大乾皇城的禦書房中，如雪片般飛來的奏折越堆越高。
“嘩啦啦！”
李九夜終於克製不住情緒，猛地伸出雙手，狠狠將桌上的紙卷統統掃落在地。
“聖上息怒！”
長孫健望著皇帝蒼白憔悴的麵容，心中不覺生出同情之意。
邊境局勢的不斷惡化，讓這位大乾皇帝的脾氣一天差過一天，昨日更是險些對最疼愛的三公主動怒，嚇得李憶如幾乎要哭出聲來。
“又丟了三座城池，魚玄機和曾銳是怎麼回事？”李九夜大聲宣泄著心中的怒火，“這麼多天了，怎麼還是一點動靜都沒有？”
“聖上，要在蕭家無法察覺的情況下，調動足以與蕭無恨和伏龍帝國抗衡的兵馬，絕非易事。”長孫健平靜地說道，“魚將軍和曾將軍都已經回信，預計至少還需兩周時間，才有可能成功攔截到蕭無恨的退路。”
“兩周，我哪裡等得了兩周！”李九夜的嗓門越來越大，“兩周之後，整個西岐省都要被伏龍帝國給霸占了！”
“陛下，為今之計，隻有先行穩住蕭家。”長孫健沉聲道，“些許犧牲，也是不可避免的。”
“真的要向蕭家低頭麼？”李九夜狠狠咬住下唇，眼中幾乎要冒出血絲，“老三好不容易替李氏爭了口氣，卻要被我這無能的皇帝老爹把臉給丟回去？”
“陛下，一切都是為了江山社稷啊！”長孫健苦口婆心地勸道。
“若是我今日將林愛卿革職查辦，打入大牢。”李九夜無力地跌坐在金色長椅之上，“日後還有誰肯真心為我李氏效命？”
“不過是一時的委屈罷了，想來林尚書定能體諒陛下苦衷。”長孫健柔聲勸道，“等熬過了這兩周，咱們自然有的是法子可以補償他。”
李九夜癱在椅子上，麵色陰晴不定，久久不語。
“陛下，邊境局勢十萬火急，還須早作決斷啊！”
“哎！”好半晌，李九夜仿佛認命了一般，對著長孫健揮了揮手，“傳旨吧，和大理寺打個招呼，一定要善待林愛卿，萬萬不可讓他在牢中受苦。”
“臣遵旨！”
望著長孫健離開的背影，李九夜仿佛渾身力氣被抽空一般，躺在椅上，呆呆凝視著書房上方金燦燦的頂壁，口中喃喃自語：
“蕭擎，蕭無恨，今日之辱，定當十倍奉還，若是不誅你蕭家九族，我李九夜誓不為人！”
如今已是一年之中最為炎熱的季節，清風山上卻依舊山青水綠，仙霧繚繞，一片清涼舒爽，似乎與外界毫無關聯，自成一個桃源世界。
在“聚靈紋”的強大功效之下，整個飄花宮被濃鬱的靈霧籠罩著，陽光透過霧氣和植備的層層篩選照入大院之中，威力被一再削弱，猶如初春般溫暖，沒有一絲盛夏的火辣。
太陽已經爬過了巔峰，逐漸開始向西滑落，院子一側的廚房裡傳出了嫋嫋炊煙。
自從鐘文陪著上官君怡前往帝都之後，好脾氣的冷無霜便主動承擔起了廚娘的職責。
善良的刺客妹子深知自己廚藝遠不如鐘文，擔心宮中姐妹們吃不慣，便央著鐘文在臨走之前留下了幾份食譜，將一些常見菜品的烹製方法事無巨細地記錄下來，每日勤加演練，做出來的飯菜倒也漸漸有模有樣，雖然花樣很少，口味卻已經有了鐘文的七分水準。
後院的一排房屋之中，傳來了“叮、叮”的鍛造之聲，“清風閣”的靈藥生意日益火爆，喬二娘一不做二不休，又在周圍采購了大片藥田，雇傭了不少藥農，種植工具的訂單絡繹不絕，沈小婉一天到晚除了修煉，幾乎把全部精力都投入到農具“生產”之中，說她是清風閣第一“苦力”，也毫不為過。
失去了沈小婉的陪伴，抱琴司棋等四個丫頭也在山下忙得不可開交，又沒有鐘文的故事和美食，小蘿莉一個人百無聊賴地伏在房前長廊上，麵前擺放著一大堆靈晶。
她左手托住下顎，兩隻腳丫子翹在身後搖來搖去，時不時地伸出右手摸一摸麵前的靈晶。
但凡被她觸碰過的靈晶，不消片刻就會失去光澤，化作一塊普通石頭，隨後被擺放到靈晶旁的石堆之中。
一陣疑似進階的靈力波動忽然自小蘿莉身上散發出來，又很快消失。
小蘿莉仿佛習以為常似的，麵色不便，依舊無聊地晃動著腳丫，繼續伸手摸向眼前的靈晶堆。
“咕咕！”
頭頂上忽然傳來一陣古怪叫聲，緊接著一道黑影自上而下，飛快降落在飄花宮大院之中。
小蘿莉略微有些吃驚地轉頭張望，隻見院子裡不知何時多出一頭古怪的大鳥，頭頂發白，翅展極長，看上去威武不凡。
大鳥背後坐著一男一女，當先男子麵容清秀，一身白衫，臉上帶著溫和的笑容，嘴唇不知為何有些紅腫。
“鐘文！”
小蘿莉心中一喜，再也顧不得地上的靈晶，大叫大嚷著朝大鳥衝了過去。
“小蝶！”鐘文哈哈笑從白頭雕身上跳了下來，伸手將小蘿莉一把抱起，“有沒有想我啊？”