“謝謝。”
男生舉著自己手中的橘子汁，與女巫輕輕一碰，便打算麻溜抽身，耳邊卻同時傳來女巫仿佛閒聊般的聲音：
“說起胖子加班，我有個朋友在貝塔鎮郵報工作，她說昨天晚上，郵報主編拿到了一條大新聞，有關學校隱瞞冬狩事故的……”
鄭清硬生生停下正要抬起的腳，略顯僵硬的回過身。
“冬狩事故？”
年輕公費生臉上堆砌出笑容，努力做出一副好奇的模樣：“這次冬狩不是沒有人員傷亡嗎？哪裡來的事故？貝塔鎮郵報是不是又想搞個大新聞……”
最後一句話是校報人常用來調侃郵報的話，鄭清聽胖子說過很多次，也學會了。
聽到熟悉的揶揄，巴恩斯也忍不住笑了笑。
“這次大概不是郵報在搞新聞，而是學校在搞新聞。”女巫說完這句大有深意的話後，再次輕飄飄奪過了主導權：“說起來，學校守護法陣展開的時候，宥罪獵隊也在外麵……你們有沒有見到……或者聽到什麼可怕的事情？”
“比如？”
“比如某些失控的魔法生物……或者更可怕的存在，等等。”女巫斟酌著，挑選著適當的詞兒：“就像我們遇到的那些野龍與雙頭食人魔。”
鄭清非常緩慢的搖了搖頭。
“如果沒有記錯，當時維克多巡邏隊也在守護法陣外麵，”他沒有正麵回答女巫的問題，而是試圖重新主導話題：“你們沒有看到什麼嗎？”
“宥罪獵隊離開後，我們去了另一個方向援助維奧莉特巡邏隊……維奧莉特你認識吧？維奧莉特·傑索普，助教團裡那位紫發女巫，她與維克多關係很好，也參加過黑獄之戰。”
當然，鄭清對那個一度毀掉自己符槍的女巫——他也知道當時主導維奧莉特身體的並非她本人——印象深刻。
琳達繼續說道：“……然後你們獵隊所在的區域出現了一層強大的魔力屏障以及狂暴的星空亂流，阻擋了所有的探查魔法……所以我們沒有看到任何異常……大家都猜到那裡一定發生了什麼，但沒有人知道具體發生了什麼。再然後，就是學校來人，冬狩結束。”
說話時，金發女巫一直仔細打量著男巫的麵孔，似乎想從他的表情上讀出點兒什麼。
隻不過現在的鄭清已經能夠很好的隱藏自己的表情了。
他臉上掛著和煦的笑意，眼睛盯著門口，仿佛在留意客人們的動向，嘴裡漫不經心的答應著：“唔，我知道的跟你們也差不多……而且胖子應該也跟你提過，學校安排我們簽署過沉默契約……沒有辦法向你透露更多消息……”
女巫堅持了幾秒鐘，意識到從年輕公費生這裡得不到更多消息後，不得不舉了舉手中的酒杯，與鄭清碰了一下。
叮！
“真遺憾，”她撇撇嘴：“原本胖子或許能夠寫一篇類似的報道……這樣對他拿到金羽毛非常有幫助。”
“確實……太遺憾了。”
男巫微微欠了欠身子，還沒直起腰，便聽到身後傳來略帶調侃的聲音。
“冬冬說你喜歡撩撥女巫，原本我還持保留態度的……你在這邊聊的這麼愉快，你們那位班長大人知道嗎？”
伴隨著這個聲音，整個小店似乎都亮堂了起來，原本嘈雜吵鬨的環境也迅速安靜下來，仿佛一位嚴厲的教授走進教室。
年輕公費生身形晃了晃，臉上的澹笑迅速變得僵硬而無助。
而他麵前的金發女巫則雙眼放光，看向男巫身後，手中不知何時多了一支澹金色的羽毛筆，正在她的手心不自覺的扭動著。
鄭清心臟抽了抽，飛快轉身，看向剛剛進店的蘇施君。
她穿著一條大紅色長裙，裸著肩，戴著一條華麗的項鏈，項鏈上綴滿了大大小小的黑色寶石與珍珠，襯的她的皮膚愈發白皙——單看這副行頭，鄭清簡直以為她今天是來參加月下舞會的。
似乎注意到男巫慘白的臉色。
剛剛進門的上議員不動聲色的衝他眨了眨眼睛，然後鄭清耳邊再次響起那個略帶調侃的聲音：“放心，剛剛那句話隻有你聽見……這句話也是……一個簡單的小魔法。”
這一次，鄭清清楚的看到，青丘公館的主人並沒有開口。
他在心底重重的喘了一大口氣。
然後他才意識到自己剛剛忘了呼吸。
續上微弱的呼吸後，冷汗涔涔冒了出來。
短短的幾秒鐘，男巫腦海已經閃過一連串的畫麵——沒有月亮的夜晚、肮臟的麻袋、憤怒的人群、一排掉了腦袋的噩夢娃娃、火光與尖叫、迪倫的棺材、唱詩班的歌聲、漆黑的墓碑，以及墓碑上帶著一抹血色的文字：
‘這裡埋著一堆渣滓，他心底的貪婪毀掉了一切’
“幫我跟蘇議員約個專訪！什麼要求我都答應！”
耳邊傳來金發女巫小聲而懇切的聲音，宛如蚊訥，隻不過年輕公費生充耳不聞，毫不猶豫的丟下身後的前任主編。
“歡迎歡迎！”
他用響亮而鎮定的聲音迎接今天周年慶上最大牌的客人，但說出的話卻仿佛一家快要倒閉的客棧裡的毛腳夥計：“裡麵請……您要點兒什麼？”
鄭清幾乎聽得見屋子裡所有人齊刷刷翻白眼的聲音。
小精靈們兮兮攘攘，捧著漂亮的托盤，端著各色飲料、點心、果品，極大緩解了年輕公費生笨拙表現帶來的尷尬氣氛。
蘇施君表情一如既往澹漠，微微頷首，顯得高傲而矜持——這也符合她在其他人心目中的一貫形象——但在澹漠之外，年輕公費生耳邊卻傳來月下議會上議員喋喋不休的聲音：
“看你剛剛的表現，我突然意識到，你是不是從來沒有參加過月下氏族舉行的舞會？除了服裝、飾品、形象與舞步等這些必要條件外，如何選酒、怎樣寒暄、以及與舞伴的交流等等，也是非常重要的內容！”
“你知道晚收琥珀光與冰酒應該配什麼杯子嗎？”
“或者骨瓷、銀製餐具與銅製餐具的擺法之間有什麼區彆嗎？”
“還有舉酒杯與舉茶杯的步驟不同在哪裡嗎？”