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新約克，社會文化委員會。
寒風凜冽，灰白的雲層壓在城市的上空，2月份的冰冷氣息將整座城市籠罩在寒意中。
社會文化委員會的總部大樓矗立在西42街與第10大道交彙處，這座現代與古典建築風格交融的大樓，宛如劇院區的中心明珠。大樓外立麵由玻璃與金屬組合而成，閃爍著低調而奢華的光澤。
周圍的劇院和文化機構在冬日的寒風中顯得有些冷清，但大樓依舊繁忙，迎接著來自各方的訪問者和官員。
在這座大樓的頂層，一間裝飾古典的主任辦公室內，社會文化委員會的主任阿德萊德·庫爾德正享用著奢靡的午餐。
他肥胖的身軀幾乎占滿了那張精致的紅木椅子，臉上掛著典型官僚的油膩笑容。
他伸出手帕，優雅地擦拭著他因豐盛午餐而沾上的嘴角，手指粗壯如香腸。
這優雅的舉動出現在他身上，看上去滑稽無比。
這位肥胖主任的桌子上的餐具擺放得一絲不苟，餐盤中呈現的是一份精致的鵝肝醬配鬆露醬汁，盤邊點綴著嫩滑的烤扇貝和新鮮的白鬆露；旁邊擺放著一杯年份極佳的波爾多紅酒，酒杯晶瑩剔透，酒液在杯中緩緩晃動，散發著醇厚的果香；甜點則是米其林級彆的巧克力熔岩蛋糕，表麵撒著金箔，外焦內軟，正在微微冒著熱氣，等待最後的品味。
就在肥胖的庫爾德沉浸於這場奢華午餐時，辦公室角落的一部古老的電話機突然響了起來。
電話機的複古造型與這間辦公室的古典裝飾渾然一體，卻在這個奢華空間裡傳遞著不祥的預感。
肥頭大耳的主任眉頭微皺，那蒸汽朋克式的特殊頻道提示表上閃爍著一連串特定的數字，他在腦海裡麵回憶著這串數字背後代表的人員。
魔杖人報社的比伯禮啊……
這隻從南極過來的帝企鵝派係記者，是自己的禦用筆杆子之一。
這時候來電話，真沒有眼力見，他不知道我不喜歡被人打斷就餐嗎？
內心雖然閃過不悅的想法，但是他還是選擇接聽。
伴隨著哢噠一聲，肥頭大耳主任油膩的手指緩緩按下了接聽鍵。
他靠在椅子上，肥胖的身軀深深陷入了皮質椅墊中，眼神中帶著一絲不耐。
“比伯禮，現在還沒到支付工資的時候。”
他嘴角露出一抹冷笑，語氣帶著嘲弄與隱隱的威脅，“作為魔杖人的政治記者，你沒事不要老是跟我通話，國安和新盟的人都在盯著……”
話音未落，電話那頭傳來一聲粗暴的打斷。
庫爾德的話卡在喉嚨裡，還沒反應過來，對方已經劈頭蓋臉地開始輸出
“主任，你那點破事彆跟我提！廣場上的暴動已經失控，最關鍵的是——地獄廚房那位大人出現了！你知道那意味著什麼吧？”
接著，電話那頭直接轉告了肥胖主任關於廣場上暴動的的一切情況，包括管理局特等乾員鼴鼠對於靈吸者的暴力鎮壓，以及地獄廚房那位大人出現在鎮壓現場的情況。
最後，電話那頭繼續冷冰冰地補充道
“另外，我手下的人這周全部都申請了特彆休假，今後你也彆再聯係我了！”
庫爾德還想說什麼，對方卻毫無耐心，直接掛斷了電話，話筒裡傳來一陣急促的忙音。
滴滴滴~~
他的肥臉頓時變得難看無比，抓著電話的手都微微顫抖。
他愣了一瞬，隨後猛地將手中的話筒狠狠按回原位，粗暴的動作讓電話機發出一聲悶響。
“這該死的企鵝以為他在跟誰說話！”庫爾德怒不可遏，低聲咒罵道，臉色漲得通紅。
“混賬東西，崽種比伯禮！你以為這些年你從魔杖人記者晉升的路徑中，是誰為你便利的？！是誰把你這個來自南極雪丘島鳥不拉屎的鬼地方的廢物弄出來，還一路扶持你到‘特派記者’的位置？！”
他的雙眼充滿憤怒，臉上的肥肉隨著咆哮不斷抖動，聲音越來越大。
“沒有我！你特麼一輩子都見不到你們派係所崇拜的獸主！！！”
