“躍遷倒計時。”
“五分鐘準備。”
耳邊傳來低沉有力的報時聲，不知是哪一位校工或者監督員說話。鄭清抬頭四望，目之所及，周圍大部分景色都是湍流的雲氣，完全分不清誰是誰，誰在哪裡。
間或有一兩道黑影從他身側一閃而過，那是其他騎著烏鴉的巫師。鄭清非常肯定，這些烏鴉有特殊的觀測與聯係方式，才不至於在雲層飛行時互相撞在一起，而且還能找到正確的飛行路線。
但這些都不是他想要吐槽的重點。
“我不知道為什麼我們一定要被人從天上丟來丟去……”
年輕公費生抱著身下三尾烏鴉的脖子，大聲吼著。雖然身下的鞍韉仿佛有一股魔力，將他的屁股牢牢吸在鴉背上，但他仍舊忍不住用力抱著三尾鴉的脖子。
這讓他稍稍感到安全。
因為在高空雲層中，所以一張嘴不僅被灌了滿嘴風，而且還灌了滿嘴冰冷的雨水。迫使他一句話沒說完就急急忙忙閉緊嘴巴。
幸運的是宥罪獵隊幾位獵手間交流是通過‘燕燕於飛，下上其音’，倒不至於互相之間聽不見說話。
耳畔立刻傳來蕭笑冷靜的回答，鄭清仿佛看到了他抱著筆記本，推了推眼鏡的畫麵：“理由跟我們之前討論過的喇叭花一樣……主觀上說，這是學校一項古老的傳統，為了鍛煉年輕巫師的勇氣與信念。客觀上，進行世界之間的旅行需要尋找晶壁薄弱的地方，低空區域受到引力影響較大，會削弱穿越法陣上躍遷咒式在跨維度速度下標繪四維節點的能力。”
這個回答令人頭暈腦脹，夾雜著半空中忽上忽下的感覺，令人愈發昏頭轉向。年輕公費生有些後悔自己選擇的話題。
他抹了把臉上冰冷的水珠，心底有些猶豫是不是撕兩張避水符。
之所以不使用咒語，是因為兩條胳膊都被三尾鴉的脖子‘占住了’，讓他很難舉著法書念咒。
而猶豫則是因為一開始升空時沒有意識到這一點，等意識到這一點時，身體已經被淋透了。此刻再浪費幾張避水符，頗有些‘使之無用，棄之可惜’的雞肋感。
鄭清觀察過從他身旁路過的幾隻烏鴉，發現它們背上的巫師都沒有使用護符，任憑高空冰冷的氣流與雨水胡亂的拍打在身上。這種源自第三方的選擇也對他做決定造成一定影響。
“躍遷倒計時……三分鐘準備。”
年輕公費生挺直身子。
伴隨著倒計時的聲音，眼前的雲氣倏然收斂，仿佛一群群受驚的小魚，呼啦啦逃離這片空域，讓男巫的視線豁然開朗。
空域的儘頭，在厚重的雲層背景中，虛空佇立著一座由雷電構成的橢圓形的‘大門’。扭曲的雷電猶如瘋狂巫師威爾瑪斯羽毛筆下的痕跡，無序中蘊含著無儘魔力，令人望而生畏。
在鄭清的位置，可以清楚看到整齊排列在光環前的鴉群由遠及近，次第亮起一盞盞柔和而清晰的光暈，那是保護年輕巫師穿越雷電之門的守護魔法。
然後他感到腳下一緊。
低頭看，一層薄薄的仿佛塑料薄膜的光膜從他的腳尖開始向上蔓延，緊緊貼著三尾烏鴉的羽毛，速度極快，須臾間便沒過他的胸口，然後是頸子、口鼻。
他下意識深吸一口氣，屏住呼吸，閉了眼。
“躍遷倒計時……”
“一分鐘準備！”
濕滑的薄膜終於蔓延到他的頭頂，徹底蓋住了他的雙耳。呼呼的風聲、鴉群的聒噪、還有持續的倒計時聲，一一遠去，仿佛一間隔音效果極好的屋子關上了窗戶，鄭清瞬間感覺清淨了許多。
旋即，耳畔傳來輕柔的音樂。
像一群黃鸝在枝頭婉轉，又像小溪潺潺流過，還像春夜細雨，隆冬穿著沉重棉衣踩在厚厚雪層裡的咯吱聲。
鄭清努力聽著、辨析著，漸漸的，那些窸窸窣窣的白噪音遠去，流暢的銜接上了一段悠揚的音樂。
感覺有些像他曾經在魚人海市聽過的海妖的歌聲，但又有些像校獵賽上那些穿著長紗裙的寧芙們的嗓子。
總之是極美的。
正當他沉迷於那美妙歌喉與婉轉之音中時，還沒等他分辨清楚，緊緊裹在身上的壓迫感便迅速消失。
男生豁然睜開雙眼，大口呼吸著新鮮空氣，體內的魔力歡呼雀躍，與天地間熟悉的氣息交互著，似乎在炫耀它們漫長而神奇的旅程。
天色微暗，但陽光又很燦爛，與黑獄世界略顯呆板死氣的天色形成鮮明對比。鄭清忍不住眯了眯眼，半晌才適應了新的光線。
環顧左右，周圍白雲朵朵，腳下無邊無際的藍色大海中綴著一顆剔透的綠色寶石，隱約可以看到寶石上精美的圖案。
是布吉島。
他們已經回到了學校。
鄭清回過頭，身後是一輪燦爛的太陽，溫暖而又迷人。
……
二年級開學試煉從八月二十五日上午開始，至八月三十日夜結束。待四所學院的年輕巫師們騎著烏鴉回到布吉島時，已經是八月三十一日的早晨了。
隔天九月一日，就是正式開學日。
今天晚上，這些忙碌了一個星期的年輕人也沒有機會好好休整，還需要參加開學前第二場班會——班級內的試煉總結、新學年的選修課表、期末成績以及新學年公費生名額公布，等等，各種瑣碎而又重要的事情一件接著一件。
以至於鴉群降落第一廣場後，許多年輕巫師都來不及相互慶賀，就三五成群，匆匆離去，頗有些時不我待的感覺。
與之相比，蕭笑的表現則稍稍有點詭異。
落地後，他沒有跟鄭清等人一起回宿舍，反而半路鑽進步行街的一家小店，出來時，身上原本臟兮兮的長袍已經變得嶄新挺括，手中還抱了一捧五顏六色的鮮花，包括小雛菊、薔薇、夾竹桃、藍色妖姬等等，以及最重要的，中央還有一支紅玫瑰。
“用得著這麼急嗎？”鄭清調侃著小個子男巫。
蕭笑沒有搭理他，反而辛胖子驚訝的看了鄭清兩眼：“你似不似傻，因為這場試煉，他已經錯過七夕，不表現積極點，難道等著被司馬先生吊起來打嗎？”
鄭清愣了幾秒，手縮在袖子裡掐算幾下，才恍然——試煉會開始的第二天，八月二十六，就是七夕節。