敕勒歌兩魏英雄傳！
524年，六月，隴右。
福無雙至，禍不單行，北邊不太平，西邊也跟著鬨騰。關隴地區緊隨六鎮，很快也是寇盜蜂起，各個州郡自顧不暇。當時北魏的秦州刺史叫李彥，一向政刑殘虐，他治下的民眾，尤其是各羌族部落怨言非常大。六鎮起兵之後，秦州城民也趁機造反，把李彥抓起來殺了，推舉羌族酋帥莫折大提為秦王。
南秦州與秦州唇齒相依，秦州出事之後，南秦州刺史崔遊慌了手腳。南秦州這個地方是氐族部落聚集區，曆任刺史治理不力，各部落豪強曾多次反叛。崔遊到任之後，曾采取懷柔的手段，勸誘豪強首領楊鬆柏兄弟歸順朝廷，還把楊鬆柏封為主簿。楊鬆柏很感激崔遊的恩惠優待，他覺得自己當初鬨事的過程都發生在前任刺史任內，現在新來的崔刺史上任了，看樣子是打算既往不咎了。當官肯定比當土匪要好，於是楊鬆柏積極幫忙說服其它小兄弟們也彆再鬨事了。
按說這是個很好的安撫時機。但這個時候，崔遊做了個不是很合時宜的決定。他擔心各部落豪強畏威而不懷德，反複無常，所以雖然表麵上寬恩安撫，暗地裡卻打算采用鐵血手段一次性解決問題。
崔遊讓楊鬆柏去幫忙召集其他氐族部落豪強，大家過來一起吃個飯，聯絡一下感情，順便宣講一下朝廷的恩惠政策。這些豪強們直來直去慣了，沒那麼多心眼，而且又礙於老大的麵子，於是都來赴宴。結果崔遊在宴會中突然發難，把包括楊鬆柏在內的所有人全抓起來砍了。
崔遊的做法實在很不光彩，甚至可以說是欺騙，即使成功了也會人心大失。
如果是太平時期，或者是鐵腕強人，這種冒險手段有可能是有效的。四百年後，同樣的辦法被耶律阿保機采用，他盛情邀請反對自己繼續擔任可汗的其他七部貴族來鹽池赴宴，設下伏兵全部殺掉，從而一舉消滅了所有反對勢力，史稱鹽池之變。
現實殘酷，人心和利益，權衡而已。
但崔遊並不是耶律阿保機那樣的強人，不幸又趕上了北魏最為動蕩的時期，結果事與願違，城民們意識到自己被欺騙了，都認為崔遊不講信用，紛紛叫囂要給本族的首領報仇。崔遊發現自己捅了個巨大的簍子，手裡又沒有強有力的武力維持秩序，隻好整天躲在州館裡，盼著朝廷趕緊把他調離這個是非之地。這次秦州一反，崔遊就知道大麻煩來了，南秦州現在點火就著，自己還是提前溜了比較好。但已經晚了，造反的城民衝進州館把崔遊抓起來殺掉，開門迎接莫折大提的軍隊入城，南秦州也落入叛軍之手。
莫折大提部隊的戰鬥力很強，他占領秦州和南秦州之後，派遣大將卜胡向北攻占了北魏的軍事重鎮高平，把高平鎮將赫連略和西道行台高元榮都抓起來砍了。
不久莫折大提因傷病死，他的兒子莫折念生接替了父親的位置。莫折念生覺得秦王的稱號不夠給力，於是更進一步，宣布登基稱帝，設置文武百官，封兒子阿胡為太子，弟弟莫折天生為高陽王，改元天建。
北魏這段時間國內到處出事，陣腳大亂，隻好哪起火哪灑水。莫折大提造反之後，朝廷下旨派遣雍州刺史元誌去征討。結果元誌還沒出發，又傳來莫折念生稱帝的消息。稱王也就罷了，稱帝可有點囂張了，朝廷感覺需要加碼，立刻又任命吏部尚書元修義為西道行台，一定要把莫折念生給滅了。
莫折念生稱帝之後，為繼續擴大地盤，也是兵分兩路，派都督楊伯年、樊元等順西漢水南下攻打東益州的仇池和河池，派弟弟高陽王莫折天生則出隴山東進攻打岐州。
南下部隊的運氣很不好，遇上了一個非常棘手的對手，東益州刺史魏子建。
東益州本是仇池氐人建立的武興國所在地。506年，北魏滅掉武興國，把武興王楊紹先送到洛陽，把武興國改設為東益州。
