敕勒歌兩魏英雄傳！
536年，十二月，關中。
公元536年號稱人類曆史上最糟糕的一年。由於冰島火山爆發，大量的火山灰升入天空，遮擋了陽光，導致了全球範圍的大降溫，北半球大部分地區出現了乾旱、寒冷、積雪等天氣，糧食產量嚴重下降。
這次災難對歐洲和中東來說是毀滅性的。饑荒帶來死亡，死亡帶來瘟疫，瘟疫又導致新一輪的死亡，最終導致東羅馬帝國死掉了超過三分之一的人口，從此一蹶不振。
中華大地雖然遠在東方，但也受到了很大的影響，賀拔勝等人在八九月份的時候居然差點被凍死就是由於這個原因。由於缺水和降溫，漫天的沙塵暴開始在西北大地上四處肆虐，成千上萬畝良田幾乎完全絕收，關中地區出現了空前絕後的大饑荒。西魏本就處於一窮二白的立國階段，這次饑荒讓宇文泰的境況愈加艱難。
相對而言，東魏這邊地理環境比較好，受到的影響要小一點。
敵人虛弱的消息就是最好的進攻信號。高歡已經忍宇文泰很久了，當然不會讓眼前這個絕好的機會平白溜走，他決定正式出兵去討伐西魏。
高歡知道宇文泰不好打，必須全力以赴才行。為了消除後顧之憂，需要先安撫好南邊的蕭衍彆趁機搗亂。
就在兩個月前，東魏跟南梁剛剛打了一仗。去年蕭衍曾經派元慶和北上搗亂，雖然被高敖曹等人給嚇回去了，但高歡咽不下這口氣。撩了一下就跑，天下哪有這種好事？所以他安排侯景在河南積蓄力量，做好準備去找蕭衍算賬。等到前段時間得知蕭衍把賀拔勝放回西魏，高歡更生氣了，他命令侯景即刻出兵，給蕭衍點兒顏色看看。
侯景很給力，輕輕鬆鬆就打下了南梁的楚州（治所在今河南省信陽市長台關鄉附近），接著乘勝揮師南下，進逼南北二司州。
司州是淮河上遊的重要州城，淮河又是長江的重要屏障，所謂守江必守淮。一旦淮河上遊失守，整個淮河流域乃至南朝全境都會受到嚴重威脅。蕭衍有點兒害怕了，趕緊派大部隊前往司州增援。
負責防守司州的正是久違的傳奇名將陳慶之。陳慶之自從七年前北伐回國之後，一直在淮河流域任職，目前的職位是都督南北二司州、西豫州、豫州四州諸軍事，南北二司州刺史。陳慶之再次續寫了自己的傳奇，在援軍還沒趕到的時候，就擊退了侯景的大軍。
侯景其實輸得有點兒冤枉，因為導致他失敗的最大敵人並不是陳慶之，而是今年邪門的天氣。當時剛進十月，又是在淮河流域，溫度按說不會太低。沒想到青天白日的居然刮起寒風下了大雪，侯景千算萬算也沒算到這一出，士卒根本沒有禦寒的裝備，戰鬥力直線下降。陳慶之果斷地抓住戰機，對東魏部隊發動了全線反攻。
梁軍後勤充足暖衣飽食，魏軍勞師遠征又凍得哆哆嗦嗦，這個仗根本沒法打。侯景好漢不吃眼前虧，輜重什麼的都不要了，狼狽退回東魏。
這一仗基本還是平手，東魏也沒占到什麼便宜。
侯景不服氣，還要出兵去找陳慶之報仇。但現在高歡既然決定去打宇文泰，就不能再兩麵作戰。他好說歹說哄住了侯景，同時派人去跟南梁和談，請求兩國從此交好，彆再打仗了。
蕭衍被侯景嚇得夠嗆，他知道現在東魏兵強馬壯，猛將如雲，已經惹不起了，因此順坡下驢，同意了高歡的請求。
南朝一向好麵子，既然已經答應交好，應該會老實一段時間，高歡終於可以集中精力對付宇文泰了。他開始集結各路部隊，增調後勤補給，做好充分的出征準備。
十二月十一日，一切準備妥當，東魏大軍兵分三路，開始了對西魏的正式討伐。
北路大軍由高歡親自統領，攻擊目標是河西的華州。這一路人數最多，輜重裝備也最為齊全，但進攻路線基本都在渭水以北，到長安稍微有些繞遠。