憤怒的庫爾德雙手狠狠握住椅把，感覺自己被當眾羞辱了一番。
在肥胖的主任阿德萊德·庫爾德還在憤怒地咒罵著比伯禮的時候，電話又一次急促地響了起來。鈴聲在辦公室裡回蕩，帶著一種刺耳的緊迫感。
庫爾德煩躁地瞥了一眼電話機上閃爍的編碼，這次不同於上次的媒體騷擾，號碼是一個熟悉的特定頻道。
他眯了眯眼，肥碩的手指再次伸向話筒，抓起它時，眼中已經閃過一絲凶光。
“說。”他語氣冰冷，像是被激怒的獵食者。
電話那頭傳來一個沙啞的聲音，聲音冷漠、機械，沒有絲毫感情波動，像是個訓練有素的殺手在進行例行彙報
“瑪麗·柯林斯死了。解放蹄聲的人做的。”
庫爾德的表情瞬間僵硬了一下，但他沒有插話，繼續聽著。
“柯林斯在參加一場關於加強感染者參賽安全性的新聞發布會後，準備回到辦公室的途中，遭遇暗殺。解放蹄聲的成員偽裝成記者，靠近她並引爆了藏匿在攝影機內的小型爆炸裝置。”
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話筒裡傳來的聲音依舊冷靜得可怕
“柯林斯當場被炸死，隨行人員也受到了重傷。至於她的安保——【紅心j】和【方塊k】這兩個金融惡獸，出於某種原因沒有啟動。現在，解放蹄聲公開聲明，稱柯林斯是利用法律壓迫感染者的象征，他們所作所為乃是正義之舉，誓要終結賽馬係統的惡性循環。他們還通過公共大屏幕宣稱，要徹底摧毀整個係統。目前，三冠賽的肯塔基德比已經被迫停止了。”
庫爾德的臉色陰沉到了極點，他默不作聲地聽著。
對方提到的【紅心j】和【方塊k】是新世界金融領域中強大而恐怖的金融惡獸，兩者的安保失敗並非偶然，而是極其罕見的異常事件。
這背後，顯然不止解放蹄聲的襲擊那麼簡單。
片刻後，他冷冷地回應道
“知道了。”
肥胖主任沉重地吸了一口氣，手指緊緊攥住電話話筒，骨節發出微弱的咯吱聲，眼中閃爍著無法壓抑的殺意。
那是一種暴風雨前的寧靜，他看上去如同一頭凶猛的野獸即將從籠中躍出，撕咬下一切擋在麵前的獵物。
電話那頭的彙報話音繼續，而這次的彙報，徹底的讓庫爾德的表情變得扭曲。
“我們最近在流動方舟酒店發現米哈伊爾本人，他和莉迪亞小姐在一起……”
砰——
對方還未說完，砰的一聲巨響震撼整個辦公室，庫爾德的拳頭狠狠砸在桌麵上，整個精致的紅木辦公桌都震動了一下，幾乎要裂開。
庫爾德的臉色驟變，肥厚的麵頰上青筋暴起，雙眼如同燃燒的火焰，整個人此刻看上去就像一隻被激怒的猛獸。
他的聲音咆哮著，充滿了歇斯底裡的憤怒
“不管你們用什麼手段，都給我把那該死的感染者雜碎碎屍萬段！我要他徹底消失！”
他喘著粗氣，滿腔的怒火噴湧而出，似乎連電話線另一端的人都能感受到他狂暴的氣息。
他咬牙切齒，語氣愈發凶狠
“至於莉迪亞，馬上給我帶回來！不用顧忌她的感受！她竟然為了那些肮臟的雜碎違抗我，她到底知不知道我為她做的一切！”
“我是她的父親，她欠我一切！不是我欠她一切！！！”
電話那頭的人僅僅回應了一句
“是。”
然後，對麵迅速掛斷了電話。
電話裡的忙音再次回蕩在房間中，阿德萊德的臉色鐵青，眼中的凶光未散。
他的呼吸沉重，雙手死死攥著桌子邊緣，指甲幾乎掐進木頭中。
憤怒像一團火焰在他的胸腔中燃燒，燒得他幾乎要失去理智。
咚咚咚——
就在這時，辦公室外傳來敲門聲，打斷了他的思緒。
他一怔，雙眼死死盯著門的方向。
又來！！！
該死，今天是什麼狗日子，沒完沒了是吧！？
今天發生的一切都在挑戰他的耐心。
問題一個接著一個。
門外，秘書帶著些許畏懼的聲音小心翼翼地傳來
“主任，管理局的亞伯拉罕閣下……”