東益州成立初期，由於朝廷用人不當，派去的刺史等管理官員同當地氐族民眾之間的關係非常緊張，全州當時一片混亂，甚至比南秦州還麻煩。危難之際，魏子建受命出任東益州刺史，以鎮撫武興氐族。
魏子建跟崔遊不同，他在任期間，恩慈信實，說到做到，州民都非常敬服。氐族民眾感覺到了政府的溫暖，也開始安居樂業，不再鬨事了，東益州終於安定下來。
秦州和南秦州相繼失守之後，東益州及周邊各鎮受到直接衝擊，東益州的將士們也非常緊張，有人趕緊提醒魏子建說，東益州的城民都驍勇善戰，而且跟莫折念生的叛軍同屬羌氐部落，保不齊會像南秦州一樣有人響應叛軍，保險起見最好先把城民的武器收繳上來再說。
魏子建不同意，他認為當前的情況危機，朝廷的援軍一時半會兒過不來，這時候刺激城民有可能會起到反作用，導致腹背受敵。東益州城民雖然驍勇，但經過他多年來經營撫慰，大部分城民已經願意跟朝廷站在一起，如果能有效引導，這些城民就是最好的防衛力量。
於是，魏子建將城民召集到一起，開誠布公地介紹了當前的形勢和自己的安排，同時寬慰大家，隻要協助官軍安心守城，朝廷就不會追究你們同叛軍之間的關係。為讓大家放心，魏子建還展示了剛從皇帝那裡要來的聖旨敕書。
多年建立起來的誠信此時發揮了重要的作用，東益州城民此時都選擇協助魏子建守城。魏子建把城民的父兄子弟分派到外圍各郡守衛，內外相顧，沒有出現任何叛亂行為。東益州最終在這次席卷西北的叛亂風暴中得以保全。
得知莫折念生派兵進犯東益州，魏子建早有準備。當時秦軍連得兩州，正在驕傲的時候，防備有些鬆懈，魏子建抓住戰機，果斷地采用偷襲策略，陣斬秦軍都督樊元，前後擊殺秦軍一千多人。秦軍起兵以來沒打過這麼大的敗仗，軍心瞬間崩潰了，楊伯年無奈隻好認輸，領兵回去複命。
莫折念生不甘心，再派都督竇雙去攻打東益州的盤頭郡，魏子建依舊遣軍迎敵，很順利地把竇雙也打跑了。
莫折念生還不甘心，又派遣都督楊鮓等再次攻打東益州的仇池，結果沒有差彆，還是被魏子建打得大敗而歸。
接連打敗秦軍，魏子建聲名煊赫威振蜀地。他恩威並重，趁戰勝之機逐步招撫南秦州的羌氐部落，很多先前叛亂的部落也紛紛投降歸順朝廷。魏子建很快就恢複了六郡十二戍，還斬殺了秦軍大將韓祖香。朝廷得知魏子建的戰績，非常高興，馬上把他升為尚書，全權節度梁州、巴州、二益州、兩秦州的一切事宜。
南下雖然受挫，秦軍東進的隊伍卻一路凱歌。八月，莫折天生同來剿匪的雍州刺史元誌正麵相遇，雙方在隴口相持數日後，莫折天生出其不意突然發起進攻，官軍由於準備不足，很快就被擊潰。元誌果斷地棄軍而逃，一路向東跑到岐州，關上城門不敢出來。
要說這個元誌年輕時也是個厲害人物，他當年曾做過洛陽令，有一次跟禦史中尉李彪爭奪道路，互不相讓，最後跑到孝文帝元宏那裡評理。李彪說“太子和三公都要避讓禦史中尉，哪有區區縣令跟我爭路的道理？”元誌說“我乃皇帝之鄉的縣令，豈能跟其它官員一樣？”孝文帝無奈隻好和稀泥，說算了彆吵了，洛陽馬路夠寬，你倆各走一半好了。元誌和李彪於是真的拿起尺子丈量道路，各取一半，從此留下成語“分道揚鑣”。元誌還曾經在戰場上舍身保護孝文帝，導致自己一隻眼睛失明，之後一直深得重用，先後擔任荊州刺史、揚州刺史和雍州刺史。
但年紀大了之後，元誌開始沉溺於聲色伎藝，在揚州時，身邊需要近百人侍奉，器物服飾也極儘奢華。到了雍州之後更是變本加厲，斂財享樂，保境安民的工作全都拋到一邊了，這次打不過莫折天生也實屬正常。