中路大軍由禦史中尉竇泰統領，攻擊目標是關中的東大門潼關。這一路人數上要少一點兒，但都是精銳部隊，進攻路線也更為直接。隻要攻破潼關，前麵就是一馬平川的兩京官道。
南路大軍由司徒高敖曹統領，從南麵的武關進入秦嶺，沿武關道北上攻打上洛郡和藍田關。相對而言，這一路的進攻難度最大，不僅需要跨越崇山峻嶺，路上還要攻克多個重要關隘，每一個都是硬骨頭。高歡並沒有給南路下硬指標，能起到戰略牽製作用，給宇文泰增加一些防守壓力就足夠了
527年一月上旬，北路大軍抵達黃河東岸的蒲阪。此時蒲津渡口上的黃河已經結了薄冰，不能行船。這其實也在高歡的計劃之內，他命人征集船隻和木板，開始在河上建造浮橋，等橋造好之後再全軍過河。
宇文泰得知高歡出手了，也非常緊張。他本來就被饑荒問題搞得焦頭爛額，現在隻能把彆的事情都先放一放，扛住攻擊活下來最要緊。
現在東魏大軍三路並進，加起來總人數不下十萬，而宇文泰手裡能用的兵全劃拉起來也隻有一萬多，精銳士卒不過數千，糧草給養更是奇缺，怎麼看都看不到贏的希望。
但宇文泰不是輕易認輸的人，高歡都打到家門口了，無論如何也得比劃一下再說，實在打不過了再考慮其它選擇。
高歡雖然兵分三路發動進攻，但宇文泰可沒有本錢分兵三路去抵抗，他手裡的這點兒人馬能頂住一路都很吃力。現在很明顯高歡的北路是主力，如果要防守的話，理所應當要先防這一路。所以宇文泰把所有兵馬糧草都集中起來，領軍離開長安北渡渭水，進駐廣陽縣（今陝西西安市臨潼區櫟陽鎮附近），嚴密監視著高歡部隊的動向。
廣陽縣位於長安東北大約一百裡的位置，東麵跟蒲津渡口遙遙相對，距離大概在一百七八十裡左右。之所以選擇這裡，是因為當前形勢還不明朗，宇文泰不敢貿然走得太遠。現在任何一個小錯誤都是致命的，萬一自己判斷失誤導致長安出現危險，後悔就來不及了。華州城內還有王羆在把守，如果東魏大軍真的主攻那裡，他至少能抵擋一陣，那時候自己再出兵增援也來得及。
西魏將士們厲兵秣馬，嚴陣以待，沉默中流露出掩蓋不住的緊張和不安。
宇文泰在廣陽縣駐紮了將近半個月，結果發現蒲阪的東魏部隊還在慢慢悠悠地造橋，看樣子離完工還有很久。
宇文泰被整蒙了。高歡的作戰風格一貫是兵貴神速雷厲風行，去年偷襲夏州的時候，翻山跨河奔襲千裡隻用了四天時間，怎麼現在架個橋這麼費勁？這後麵難道有什麼陰謀詭計不成？
就在宇文泰納悶的時候，突然有人報告，說鎮守潼關善渚穀的征東將軍陽猛跑回來了，要麵見他報告軍情。
宇文泰趕緊命人把陽猛帶到麵前。
陽猛連夜跑路過來，樣子極其狼狽。但軍情緊急，他連口水都沒喝，先向宇文泰彙報了潼關附近的戰況。
就在宇文泰盯著高歡造橋的這段時間裡，竇泰的中路部隊已經對西魏的潼關防線開始了全麵進攻。
此時的潼關是東漢末年所建，也就是當初曹操跟馬超打仗的地方。這一帶屬於黃土高原，整體海拔很高，但由於受流水衝刷，高原被溝塹切割成很多部分，形成了一種外表呈台狀，四麵陡峭，頂上平坦的獨特地貌，稱為“塬”。
在黃河由南向東的拐角南岸，東方進入關中的必經之路上，橫亙著一個南北狹長，東西短促的高塬，叫做麟趾塬。麟趾塬平均海拔約550米，東為遠望溝，西為禁溝和潼河，南接秦嶺山脈的北坡，北麵的峭壁之下就是黃河。
麟趾塬的東麵是一條名為黃巷阪的孤道，長十五裡，平均海拔350米，南依高原，北臨絕澗，地勢非常險要。“峰巒如聚，波濤如怒，山河表裡潼關路”，這裡的潼關路指的就是黃巷阪這一段。
黃巷阪向西到達遠望溝出口之後，黃河岸邊再無道路可以通行，隻能順著一條窄路登上麟趾塬，之後沿塬頂向南，再下到西側的禁溝，出來即是華陰。漢潼關就建造在麟趾塬的北側，扼守在這條進入關中的咽喉要道上。
