敕勒歌兩魏英雄傳！
534年，十二月，荊州。
獨孤如願帶領部隊一路離開長安，經過了藍田關、上洛、商縣，抵達武關。
武關是關中的南大門，出關之後就進入了東魏的控製範圍。
獨孤如願並不是來駐守武關的。他的目標是武關外麵的荊州。
荊州是最早的漢地九州之一，廣義上的概念大體相當於今湖北湖南二省全境以及河南部分地區。到了北魏的時候，這裡被劃分為三個行政單位，分彆是荊州（東魏稱為西荊州）、東荊州和南荊州，統稱為三荊。其中荊州治所在襄縣（今河南省鄧州市），東荊州治所在沁陽（今河南省泌陽市），南荊州治所在安昌（今湖北省棗陽市南三十裡）。六年前爾朱榮發動河陰之變的時候，北魏的南荊州刺史李誌害怕受牽連，舉州投降了南梁，北朝這邊就隻剩下了荊州和東荊州兩部分。
自從兩個多月前賀拔勝被侯景擊敗，逃到南梁投奔蕭衍之後，荊州和東荊州就已經成了高歡的地盤。由於東魏內部還有很多不安定的州郡，所以侯景戰後並沒有留在這裡，而是繼續趕往其他地方參與平叛。
留在荊州駐守的，是東魏新任命的西荊州刺史辛纂。
辛纂就是在洛陽被高歡處死的那個尚書左仆射辛雄的堂兄。辛纂的資曆其實非常老，當年尚書令李崇北伐柔然的時候，他就在軍中擔當錄事參軍，臨淮王元彧救援六鎮的時候，他又在軍中擔任長史，等到廣陽王元淵北上平叛的時候，他依舊是隨軍長史。後來梁武帝蕭衍趁北魏內亂，派大將曹義宗偷襲荊州，辛纂當時是南道行台，他在於謹的協助下，僅靠兩千人堅守新野長達兩年之久，終於等到了爾朱榮派來的救兵，擊退了南梁的部隊。
應該說，辛纂前些年的成績還算不錯，但後來的一些表現就乏善可陳了。
高歡起兵南下的時候，辛纂正好擔任河內太守，他看到高歡兵臨城下，打都沒打，直接開門投降。
高歡本以為辛纂怎麼著也會抵抗一下，沒想到他居然眼睛都不眨就倒戈了，而且言辭極其卑微，完全沒有朝廷重臣的身份。高歡被整得頗為尷尬，他都不好意思親自見辛纂，派司馬子如代為慰問一下了事。
因為辛纂之前的新野守衛戰很出彩，所以趕走賀拔勝之後，東魏朝廷專門安排辛纂擔任南道行台兼西荊州刺史，負責鎮守穰城。
而西魏這邊得知荊州落入高歡手中之後，為了進行戰略牽製，專門任命獨孤如願為大都督、東南道行台兼荊州刺史，都督三荊州諸軍事。
因為現在荊州是東魏的地盤，所以獨孤如願這個荊州刺史隻是掛個名而已，實際工作就是派特務間諜過去搗搗亂，做做煽動策反啥的，主要目的是給高歡的後院製造一些麻煩，讓他不能集中精力對付關中。
結果獨孤如願的敵後工作搞得太出色了，不僅成功爭取到了荊州很多軍民的暗中支持，還直接煽動了蠻族首領樊五能起兵造反響應西魏，占領了武關南麵的淅陽郡。
這一切都得益於獨孤如願當年在荊州的政績和聲望。
獨孤如願從530年，也就是元曄當皇帝的那一年，就開始出任新野鎮將，之後又升任荊州防城大都督兼南鄉郡守，直到元修出走之前被調回洛陽，中間一共在荊州工作了四年左右的時間。這段時間裡，獨孤如願關注民生，勤於政務，把屬地治理得井井有條，深得荊州民眾的愛戴。
值得一提的是，當時隔壁淅陽郡守韋孝寬的政績也很突出，因為獨孤如願跟韋孝寬同屬荊州，成績搶眼，私交也很好，時人稱之為“連璧”。
正因為這些前期成績，所以荊州此時雖然被東魏占領，但當地百姓依然懷念當初獨孤如願跟韋孝寬在的日子，連帶著傾向於支持西魏。
辛纂得知淅陽失守之後，打算出動軍隊去征剿叛軍，但行台郎中李廣覺得不妥，他站出來對辛纂說“刺史大人，我覺得現在不適合出兵。淅陽那裡隻有一座孤城，城外根本沒有百姓，而且山路深險，周邊又有太多的土著蠻族，派的人少了根本不頂事，而都派去那邊的話，荊州這邊又會空虛。現在咱們的主要任務是確保荊州核心區的安全，淅陽這種不重要的地方還是先放一放比較好，否則一旦失利，搞不好會出現連鎖反應，那時候恐怕穰城會有危險。”
李廣這麼說是有理由的。因為前段時間荊州東邊的潁川太守元洪威造反，荊州很多人馬被抽調過去平叛了，留在穰城裡的守軍數量非常有限，而且由於獨孤如願的策反工作，荊州軍民內部不穩定的情況已經非常明顯，這種情況下出兵折騰的確會有很大的風險。
但辛纂在堂弟辛雄被處死之後，一直處於很緊張的狀態，急於證明自己的忠心，他反問李廣道“我作為一州刺史，身負保境安民的重任，豈能縱容叛軍在轄區內如此猖狂？”
李廣道“現在荊州兵力有限，實在沒辦法麵麵俱到，必須抓主要矛盾才行。隻要守住穰城，區區淅陽暫時丟了也沒有大礙。等官軍平叛回來之後，收複淅陽易如反掌，您又何必現在冒險呢？”
辛纂不聽。現在是敏感時期，積極擺姿態表忠心非常重要，如果不出兵，萬一領導懷疑我有二心怎麼辦？
儘管李廣再三勸誡，辛纂依然一意孤行，把穰城的大部分守軍都派去淅陽平叛。
結果不出李廣所料，官軍在山裡中了埋伏，一敗塗地，領軍的將領們害怕被辛纂追責，都不敢回去了，很多人直接投降了西魏。
辛纂得知派出去的官軍全軍覆沒，也知道害怕了，他一麵加強穰城的警戒，同時飛馬向朝廷請求救援。
但這時荊州州民發現機會來了，他們自發派人偷偷去長安跟獨孤如願聯絡，告訴他現在荊州有機可乘，請他趕緊領兵過來，州民們願意做西魏大軍的內應。
獨孤如願得知荊州內部空虛，非常興奮，當即去找宇文泰請求領兵出征。
宇文泰有點兒糾結。在荊州搗亂他很支持，但要不要派兵去占領荊州就是另一回事兒了。
荊州離關中實在太遠了，中間的武關道又非常難走，兩邊聯絡起來極其困難。而從高歡那邊看，無論是從洛陽南下，還是從豫州西進，到荊州都非常方便，所以即使這次運氣好能把荊州打下來，未來也很難守住。
更嚴重的問題是現在根本沒兵可派。關西的總兵力本來就不多，東邊對付高歡需要兵，隴右維持治安需要兵，鎮守長安需要兵，剩下的機動部隊又都被派出去攻打靈州曹泥了，宇文泰實在拿不出更多的人馬分給獨孤如願。
但獨孤如願實在不甘心看著大好機會白白溜走。他對宇文泰說，隻要你同意我去就行，人的問題我自己解決，以後有危險也不用關中派兵去救。