聖誕節那天晚上，在跟隨鄭清與蘇施君拜訪過三有書屋後，科爾瑪對於自己未來的選擇愈發堅定了許多。
所以她才會選擇這個時候來臨鐘湖與魚人部落的長老見麵。
期末考試結束後，第一大學已經處於事實上的放假狀態，大部分學校與教授們都離開了校園，學校守護法陣也收斂了許多，這給了她很大的便利——起碼在她思感範圍內，沒有發現鬼鬼祟祟的偷窺者。
隻不過加西亞教授似乎對女巫的來意若有所察，表現出一定程度排斥。
這不足以讓女巫望而卻步。
“在學校的時候，我旁聽過您的魚人語講座，受益匪淺。”科爾瑪擺足了後生晚輩的姿態，反倒讓加西亞教授有些坐立不安。
畢竟它在學校一貫以‘親近’巫師著稱，沒道理對一位聯盟認可的大巫師擺譜。
“收益或有，匪淺卻大可不必。”
老魚人縮了縮脖子，語氣中帶了一絲無奈：“我大概猜到了你的想法……但魚人部落不會跟在一群弱小的北區巫師身後搖旗呐喊，即便你是一位尊貴的大巫師。”
女巫皺起眉來：“我們不能聯手去與第一大學或者聯盟談判嗎？第一大學四所學院，總有足夠的地方能夠容納下我們這些邊緣……”
“不能。”
老魚人非常乾脆的打斷女巫的話，搖了搖頭，反問道：“你什麼時候見過兩隻螞蟻合力能夠改變大象前進方向的例子？我們兩家聯合起來麵對學校，並不比麵對一頭大象的兩隻螞蟻強多少。”
說話間，他垂手指了指腳下略顯濕滑的青石板。
石板縫隙間，正有兩隻小螞蟻匆匆爬過。
科爾瑪蹙著眉，似乎還想說點兒什麼，加西亞教授又立刻補充道：“再者，臨鐘湖的魚人部落是第一大學裡的邊緣人，北區巫師是聯盟中的邊緣人……這個世界上沒有比兩個邊緣人變熟更令人討厭的事情了。‘已經被排擠出主流社會的人聚在一起，想要做什麼？’這種問題隻是想想大概就會讓那些主流們坐立不安吧。”
老魚人臉頰乾淨的鱗片上閃過一絲不屑的冷笑。
科爾瑪則徹底沉默了。
她抬頭看向天空，今天是臘月初九，頭頂的月亮幾乎看不見蹤影，隻有一圈新月光環，在夜幕中散發著朦朧的光暈。
幾乎看不到一絲光，她的心底閃過這個念頭。
湖畔的這段沉默持續了很長時間，長到躲在鬆樹樹冠裡的烏鴉幾乎快要睡著了，女巫仍舊沒有離去，站在加西亞教授身後，兩人仿佛兩塊佇立在岸邊的頑固礁石。
“告訴我，你為什麼要選擇這條路？”
背對她的老魚人突然開口，語氣中帶了一絲無奈：“你的學習成績很好，能力不錯，還當過學生會副主席，明明可以選擇一條更輕鬆的道路——拿到注冊巫師證書，考進三叉劍或丹哈格，又或者去無邊無際的新世界冒險——為什麼非要自己跳進這個大漩渦，當一個人人都討厭的人呢？”
願意開口，就是一個不錯的突破。
科爾瑪頓時打起精神，微微笑了一下：“您這話就有失偏頗了，我很確信，雖然可能有人討厭我，但也有很多人喜歡我……最起碼，北區有很多人是非常喜歡我的，嗯，貝塔鎮商會也有很多人喜歡我。”
她先糾正了老魚人的某個錯誤，然後又開了一個小玩笑：“至於為什麼，大概因為我還年輕吧……功利的說，以我的資質，如果按部就班進丹哈格，積累資源，可能一百年後都沒有機會踏足大巫師的境界，更不要說被那麼多人討厭了。”
加西亞教授呼嚕嚕的笑了起來：“這話聽著可不夠漂亮。”
“會說漂亮話的人很多，但能乾漂亮事兒的人不多。”女巫趁著氣氛不錯，丟出了自己最大的一張牌：“就像我們這個小小的聯盟，如果你覺得分量不足，那麼加上鼠仙人怎麼樣呢？她跟我關係很好，而且不喜歡月下議會……更關鍵的，新誕生的鼠族人數稀少，魔力孱弱，在聯盟中位於比你我更邊緣的位置。”
這番分析已經非常直白了。
老魚人麵色悵然，抓起腳邊那隻肥碩的黃皮青蛙，又不知從哪裡摸出一個小刷子，用力清洗著青蛙身上的黏液。
“你知道臨鐘湖的青蛙會變態嗎？”
加西亞教授舉起那隻大青蛙，看向女巫，視線與聲線一樣渾濁：“如果把一隻臨鐘湖青蛙與癩蛤蟆養在一起，它會受到刺激，身上開始長痘痘……然後也變成一隻癩蛤蟆……聯盟、學生家長、甚至學校，都不想讓自己的孩子變成癩蛤蟆。所以他們不希望癩蛤蟆與青蛙呆在一起。即便是很短的時間。這些誠懇的念頭，即便一位傳奇巫師也無法視而不見。”
女巫輕輕舒了一口氣。
“他們不願意，我們也不強求。”
她的臉上露出一絲少有的屬於年輕人的活潑與狡黠：“毒液是癩蛤蟆在殘酷世界中活下去的財富。青蛙不想要，我們也不想丟。既然這樣，如果北區巫師建立起自己的學院，臨鐘湖魚人願意加入這座學院嗎？”
老人眼中露出一絲恍然。
“這才是你今天來的真正目的吧！”他抬起頭，環顧左右，茅塞頓開：“難怪，我說你今天在這裡呆這麼久，竟然沒什麼閒人過來打擾……也就是說，你的想法已經與學校溝通過了？”
科爾瑪不確認自己那天的拜訪算不算‘溝通’。
但她很樂意在這個時候‘虛張聲勢’。
“那是自然！”
她目光平靜而堅定，努力向自己的準盟友傳遞著可靠的信念，同時語氣輕快的描述著自己的暢想：“北區巫師、魚人、鼠人、吉普賽女巫、牛頭人薩滿、乃至沉默森林裡的馬人部落、巨魔部落等等，這個世界上被主流們排擠到邊緣的群體太多太多了，已經多到聯盟也無法忽視的地步了……生存還是滅亡，這於我們，生死攸關，對他們，卻不過茶餘飯後。”
“他們隻能，也必須接納我們的存在。”