薛之瀾火急火燎趕到療養院的時候，老伴已經到了彌留之際。
他顫抖著握住老伴的手，想要說話卻好半晌也吐不出一個字來。
老伴虛弱微微一笑，低低呼喚他的名字，然後緩慢閉上眼睛。
薛之瀾難受得很，接受不了老伴突然去世的殘酷現實，呆坐在病床邊好幾個小時都沒動彈。
一眾兒女雖然傷心不已，卻也顧不上難過，該準備該乾的事情一點兒都沒落下。
“爸，你吃點兒東西吧。”薛桓抱著一個保溫瓶過來，低聲：“淩淩姐給你帶了清淡的白粥。”
薛之瀾似乎嚇了一跳，恍然張望來去。
“阿桓……你媽呢？”
薛桓哽咽答：“媽在車上了，晚些要送去殯儀館。”
“那……”薛之瀾有些語無倫次：“我去送她……不，我得留下陪著她。阿桓，你說你媽隻是精神差了些……怎麼突然就走了。早上她還跟我說了不少話，她怎麼沒說她不舒服。她為什麼不說？她究竟是得了什麼病？對了——怎麼沒搶救？你們都乾嘛去了？！”
“爸！爸！”薛桓連忙湊上前，按住了他的手臂，“爸，你冷靜一些，不要這樣子……我媽她沒有生病，她是壽終正寢走的。我查過了，她的很多器官都自然老化衰竭……不是生了什麼病。”
薛之瀾眼角濕漉漉的，看了看兒子，轉而埋下腦袋。
“……你媽臨終前有沒有說什麼？有沒有？”
薛桓搖頭：“沒什麼，隻讓我們要照顧好您。一開始我們也完全察覺不到，直到她突然呼吸困難，我馬上通知大哥芳姐他們和淩姐。前後不過半個多小時，誰都料想不到。爸，我們唯一能慶幸的是我媽她走得很安詳，沒有任何痛苦。”
薛之瀾捂住了臉，低低抽泣。
薛桓守在一旁，默默陪著爸爸。
半晌後，他遞上紙巾給老人家。
“爸，你吃一點兒東西吧。明天我們還要過去辦喪事，今晚我和大哥守著媽就行。您吃飽後就回房裡休息，彆跟著過去了。”
“不。”薛之瀾擦乾淚水，低喃：“拿來，我吃飽以後跟你們一起過去。我還要陪著你媽。”
“爸……”薛桓忍不住擔心他的身體，解釋：“明天後天都要忙上一整天，我怕您的身體受不住。”
薛之瀾自顧自吃著，沒開口。
薛桓知曉這是不容商量的意思，隻好出去找薛淩來幫忙勸。
程天源和薛淩一並來了，後方還跟著程煥然和薛揚。
“叔，您吃飽後走一走。”薛淩提議：“送嬸嬸過去那邊後，阿衡阿桓他們會留下。您得留在這邊幫著確定要通知的賓客名單。”
“你安排就行。”薛之瀾疲倦道：“你跟你爸商量一下，主要通知本家的一些老親戚。其他老同事老朋友……好些都不在了，在的也都病怏怏的，就不要通知了。至於阿衡阿桓他們的社交，他們自己去安排。”
薛淩低聲：“我爸和我媽的狀態不怎麼好，剛才我讓安安先護送他們回馨園歇下。他們明天早上再去殯儀館那邊。叔，您留下吧，明天再過去。”
薛之瀾吃了幾口，就放下保溫壺。
剛要起身，發現自己的雙腳都麻了，腦袋更是眩暈得很，直覺一陣天旋地轉！
“叔！”
“爸！”
“叔公！”
眾人一窩蜂衝上前，七手八腳將老人家攙扶住，扶上已經換洗乾淨的病床。
薛桓幫忙老父親按摩雙腿，問：“爸，有沒有其他地方不舒服？”
“……沒有。”薛之瀾撒謊。