元誌逃到岐州之後，莫折天生乘勝追擊，攻占汧城，兵臨岐州城下。岐州刺史裴芬之見大都督元誌都被打得如此狼狽，自知不是莫折天生的對手，不敢出戰，打算據城堅守等待援軍。但他知道城裡的羌族人很多，他又沒有魏子建的本事和信心來安撫這些人，擔心城中的羌人通敵，於是跟元誌說我們把城裡的羌人都趕出去好不好，至少可以保證不會發生內亂。
元誌現在是驚弓之鳥，隻擔心守城的人不夠多，而且還怕莫折天生趁開門之際衝進來，沒同意裴芬之的意見。結果裴芬之預料得比較準，城內的羌人果然發動叛亂，殺掉守軍開城門迎接莫折天生入城，元誌和裴芬之都被活捉。
莫折天生把元誌和裴芬之押送到秦州交給莫折念生。又捉到兩個大官，莫折念生很高興，命人推出去砍了祭旗。
莫折念生又派大將卜胡等由高平鎮出發攻打涇州，北魏任命光祿大夫薛巒為西道彆將，出兵討伐，兩軍在平涼東展開激戰，結果沒有懸念，官軍還是大敗而歸。
官軍連經數敗，士氣低落，大家都指望著新上任的西道行台元修義來扭轉局勢。不料想這位老兄生性好酒，每天都要喝上幾壺才得勁，不醉不舒服。在洛陽城裡還好，行軍路上還這麼喝就有麻煩了，他沒多久就突發中風，神誌不清，到了長安已經很多天了，連下一步安排部署都做不出來。諸將沒有辦法，隻好各自堅壁自守，同時向朝廷彙報情況。
消息傳到洛陽，朝廷也急了，莫折念生都當皇帝了，我們這邊的主帥咋還暈暈乎乎不知道乾啥。於是北魏政府緊急任命尚書左仆射蕭寶寅為新的西道大行台、大都督，代替元修義去平定關隴叛亂。
元修義則改任雍州刺史，先去養病吧。
莫折念生那邊，北麵已經拿下了高平，東邊已經拿下了岐州，南邊的魏子建實在打不過先放一放，還有西麵可以發展。
西邊是涼州。
涼州是西北大鎮，戰略位置非常重要，曆任涼州刺史也都是很厲害的能臣。
但現在比不上以前了，目前的涼州刺史名叫宋穎，本身沒啥本事，是通過賄賂當權太監劉騰爬到這個位置上來的。宋穎本以為當上地方大員，就可以肆意搜刮，安樂享福了，沒想到世道變得這麼快，天下大亂的日子說來就來。
當時西北遍地烽火，涼州也沒閒著。前段時間涼州的一個低級軍官於菩提聚眾叛亂，把宋穎抓起來扔到了大牢裡。涼州地處偏遠，中間又隔著莫折念生的勢力，宋穎知道等官軍過來是沒戲的。他跟吐穀渾王關係不錯，為求自保，便想辦法秘密聯係吐穀渾請求出兵支援。
吐穀渾當時在北魏西側，統治者也是鮮卑族，目前的君主叫慕容伏連籌。伏連籌自知國力不如北魏，很識時務地向北魏稱藩，每年向北魏進獻犛牛、蜀馬以及西南地區的各種珍寶，雙方多年來相處得很好。但吐穀渾畢竟是大國，北魏政府一直沒有掉以輕心。由於涼州與吐穀渾直接接壤，宋穎來到涼州任職，除了保境安民之外，還有很重要的一個任務便是監視吐穀渾。伏連籌也清楚這一點，他害怕宋穎向北魏政府打小報告，便有意拉攏，因此兩人私交還不錯。
伏連籌很夠意思，收到求救信之後立刻親自帶兵攻打涼州救出宋穎。於菩提棄城而逃，但很快被伏連籌派人追上殺掉。
救出宋穎之後，伏連籌怕北魏政府多心，沒敢在涼州多待就帶兵回家了。但此時涼州也沒有多少政府軍了，話事人變成了城中的豪強趙天安。趙天安跟宋穎說宋大人彆怕，你還當你的刺史吧，有事先跟我請示就好了。
等到莫折念生向西攻打涼州的時候，趙天安二話不說，立馬把宋穎抓起來交給莫折念生，獻城投降。
至此，莫折念生的秦軍已占有西北的秦州、南秦州、岐州、涼州四州之地，軍勢鼎盛。
注魏子建是《魏書》作者魏收的老爸，關於他的事跡可能會有一些溢美之詞。