潼關的關城雖然險要，但整個潼關防守體係並不是隻有這一座孤城，而是由周邊一係列大小關隘組成，其中東邊的第一個門戶，就是黃巷阪上的金陡關，也被稱作“第一關”。
如果直接從弘農方向沿著黃河南岸進軍的話，光是黃巷阪和金陡關就夠竇泰頭疼一陣的。
竇泰並沒有走這條路線。他根據高歡的安排，先從弘農北渡黃河，抵達河東，西行一段之後再經風陵渡口南下，通過戰略迂回繞過了黃巷阪和金陡關。
由於風陵渡口附近的黃河剛剛由南流折向東流，水勢受到阻攔，相對要平緩一些，河冰結得也更厚，小心一點兒的話可以直接從冰上過河。
東魏部隊就這樣出其不意過了黃河，直接切到麟趾塬下遠望溝的出口處，把潼關防線攔腰切斷。之後竇泰首先回身消滅了被隔絕在東麵的西魏守軍，為正式進攻潼關做好準備。
負責潼關防線的潼關大都督郭琰當時正在金陡關附近布置防守，他沒料到竇泰會突然出現在自己的西麵，猝不及防之下，部隊很快就被擊潰。現在潼關也回不去了，郭琰隻好向南逃進秦嶺，最後輾轉到了洛州。陽猛負責把守的善渚穀也遭到了東魏部隊的突襲，守軍全軍覆沒，但他的運氣比較好，由於善渚穀的地勢比較低，所以他得以順著結冰的黃河一路逃回了關中。
聽完陽猛的彙報，宇文泰大吃一驚，他本以為潼關防線固若金湯，沒想到轉眼之間就被竇泰突破了小一半。照這樣下去，潼關關城估計也撐不了太久。而一旦丟掉潼關，後麵的路基本上無險可守，東魏大軍長驅直入，幾天之內就能殺到長安。
想到這裡，宇文泰一拍大腿，知道自己上當了。高歡在蒲阪不緊不慢地造橋，其實是在吸引自己的注意力，他的真實目的是為竇泰的軍事行動打掩護。
東魏的大隊人馬雖然在北路，但真正要來捅刀子的卻是中路！
而且竇泰最擅長的，就是率領精銳騎兵對敵人總部發動突然襲擊。當年高歡跟爾朱兆的最後一戰，就是派竇泰千裡奇襲秀容，一擊致命。
宇文泰再也坐不住了，他馬上把眾將召集過來，商量對策。
大家到齊之後，宇文泰首先闡明了自己的看法，他對大家道“高歡兵分三路，又大張旗鼓在蒲阪造橋，看似要從北麵大舉進攻，但實際上這都是迷惑咱們的障眼法，他們真正的主攻部隊其實是中路的竇泰軍。如果我們還在死盯著北路，就是中了高歡的詭計，等到竇泰攻破潼關直搗長安的時候，咱們就輸定了。我覺得咱們應該先發製人，主動出兵去乾掉竇泰。”
為了讓大家放心，宇文泰又對竇泰進行了分析“竇泰這個人一直是高歡的先鋒，長處是作戰勇猛，弱點是應變能力差。而且他之前打仗一直都順利，難免驕傲輕敵，我們此時去偷襲，肯定可以成功。如果乾掉了竇泰，則高歡的其它兩路必定不戰自退。”
宇文泰自以為講得很清楚，沒想到部下們根本不買賬。
大家覺得宇文泰的戰術過於凶險，畢竟高歡的大軍近在眼前，現在本來就是繃著勁的時候，結果你偏要繞遠去打竇泰，萬一被高歡趁機過了黃河，或者偷襲竇泰失敗，肯定就崩盤了。如果實在擔心中路，咱們還是分兵防守比較穩妥。
宇文泰差點被噎死，心說就這點兒人馬還要玩分兵，是嫌我死得不夠快麼？可是他雖是大丞相，但在軍事上的威信還沒有完全建立起來，大部分將領打仗的年頭和經驗都比他多，也不好強壓。宇文泰隻能繼續耐心地做解釋工作。他對眾將道“我理解大家的擔心，但打仗其實很多時候打的就是心理。高歡前兩次進攻潼關，我軍都不出灞上，他肯定認為咱們隻會防守，不敢主動出擊，這時候我們出其不意，必能成功。況且高歡雖然在造橋，但看進度一時半會兒也造不好，我五天之內肯定能乾掉竇泰，不會影響北麵防守的。”