眼看楚嬴被太子如此詆毀，宋居然聽不下去，忍不住替楚嬴抱不平：
“還請殿下慎言，大皇子才華絕倫，此乃臣和在場許多大人親眼所見，絕非殿下口中那種名不副實之輩。”
“嗬嗬，東瀾世子何以這般肯定？要知道，有時眼見可不一定為真。”
楚喆嗤笑道：“本宮就問一句，一個人既然寫得出青玉案那種傳世佳作，又豈會連一首完整的吟雪詩都作不出來？
“相信以你的才華，兩者孰難孰易，應該不用本宮多說了吧？”
“這……”
楚喆這話可謂邏輯嚴密，合情合理，宋居然一時竟找不到辯駁的理由。
“怎麼，回答不上來嗎？所以，真相隻有一個，大皇子展示出來的，並非是他的真才實學。
“其實這很好理解，他們母子困頓多年，耍些移花接木的伎倆，博點名聲，改善一下處境，也是人之常情。”
楚喆言之鑿鑿的樣子，似乎就跟自己親眼所見一樣。
眼看宋居然臉色愈發難看，嘴角泛起一縷譏諷，轉身對楚皇信誓旦旦道：
“父皇，兒臣很確信自己的判斷，試問，一個在學問上都弄虛作假之人，又如何能讓人相信，他有能力應付疫情。
“所以，兒臣懇請父皇，準許兒臣重新負責此事，兒臣發誓，此次事必親力親為，絕不會讓父皇和諸位臣工再失望！”
楚皇眉目低垂，沒有吱聲，太子一係的官員趕緊又站出來。
“陛下，臣等也覺得太子殿下所說合情合理，事關數千人命，怎麼能任
由一個能力不明的人胡來。”
“是啊，以大皇子的能力，如何能跟太子殿下相提並論，請陛下再給殿下一次機會。”
“臣等附議……”
眼看支持者越來越多，楚皇這才緩緩抬起眼皮，用審慎的目光看著楚喆：“你確定你真有這個把握？”
“父皇，兒臣鬥膽問一句，難道在你心中，兒臣還比不上一個隻會弄虛作假，實則沒有半點真才實學之輩嗎？”
“看樣子你對自己很有信心……”
楚皇沉吟片刻，最終還是太子在他心中份量占了上方，緩緩點頭道：
“也好，既然你覺得自己強過大皇子，那朕便再給你一次證明自己的機會。
“不過，若是最終結果，你還不如他做得更好，屆時數罪並罰，朕絕不會輕饒於你！”
“多謝父皇，父皇放心，彆的兒臣或許沒多少信心，但，要勝過一個弄虛作假的人，還是綽綽有餘……”
楚喆豪情萬丈，仿佛已經完美解決疫病一般，然而話音未落，剛才報信的太監聲音再次從殿外傳進來：
“陛下，通政司又有奏疏呈上，這次是來自江南省淮陰府。”
“淮陰府？！”
君臣皆是一怔，視線齊齊落在楚喆身上。
楚喆當時臉就黑了，在他看來，準是淮陰府那邊也來告狀了，氣得他心中罵娘。
這群不知好歹的地方官，到底有完沒完？
然而事情並不以他的意誌為轉移，既然淮陰府來了信，楚皇自然要一並處理。
“應該還是為了疫病的是，劉允，你念念吧。”
奏疏送進來後，楚皇看也不看，隻是命劉允當堂宣讀。
在他看來，這封奏疏的內容多半和之前的大同小異，實再沒必要浪費心神。
“陛下萬福在上，微臣淮陰知府方孝純叩首……”
果然，奏疏起先都是些例行恭維的話，過了好半天才扯到疫病上麵。
正當眾人都以為方孝純終於要告狀了，信中的內容卻畫風突變：
“承蒙陛下天恩，恰好派大皇子殿下路過淮陰，施以妙手仁心，成功驅散瘟疫，使得百姓安康，千家萬戶，亦得以破鏡重圓……
“舉城百姓，無不感念大皇子厚德，特製萬民傘九把，日夜叩首，焚香禱告，惟願陛下和大殿下長命百歲，福壽安康。”
安靜。
絕對的安靜。
等到劉允念完，整個太和殿內落針可聞，所有人都震驚得無以複加。
良久，才被一陣難以置信的小聲議論打破沉默。
“怎麼回事？太子殿下剛才不是說，大皇子沒有真才實學嗎，怎麼一下子連瘟疫都治好了？”
宋居然聽著周圍的議論，暗歎不愧是楚兄，心中對楚嬴越發佩服和崇拜。