心底已有的猜測很關鍵。
柳如黛沉默了片刻，道：“當年皇上確實下過一道聖旨，內容是召柳氏嫡長女入宮伴隨聖駕，彼時柳家已經舉家南遷，你外祖帶著柳氏一族幾百號子弟回了滁州。”
“朝內雖然沒了柳氏一族的身影，但柳氏好歹是傳承百年的清流世家，你外祖的學生遍布天下。皇上聖旨一下傳旨官還沒出了黎城，便有人飛鴿傳書將這件事告知你外祖。”
“你外祖好不容易將柳氏一族帶離皇朝紛爭，又豈會讓自己的女兒再陷囹圄。冒著觸怒天子的風險辭去太傅一職，最後再送個女兒入宮，柳氏就真的完了。”
林燦胸口一滯，外祖辭官的事定然讓皇上很不開心，因此才會有了那道旨意，為的就是讓整個柳氏進退兩難。
外祖在黎城當麵拒了皇上的挽留，若是再次拒了這門婚事，相當於親自給了皇上一個治柳家罪責的理由。
可若是答應，母親身為柳氏唯一一位嫡女，一入宮門便相當於將整個柳家和皇室拴在了一起，皇上更可以用母親拿捏整個柳家。
這簡直就是一條讓柳氏進退兩難的毒計！