就在鄭清與蔣玉拜訪杜澤姆博士，提及自己新開業的那爿小店的時候，距離非正常生命研究所不到一千米的一個辦公室裡，也有人提到了這個問題。
那是九有學府辦公樓一層北向儘頭的一間辦公室。
辦公室的門很乾淨，上麵沒有懸掛門神，也沒有雕琢任何其他的守護符咒、魔紋。仿佛就是一扇普普通通的紅色木門。門楣上雖然懸掛著一個銅牌，但因為光線的緣故，上麵的字都被籠罩在黯淡的陰影中，模模糊糊令人看不清楚。
與乾淨的木門相映襯，門上的黃銅把手也非常乾淨，在走廊昏暗的燈光下閃閃發亮。
冬日的清晨陽光並不明亮，能夠透過走廊儘頭的窗戶照進這條長廊的光線更是寥寥無幾。但或多或少，總有一層淡淡的光投在地板上，留下一條狹長的、仿佛被輕紗籠住的痕跡。
然後兩道影子突兀的出現在了這片光暈之中，順著長廊的中線悄無聲息的向前走著，影子隨著他們的前進越拉越長。
為首的，是一個身材高大，頭發花白的年輕巫師，寬大的長袍仿佛被漿洗過似的，直挺挺的罩在他的身上，連帶著那原本軟趴趴的衣領也高高立起，幾乎將他的鼻尖都遮住了。
站在他旁邊的，是一個金發碧眼的日耳曼人，身材高大，鼻梁高挺，隻不過眼睛下麵大大的眼袋與略帶陰影的眼瞼令他的形象失色不少，而且與站在身旁的同伴相反，這位巫師身上披的袍子皺皺巴巴，袍角還沾了幾點泥漿，仿佛剛剛趕了很遠的路似的。
“托馬斯，你其實不需要這麼著急，完全可以先回去休息一下再來報告的。”為首的年輕巫師垂下眼皮，目光在同伴疲憊的麵孔與袍角的泥點上滑過，輕聲說道：“最起碼先換件衣服，打理打理自己。”
“老姚又不是愛瑪女士，他不會在意這種細節的。”他的同伴，也就是鄭清曾經的麵試官托馬斯助教嘴角扯了扯，露出一個有氣無力的笑容：“這樣不是顯得我更敬業麼……”
張羽頓時沉默了下來。
一時間，走廊內重新陷入安靜之中，除了兩人沙沙前進的腳步聲外，隻有隱隱約約從辦公樓前廳傳來的值班鸚鵡尖銳怪異的訊問聲。
但隨著兩人站在那扇紅色木門前麵，連鸚鵡的聲音也聽不見了。
“哦，對了。”張羽正打算敲門的時候，忽然想起什麼似的，將手從門前挪開，伸進自己的袍子裡，摸了摸，掏出一張紅黑相間的卡片，遞給托馬斯：“這是你的學生給你送的請柬，好像是邀請你參加一個什麼店鋪的開業典禮……前幾天你沒在，所以我幫你簽收了。辦公室的希爾達也收到了一份相同的邀請。”
“我的學生？”托馬斯詫異的揚起眉毛：“這個學期沒有給我固定排課吧，哪裡的學生？”
“九有學院大一的男公費生，叫鄭清的那個。”張羽思索了幾秒鐘，回答道：“如果我沒記錯的話，當初老姚安排你去當他的麵試官了，對吧。”
“哦，是那小子啊。”托馬斯恍然大悟，點點頭，舉起手中的那張紅色卡片。
借著走廊儘頭那扇玻璃窗外投進的微弱光線，他隱約能夠看見卡片上‘d≈ap;k’‘茲定於十二月二十日’之類的字樣。
“十二月二十，是下周六吧。”托馬斯喃喃著。
“對，是冬至前一天……也許你可以帶一盤餃子去隨禮。”張羽輕聲笑了一下。
就在這時，他們麵前那扇紅色木門‘呼啦’一聲用力打開，隨即屋子裡傳出一個粗暴的聲音：“你們兩個混蛋，打算在門外麵呆多長時間？！我大早上就來辦公室，不是坐在這裡聽你們閒聊的！”
兩位助教先生聞聲麵麵相覷，乾笑一下，慌忙走進屋子。
隨著他們的影子消失在門檻之後，紅色的木門又用力扇了回來，重新緊緊閉上。
與九有學院的院色相符合，姚教授辦公室的主色調一直都是大紅色。
深紅色的地毯、高大的紅木書櫥、棗紅色的書桌、以及幾張紅色蒙皮的軟皮靠椅——唯一與托馬斯上次來時不同的是，今天辦公桌上多了一盆紅色葉片的植物。
“那是一盆深穀火焰網紋草，某位同學送的聖誕節禮物。”察覺到助教先生的視線，姚教授沒好氣的說道：“也許我應該換一個學院當院長……不知道為什麼，似乎每個人都覺得我喜歡紅色。你們能相信今年我已經收了快一百條紅色的圍巾了嗎？這又不是本命年！”
“您可以將那些圍巾捐給北區的戲法師之家。”托馬斯笑著建議道。
“是個好主意。”老姚哼了一聲，順手將桌麵擺放的小盒煙絲推到了桌子邊緣，同時將一張紅黑色的卡片撥到抽屜裡。
托馬斯眨眨眼。
“那是鄭清的請柬嗎？他也給您送請柬了？”他大約覺得這是件很有趣的事情，忍不住伸長脖子，似乎想要看清楚一點。
“嗯哼，挺有趣的小家夥，就是不太安分。”老姚咬著煙鬥，一屁股坐在身後寬大的座椅上，同時探出手指，敲了敲那張紅黑相間的請柬，語氣有些無奈：“開店？！簡直是胡鬨台……學生就應該認認真真呆在學校學習知識，開什麼店！”
“不安分？這倒不至於吧……我記得他是個挺乖巧的孩子呀。”也許托馬斯覺得老姚的評價有些偏頗，忍不住多說了一句：“也許這就是代溝，現在的年輕人跟我們當初不一樣，不一定喜歡將全部精力都投入學習生活中。”
“如果安分的話，就不會剛開學就收到校工委的處罰通知單了！”老姚鼻子重重的噴出兩股煙氣，仿佛一條生氣的火龍似的。
“唔，校工委對他的評價很不錯。”一直沉默站在一旁的張羽忽然開口，說道：“最近幾周的實踐報告上，校工委給他們的評價都是優良。”
“你們兩個……有一點點跟上級說話的覺悟嗎？！”老姚深深的歎了一口氣，再次重重的吸了一口煙鬥，咕噥道：“真是自作孽……不說這些廢話了，張羽先報告，說一下冬狩安排，托馬斯你可以趁著這點功夫在後麵那條沙發上眯一會兒。”