敕勒歌兩魏英雄傳！
524年，四月，懷朔鎮。
今夜月黑風高，鎮城的衙署大院內卻火把通明，十幾名少年正在無聲地整理各自的馬匹鎧甲和隨身兵器。
鎮將楊鈞和統軍賀拔度拔站在台階上，沉默地看著大家，神情嚴峻。
一個軍士快步走到楊鈞麵前報告，時辰已到。
楊鈞沒有說話，隻是微微點了下頭，讓那個軍士退下。
賀拔勝也聽到了軍士的話，他最後檢查了一下裝備，確認沒有問題，然後快步上了台階，走到楊鈞麵前，帶劍拱手行了個軍禮。
他們準備出發了。
楊鈞心裡還是有些不放心，現在懷朔鎮城內的守軍已然不多，容不得任何閃失。他叮囑賀拔勝，外麵叛軍人多勢眾，如果發現情況不利不要硬闖，即刻回城再想辦法，他已安排人在城門接應。
賀拔勝領命，沒有多說什麼。這個時候多說無益，即使他已下定了決心，如果不能突圍出去，就戰死在叛軍營中。
賀拔破胡不接受失敗。
請示完畢，賀拔勝退下台階，同時用餘光看了看自己的父親。賀拔度拔沒有說話，眼中隱約流露出一絲鼓勵和關切。
對賀拔勝來說，這已經足夠了。
另一個軍士走上前來，手中托盤裡是一壺酒和十幾個酒杯，楊均親手將酒杯逐一斟滿，每個人取了一杯。
賀拔勝仰頭一飲而儘。
出發！
少年們轉身上馬，安靜迅速地出了衙署大院，消失在通往城門的路上。
楊鈞目送著隊伍離開，直到最後一騎淹沒在黑暗中。
他麵容憔悴，但依然毫無倦意。
自從去年懷朔被圍之後，他基本就沒有很好地休息過。
楊鈞由恒州刺史改任懷朔鎮將已經三年了。在北魏首都還是平城的時候，北方六鎮的鎮將是個相當榮耀的職位，通常都由朝廷的宗室親王來擔任，但自從三十年前孝文帝元宏將首都遷到洛陽之後，鎮將的地位早已今非昔比，北方六鎮也逐漸變成政治鬥爭失敗的官員貶謫地。當然名義上鎮將的品級還是比較高的，他本人現在還掛著七兵尚書、北道大行台的頭銜，級彆為三品。但他也清楚這個品級也就聊以自慰罷了，六鎮現在是被朝廷遺忘的蠻荒之地，繼續升遷的希望很渺茫。
隻希望能在這個邊鎮職位上為國家儘最後一份力，保障國家北境的安寧，也算不負弘農楊氏的郡望門庭了。
好在現在柔然出現內亂，實力不複當年，已不再是需要北魏傾全國之力來應對的北方邊患，所以守城的壓力並不是太大。
但福禍相倚，外敵的式微反過來導致用以禦敵的北方六鎮更加不受朝廷重視。
六鎮地處塞外邊陲，土地貧瘠物資匱乏，需要從內地源源不斷地物質補給才能維持正常運轉。現在既然這些鎮城的重要性江河日下，補給也就不像之前那樣按時足量了。
去年柔然鬨了天災，那個三年前他親自護送出境的柔然王子阿那瑰（gui）向北魏求糧不成，惱羞成怒，帶領三十萬人馬大掠北境。這幫人很狡猾，搶了就跑，等北魏尚書令李崇帶軍過來的時候，柔然已經跑得不見蹤影。李崇追出三千多裡地也沒追上，隻好班師複命。好在這次柔然隻是搶東西，沒有攻城搶地盤，不構成太大的軍事威脅，所以北魏朝廷也沒太當回事。
誰也沒想到，這件事最終變成了引燃北魏末世的導火索，此後數十年亂局都因此而生。
六鎮及周邊住著幾十萬鎮民，以鮮卑、敕勒（chilè）、匈奴、吐穀渾等北部民族為主，這些北族又分成很多部落，有各自的酋帥。被柔然洗劫之後，鎮民缺乏糧食，無法生活，隻能求救於鎮將。但鎮將們作威作福慣了，哪裡會關心這些下等民眾的死活，對這些要求統統置之不理。鎮民們忍無可忍，日益積累的不滿情緒終於爆發。
變亂首發於懷荒。當時懷荒鎮的鎮民饑餓難耐，向鎮將於景請求賑濟。按說這個於景還是頗有來頭的世家子弟，他出身河南於氏，是北魏的勳臣八姓之一，世代都是高官。於景的曾祖父，就是北魏初年大名鼎鼎的黑槊（shuo）將軍於栗磾（yulidi）。於景的老爹是孝文和宣武兩朝的社稷重臣車騎大將軍於烈，他的哥哥則是本朝曾經權傾朝野的尚書右仆射於忠。