最後扶立的桓帝，終在一乾後宮宦官的幫助下，將梁冀誅殺，收回了皇權。
順便提及一句，自那以後，漢室就防著皇後的娘家勢力過大，以免再重蹈梁冀之禍，這也是劉辯明確表示日後要立蔡琰為後，但卻沒有人以嫌蔡琰出身家族太小為理由來勸阻的原因。
“對，跋扈將軍，既然你知道，朕便不多說了。”
在聽到劉辯的話後，靈帝點點頭，繼續說道“……朕並非桓帝所出，當時是竇太後選的朕。朕最初那會兒也很不解，為何先帝那般寵信宦官呢？直到朕知道梁冀之禍。”
說著，他臉上露出幾許嘲笑，冷笑道“梁冀把持朝政二十餘年，朝中三公九卿無人膽敢違抗，更彆說協助先帝鏟除這妄臣，最後桓帝王還是與宦官聯手，才將梁冀與其黨羽鏟除……辯兒，你說，若你是桓帝，你信宦官，還是信朝臣？”
“信宦官。”劉辯由衷地回答道。
靈帝笑了笑不做褒貶，繼續說道“桓帝繼位時，年紀隻有十五，朕繼位之初，歲數更小，僅有十二歲，當時竇太後臨朝，其父大將軍竇武把持朝政，與太傅陳蕃、司徒胡廣共錄尚書事。其子竇機為侍中，侄子竇紹為步兵校尉，其他竇氏族人，親朋賓客，無不出任要職……聽到這裡，我兒想到了誰？”
“梁冀。”劉辯皺著眉頭說道。
靈帝不做評價，搖搖頭繼續說道“竇武可並非梁冀那種囂張跋扈的蠢貨，相反，竇武十分注重名聲，時常將自己所得分給太學生，又命人用車載糧與飯菜，分發給貧民，又網羅儒生、士人，又扶立朕……”
“……”
劉辯越聽越感覺違和，因為他感覺這竇武所為，竟與‘恭謙未篡時’的王莽十分相似。
而此時，靈帝目視著滿池的湖水，神色複雜地說道“最初朕得知可繼承桓帝之位時，心情振奮，可到了雒陽後才知道，朕的處境較之梁冀把持朝政時的桓帝不遑多讓，區彆僅在於梁冀囂張跋扈，百官莫不敢違，而竇武則故作謙恭，擅自赦免了許多桓帝時被禁錮的黨人，被天下士人奉為士人領袖，日日吹捧，他比梁冀要聰明，同時也吸取了梁冀身死的教訓，於朕繼位後不到半年，便聯合太傅陳蕃試圖鏟除宦官……陳蕃此人，品德如何，朕不去評價，但朕不喜他，桓帝也不喜，我兒可知為何？”
“為何？”劉辯問道。
靈帝也不直接回答，反問劉辯道“若日後有朝臣勸我兒，說蔡姬出身不好，不宜為皇後，我兒會這麼做？”
劉辯頓時就明白了“父皇的意思是，陳太傅他……”
“唔。”靈帝點點頭道“桓帝昔日想立田氏為後，正是陳蕃領著朝中士人百般阻擾，勸說桓帝立竇氏為後……”說到這裡，他頓了頓，補充了一句“朕並非對竇太後不滿，相反，竇太後對朕不薄，朕至今仍心存感激，朕隻是要你明白，當時竇武與陳蕃的關係，以及二人在朝中的地位與威望。”
見劉辯點點頭，靈帝繼續說道“後來如何，我兒也知道了，中常侍曹節、王甫等人先一步動手，誅殺了竇武其餘黨羽，抓捕了大量士人，對於這一切，當時尚年幼的朕事先一無所知，因此有時朕也曾想過，倘當時竇武、陳蕃等人得手，殺死了曹節、王甫等人，那又是一副怎樣的景象？……我兒以為呢？”
劉辯猶豫了一下，保守地說道“或許……會重蹈梁冀之禍。”
靈帝輕笑一聲，又問道“朕又會如何呢？”
劉辯偷眼瞥向靈帝，見他看著自己，遂說道“父皇怕……怕是會成為傀儡天子，令不能出後宮。”
在說這番話時，他也忽然意識到一件事，即靈帝為何要喚張讓父、喚趙忠為母，多半就是因為竇武、陳蕃當時的行為有意無意地威脅到了他，使他為了拉攏後宮宦官自保，隻能出此下策。
否則，哪怕是一個十二歲的孩童，又怎麼會隨便喚兩名宦官為父母呢？
這麼一想，可見靈帝其實並不昏蠢，相反很聰明。
可這麼聰明的人，為何要做出讓狗穿上官服這種荒唐的事呢？
或許是見眼下氣氛不錯，劉辯好奇地問道“兒臣聽說父皇曾在宮內逗樂，因此前未曾見過驢，便親操驢車在宮內遊玩，引得官僚大夫競相模仿，一時民間驢價陡漲……”
“哈哈。”靈帝哈哈大笑，旋即嘲諷道“朕又不是自幼養於深宮，朕年幼時住在河間，雖說自你祖過世後，家中生活清貧，可你覺得朕未見過驢？”
“那……將狗穿上官服一事，亦有內情？”劉辯好奇問道。
“嗬嗬嗬。”靈帝仿佛想到了什麼有趣的事，聞言笑了起來，隨即解釋道“……那時竇武已死，朕想追諡你祖為帝，冊封你祖母為太後，然朝中士人卻百般阻擾，朕亦無計，隻能罷休，事後張常侍給朕出了這個主意，就是為了罵那些人！可惜雖得一時暢快，卻也無法真正順朕心意。”
劉辯恍然大悟，原來靈帝是故意借此事去罵那些人，怪不得會做這等荒唐事。
的確，靈帝的生父解瀆亭侯劉淑，確實隻獲得了孝仁皇的追諡，而無帝號。
同樣的，靈帝的生母、永樂宮的董太後，雖然朝野都稱之為太後，但董太後真正的封號卻隻是慎園貴人、孝仁皇後，實際並不能稱為太後——太後是竇妙，即竇太後。
而有意思的是，曆史上的曹操的祖父曹騰，卻被曹操的孫子曹叡追尊為‘高皇帝’，享有帝號。
曹騰作為一介宦官，都能得到帝號，為何靈帝的生父劉淑不能？
可見原因隻有一個，即靈帝並未真正奪回皇權，無法做到一令既出、朝野臣服。
就在劉辯暗忖之際，靈帝忽然問他道“依我兒看來，宦官是什麼？”
“父皇這話問得頗為寬泛，容兒臣思忖一下……”
此時劉辯已知道靈帝的提問往往帶有深意，沉思回答道“無根浮萍？可供驅使之人？”
“無根浮萍？”
靈帝琢磨了一下，有些讚賞地點點頭“想不到我兒能有這般見解。”
說罷，他壓低聲音正色對劉辯說道“我兒記住了，宦官是爪牙，若自斷爪牙，必被困囚於牢籠！”
“……”
劉辯張了張嘴，眼中閃過一絲異色。