病房內沉默了許久。
啪。
天花板上，燃儘的藥燭爆出最後一點火花，徹底熄滅，隻留下一縷殘煙，嫋嫋著，在天花板下盤旋。
幾隻小精靈風一般的衝進病房，更換燃儘的藥燭，然後又風一般的消失在病房裡，卻不知大早上她們在忙些什麼。
“謝謝。”
鄭清乾巴巴說道，眼睛雖然看向那些小精靈們消失的背影，但在心底這兩個字卻是對那隻貪嘴的花貓說的。
黃花狸之前的那番話雖然有些老氣，但終究是一絲安慰，讓鄭清心底好受了一些——當然，也有可能隻是傾訴之後的釋然——片刻前的噩夢愈發遙遠，連海妖們的歌聲也近乎消弭。
“很好，最聾的莫過於不願傾聽的人，你還願意聽，就有救……但是感謝要用實際行動，而不是口頭表示。”
說話間，花貓把爪子伸進籃子裡，又拽出幾根小魚乾，然後支著身子，甩了甩尾巴，示意道：“……像這樣。”
“全都給你。”男生有氣無力的揮揮手：“全是你的……拿走就是了。我又不是貓，鬼知道為什麼那麼人送我小魚乾。”
“不客氣，祝你早日康複。”
花貓滿意的抖了抖胡須，帶著那些小魚乾轉身跳上窗台，在離開前，它遲疑了幾秒，回過頭，最後看了年輕巫師一眼：
“順便，年輕人，給你個忠告，下次你有什麼想懺悔的事情，可以選擇去亞特拉斯找一間告解廳，那裡有更專業的神甫……而不是隨便對一隻貓痛哭流涕。畢竟我隻是一隻貓。”
“但話說回來，我還是很喜歡聽這些八卦……隻不過這所校園裡，並不是每隻貓都像我這麼通情達理，知曉世事的。所以下次如果想對一隻貓懺悔，可以去三有書屋，我大部分時候都會呆在店裡。”
話音未落，花貓已經縱身一躍，消失在窗台上。
把鄭清的咆哮丟在了病房裡：
“滾！！”
“我沒有痛哭流涕！！”
……
……
俗話說，貓有貓道，鼠有鼠道。黃花狸雖貴為大巫師，但終究披了一身貓皮，自然也就染上了貓的習慣。
跳出窗戶，離開鄭清的病房後，它熟稔的穿梭在房梁、圍牆與飛簷之間，三繞五轉，很快便出了學府，回到了貝塔鎮步行街。
此時天色已然大亮，本是早餐鋪子最熱鬨的時候。但因為暑假的緣故，步行街反而比平素更冷清了一些。
為數不多的幾個身影，也都是晨練的老人。
黃花狸昂首挺胸，目不斜視的穿過幾家香味四溢的早餐店，腳步輕快、目標明確，直奔步行街第九十九號的三有書屋，打算將剛剛收獲的小魚乾儘快塞進書店後的櫥櫃深處。
這份輕快在路過步行街第九十七號時，稍稍放緩了一些。
步行街九十七號就是鄭清的dak，那家銷售鼠族與臨鐘湖魚人特產，去年某段時間還代抓老鼠與蟲子的小店。
隻不過與步行街其他店鋪相比，今天鄭清這間小店顯得格外熱鬨，店裡擠滿了客人，店外甚至還排起了長長的隊伍。
黃花狸撇撇嘴，抖了抖嘴角的胡須。
其實這種情況已經持續了好一段日子了。自從黑獄戰爭結束，鼠仙人半步踏足傳奇境界後，祂麾下那些原本穿著馬甲的鼠族，莫名成了巫師界的新星與香餑餑。
許多巫師來這家名聲不顯的小店，為的就是看一眼那些傳說中正在蛻變期，正從老鼠轉化為真正巫師的‘鼠人’——據說這是整個巫師世界唯二完整蛻變的鼠人，其他鼠人或者年紀太小，還在第一大學地下結繭，或者在黑獄戰爭中喪了命，還有一些沒有進黑獄戰場的成年鼠族，在蛻變日中遭了劫，丟了性命。
隻有眼前這座小店裡的兩個鼠人，洪福齊天，還好端端活著。
當然，大部分巫師來店裡並不僅僅是為了看個稀奇，巫師世界娛樂或許不多，但各種稀奇古怪的東西卻不少見，單單每年從新世界捕獲的奇異種，就不知凡幾。
這些普通巫師擠在這爿小店，求得是一份機緣。
因為據說——不知哪份小報傳出的流言——鼠仙人以締造‘超凡鼠族’、鑄就‘祖位’成就了傳奇，走了與血族始祖、狼人始祖等相同的路子，因此祂麾下的鼠人一族，也會變成如現在的吸血鬼、狼人一般的超凡勢力。
初代狼人與初代吸血鬼們的強大整個巫師世界有目共睹，雖然它們現在都在古老城堡深處的棺材裡沉睡，但每一位初代吸血鬼，都擁有頂尖大巫師的實力。
按照這種邏輯，初代鼠人也應該擁有極大的潛力——即便它們現在看上去還很弱小，但有一位傳奇老祖坐鎮，說不得百十年後，這些初代鼠人就能成就大巫師。
所以這段時間，在dak裡打工的兩位鼠人便被這些資質普通的巫師纏上了，這些不速之客們不厭其煩的跟在兩位店員身後，希望獲得兩位‘初代鼠人’的垂青，能夠把他們引薦給鼠仙人，同樣轉化為初代鼠人。
但天見可憐，自從黑獄之戰後，鼠仙人便突然沒了蹤影，連地底都沒回。倘若真的知道自家老祖在什麼地方，兩位鼠人也不至於到現在還安安穩穩呆在這家小店裡當店夥計。
所以，對於客人們的請求，耳朵兄弟隻能敬謝不敏。
但這並不能阻止這些普通巫師‘奮進’的心，不能成為初代鼠人，成為二代、甚至三代鼠人也不是不可以。月下議會中那些二代、三代的吸血鬼長老們，一個個也很厲害，其中許多也進階到大巫師的程度了。
便是沒有進階大巫師，那些先代吸血鬼們漫長的生命、詭異的魔法、以及時間積累的大量財富，也令這些巫師眼熱不已。
於是短短幾天，耳朵兄弟便突然多了一大堆忠實的擁躉，各使手段想要獲得兩位鼠人的‘初擁’，甚至有那膽大的，不憚於惹怒叮當耳朵與叮咚耳朵，逼著鼠人兄弟咬他們兩口，期冀得到強大的初代感染。