正所謂再好的風景，也有看膩的時候，沒多會工夫劉辯就感到膩了，遂帶著眾人又回到了屋內。
下午，靈帝派張讓來喚他。
待見到劉辯時，靈帝問道“上午怎麼不見我兒？”
劉辯隨口說道“當時兒臣見父皇身邊圍著許多人，便帶著文姬他們到頂層去了。”
“哦。”
靈帝恍然，也不再追問，畢竟他也知道眼前這個兒子其實頗有個性，不喜歡像其他人那樣來奉承他——倘若靈帝不喜劉辯，多半會覺得兒子生性涼薄，但如今他喜歡地緊，反而很欣賞這種行為。
而在父子二人閒聊之際，張讓也已吩咐人擺上了棋盤，供這對父子下棋取樂。
期間，靈帝也告知了劉辯這次的行程，果然是坐船至平原，然後走陸路至河間。
“……介時我等在平原住一晚，順便見見平原王。”
靈帝一邊下棋，一邊隨口說道。
“平原王？”劉辯聽得一愣。
“啊。”靈帝隨口解釋道“此人乃是桓帝之弟，論輩分，朕也得喚他一聲叔父，你就得喊叔公了。”
“哦。”
劉辯應了一聲，後知後覺的想起，似乎曆史上劉備就當過平原相。
順便一提，似這類冊封諸侯國的國相，名義上是協助各諸侯王管理諸侯國，但實際上諸侯王對封國並無直接控製權，國相其實就相當於太守。
當然了，這強化中央集權的手段，關鍵還是要看中央本身實力硬不硬，若是碰到一個作風強硬的諸侯王悍然乾涉國相，朝廷也拿他沒有辦法。
比如陳王劉寵，就是一個作風強勢的諸侯王。
不過這位諸侯王對漢室十分忠心，在劉辯心中的評價與幽州刺史劉虞、兗州刺史劉岱一個級彆，奈何這三位在曆史上的結局都不太好劉虞被公孫瓚所殺，劉寵被袁術所殺，劉岱最窩囊，居然被複起的青州黃巾所殺。
劉辯正感慨著，卻見靈帝隨口說起了平原王劉碩、桓帝以及他們這一支的關係“……桓帝與朕，雖非直係，但其實都出自河間孝王（劉開）一支，河間孝王生蠡吾侯劉翼，便是桓帝生父，桓帝未繼承大位前，便沿襲的其父蠡吾侯之爵，而朕沿襲的是解瀆亭侯，爵位次他一等，因此論輩分，桓帝其實是朕的堂叔。”
劉辯當初不曾刻意去關注桓帝與靈帝的關係，如今聽靈帝一說，他才知道原來漢桓帝是靈帝的堂叔。
見此，劉辯好奇問道“那孝質帝呢？莫非亦是我河間一支？”
他口中的孝質帝，即被跋扈外戚梁冀毒死的九歲皇帝。
靈帝聽罷搖搖頭道“質帝倒不是，他是渤海孝王劉鴻一支……”
稍一停頓，感慨道“渤海孝王就隻生有質帝一子，還來不及歡喜其子被迎為天子，不曾想卻遭梁冀毒手，更有甚者，渤海孝王當時不敢有絲毫怨恨，次年便鬱鬱而終，隨其子而去。我聽人說桓帝曾評價過，稱質帝聰敏早茂，能識梁季之奸，可惜聰穎而不善韜晦，遂為梁季所害……”
說到這裡，他忽然問劉辯道“我兒覺得桓帝如何？”
昏君唄，還能作何評價？
劉辯心底泛起一個念頭，嘴上卻說道“兒臣不敢妄言先帝。”
見此，靈帝微微一笑，自顧自說道“世人都說桓帝昏庸，朕卻不覺得，若桓帝昏昧，他能除掉梁冀？這些都是黨人對桓帝的汙蔑……可笑那群士人，梁冀在世時，一個個都不敢冒頭，等到梁冀被誅，就全冒出來了，相互標榜、結黨營私、誹謗朝廷，故桓帝才下令捕殺這些結黨之人。……相比之下，桓帝當時的處境比朕繼位時愈發惡劣，不過朕繼位時那會兒也不輕鬆……”
或許是閒著無事，又或者有彆的用意，靈帝向劉辯講述了他當時的處境，內有曹節、王甫仗他名義恣意妄為，外有大將軍竇武試圖鏟除一乾宦官，或有效仿梁冀之意，所幸當時張讓回到了宮內。
此時劉辯才得知，原來張讓也是桓帝時期的宦官，而且十分受寵，隻不過當時尚未因為王甫之死而引起宮內宦官對士人的同仇敵愾，他們彼此亦相互攻訐，張讓也因受寵而遭到誣陷，被誣與桓帝有斷袖之誼，被當時的皇後竇妙逐離，直到桓帝駕崩、靈帝繼位，才得以返回宮內。
可即便是回到雒陽漢宮，張讓當時在宮內也已淪為邊緣人物，於是乎，一個年幼的傀儡天子與一個處於邊緣的宦官一拍即合，開始謀劃奪權。
在張讓的建議下，靈帝一邊學桓帝韜光養晦，一邊結納當時比上不足、比下有餘的趙忠等人，暗中積蓄力量。
主仆幾人先是等到了曹節帶人誅殺竇武，隨後又熬死曹節等桓帝時期的老宦官，等到宮內宦官勢力逐漸以張讓、趙忠等人為首時，靈帝也終於真正地拿回了天子的權柄。
聽完這些辛秘，縱使是劉辯也必須承認，桓帝、靈帝雖沉迷酒色，在私德上有虧，但確實並非十足的昏君，相反都頗有抱負，可惜外戚、尤其是士人的沉冗太過於根深蒂固，以至於皇權受到掣肘。
見此，劉辯思忖一番，從懷中取出了曹操的那封書信。